報任少卿書

汉武帝征和二年（前91年）发生巫蠱之禍，司馬遷之友任安（字少卿）接到太子劉據發兵令，但按兵不動，不助太子，亦不助武帝。事後，任安以「坐觀成敗」之罪名被處腰斬之刑。司馬遷在此時回信在死牢的任安表達他的想法。

任安曾寫信勸司馬遷多「推賢進士」，寄信時間有太始四年（前93年）說、抑或征和二年（前91年）說[1][2]。一般認為因為在李陵事件，司馬遷被判處宮刑時，任安並未助司馬遷之故，所以司馬遷回信一直自稱為「刑餘之人」，而無力「推賢進士」，暗示有拒絕相救的含意。

文中講述了他婉拒說情，以及他編寫歷史的決心和毅力。文章載於《漢書·司馬遷傳》，其中有「人固有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛」留於世。

• 司马迁
• 史記
• 汉书·卷六十二 司马迁传第三十二