太平天國之亂

太平天國是一個起義組織，據點為太平（現南京），有些學者認為是由基督千禧年主義為本的社會改革組織[7]。由洪秀全創始，他自稱為上帝的兒子、耶穌的幼弟。在19世紀中期，太平天國的軍隊控制了中國南部大部分的地區，最終擁有大約3,000萬人。

此次動亂為1644年甲申之變後規模最大，也是人類歷史上死傷最慘重的戰爭之一，估計有2,000萬至7,000萬人因戰亂而死[8]，而更多的是流离失所。影響的地區主要為江蘇、浙江、安徽、江西及河北。其實在此動亂年間，幾乎每個省份都被觸及，除了甘肅。

太平天國之亂爆發於廣西，起源於地方政府官員反對由洪秀全領導的千禧年主義拜上帝會。拜上帝會為政教合一的民族主義組織，致力於推廣信仰「皇上帝」（上帝耶和華），擊滅「閻羅妖」（滿族皇帝），為實現「天下一家，共享太平」的理想而奮鬥。

太平天國之亂是中国历史上规模最大的战争，总计伤亡7,000万人。对中国历史影响深远，太平军的足迹先后到过广西、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、河南、山西、直隶、山东、福建、浙江、贵州、四川、云南、陕西、甘肃诸省，攻克过600余座城市，势力范围遍及十八省[9]。

战争对人口的影响，作为马尔萨斯论述东方社会现实性预防人口特征的重要内容，倍受历史学家、人口学家的关注。而作为近代中国历史上规模最大、破坏最严重的太平天国战争对人口的影响却一直是争论的重要内容。争论的关键在于两方面的不足：一是数据质量的局限，即缺乏可靠的微观人口数据；二是研究方法的不足，缺乏对战争与人口之间因果关系的识别。针对前者，曹树基提供了较为系统化的清代府级人口数据，解决了缺乏翔实可信数据的问题。但对于后者，至今依然没有合适的方法讨论太平天国战争对人口的净影响。因此，论文《太平天国战争对近代人口影响的再估计———基于历史自然实验的实证分析》[10]利用微观府级人口数据，通过构建倍差模型，考察太平天国战争对近代人口损失的净影响。发现太平天国战争对近代人口变化有显著的负向影响，战争爆发时战争区域与非战争区域具有明显的差异，其中战争区域比非战争区域年均人口增长率减少35‰。而该结果在采用了战争持续时间和战争剧烈程度作为是否为战争发生区的代理变量之后，战争区域比非战争区域人口年均增长率减少18‰和14‰。

根据以上计算的年均增长率，分别计算了太平天国主要活动地区的人口损失，研究结果发现，全国范围太平天国造成的人口净损失在4,693万至9,511万。虽然该估计依然在传统历史学家、人口史学家的估计范围内，但对比发现现有关于太平天国战争对人口影响的研究存在较明显的估计偏差。此外，通过分析，不仅揭示了太平天国战争所造成的巨大人口损失，同时人口的大量损失也为理解近代江南经济快速发展以及为何近代江南存在普遍低生育率提供了间接的证据。