向蕙玲

向蕙玲身高165公分[2]，血型Ｂ型，先天屬於吃不胖的體質[3]。上有一姊一兄，在家排行老么，平常最喜歡的休閒活動是跑步[4]。為了鍛鍊唱歌時的肺活量，11歲時就開始養成固定長跑的習慣，至今維持超過20年[4][5]。小時候在台南安定老家附近主祀天上聖母的宮廟拜契，認媽祖為義母。
出身於純樸的農村家庭，住家是傳統三合院[6]，父母及長輩均為務農人，父母也曾從事搭設流水席帳棚工作[7]。哥哥和姊姊皆是公立學校教師[8]。從小在台南的鄉下長大，與家人交談時慣用台語[9]，因此向蕙玲的台語能力相當流利。因父母白天在外工作，向蕙玲從小由年過90歲的阿嬤一手帶大，與阿嬤的感情非常好[10]。
由於父母及家裡長輩都很喜歡唱歌，尤其是台語歌，從小耳濡目染音樂氛圍的陶下，使得向蕙玲對台語歌曲特別熱愛[11]。當時家中長輩時常帶她上KTV，發現她的歌聲與眾不同，便建議向蕙玲的爸媽帶她去學唱歌。那時的向蕙玲也真的對唱歌很有興趣，在國小五年級時，加入高雄名師王瑞升老師的歌唱訓練班（第4屆金曲獎入圍者），開始接受正統嚴格的歌唱訓練。爸媽為了讓她能去學唱歌而省吃儉用，向蕙玲也不負爸媽的期望，一直很努力學習歌唱技巧[12]。[13]

加入歌唱訓練班後受到王瑞升老師的青睞，認為她有實力通過考驗，便加以訓練，幫向蕙玲報名三立影視《21世紀新人歌唱排行榜》。以原名「鄭愛樺」於1997年8月衛冕20關成功，當時僅是13歲國中一年級的清純少女。過關後本來有多家唱片公司想簽約出片，但爸爸和媽媽都希望她先完成學業，告訴她想要唱歌，以後再說。當時向蕙玲對日文非常有興趣[14]，將來想當日文老師[8][15]，因此國中畢業那年，特地選擇報考文藻外語學院日文科五專部。

後來考上文藻外語學院後，五專四年級那年，知名音樂製作人羅安（本名:張為）主動南下到高雄找向蕙玲。對向蕙玲表明，當年自己在《21世紀新人歌唱排行榜》擔任評審時，就已經對她的歌聲很有想法。其稍嫌稚嫩卻頗具可塑性的歌聲，讓羅安的眼睛為之一亮，因此他當初決定想做一張專輯時，第一個想到的人，就是向蕙玲。專程南下到高雄找向蕙玲，告訴她有意願想要幫她出唱片。
當時的向蕙玲已經5年沒有唱歌，歌唱比賽過關後，就一直把注意力放在學業上，羅安老師因此帶向蕙玲去KTV試唱。試唱的當下，向蕙玲心裡非常的緊張，因為已經很多年沒有唱歌，早就對唱歌有生疏感。不過試唱後的結果，羅安相當滿意，接著就直接帶向蕙玲進錄音室，為她錄製專輯[16]。更使原本已計畫收歌引退音樂界的羅安，因向蕙玲讓他重新燃燒起音樂人的生命而成立「羅安音樂工作室」。羅安基於惜才之心，將向蕙玲收為弟子，且以本名「張為」為向蕙玲發表創作，量身打造她出道專輯的詞曲，接著寫出了向蕙玲的成名曲〈愛甲超過〉，並積極為她爭取發片的機會，而開啟了她踏入演藝圈的第一步。[17][13]

恩師羅安當時任職於『吉馬唱片』公司，決定將向蕙玲推薦給『吉馬、大信唱片』老闆陳維祥。因她音質乾淨特殊有感情，具有江蕙的接近完美、有黃乙玲的滄桑嗓音，耐聽性高，老闆陳維祥聽完羅安老師錄製的Demo後就對她的嗓音留下深刻印象，認為向蕙玲將是下一波台語歌壇的紅星，因此他特地決定為她取藝名叫「向蕙玲」，除了要她向江蕙、黃乙玲多學習，也期望她能像江蕙、黃乙玲一樣擁有好成績。向蕙玲是大信唱片成功製作金曲獎三連霸江蕙專輯之後，唯一力捧的台語歌壇年輕新勢力，也是吉馬、大信唱片老闆陳維祥做了30年唱片第一次簽下的出道歌手，於是2003年初試啼聲的向蕙玲當起了學生歌手，發行首張專輯《愛你的記號》，並以一首〈愛甲超過〉一鳴驚人，入圍第15屆金曲獎「最佳台語女演唱人獎」[18]。五專畢業後，同年2004年通過文藻外語學院校內獨立招生考試，錄取日文系二技日間部。