安地斯神鷹

安地斯神鷹是食腐動物，主要吃腐肉。[24]野生的安地斯神鷹棲息在大片土地，一日會飛行超過200公里來覓食。[12]在內陸地區，牠們喜歡吃大型的屍體；而在近岸地區，牠們則喜歡吃水生哺乳動物的屍體。[18]牠們也會襲擊細小鳥類的巢穴，偷鳥蛋吃。[28]緣岸地區的食物供應較為充足，有時安地斯神鷹甚至自我限制其覓食地區在岸邊幾公里內。[21]牠們是靠視覺或跟蹤其他食腐動物來尋找屍體的。[29]牠們有可能會跟蹤美洲鷲屬的紅頭美洲鷲、小黃頭美洲鷲及大黃頭美洲鷲覓食，因為這些美洲鷲屬可以靠嗅覺來偵測屍體腐化初期發出的乙硫醇。細小的美洲鷲屬有時在撕開大型動物屍體時感到困難，需要靠較大型的安地斯神鷹來協助，這也是一種共生的例子。[30]安地斯神鷹只會間歇性覓食，甚至幾日也不進食；一旦進食就會一次吃幾磅腐肉，有時甚至飛不起來。由於牠們的腳爪並不適合抓住東西，牠們只能在地上才可以進食。[12]牠們在生態系統上可以幫助清除腐肉，防止疾病的爆發。[31]

雛生的安地斯神鷹。

安地斯神鷹到了5－6歲就達至性成熟。[32]牠們的壽命可以達50歲或更長，終生也會交配。[33]在求愛時，雄鷹的頸部會由暗紅色變為鮮黃色，並且會張開。[34]牠們會伸出頸來接近雌鷹，顯示牠們的頸部及胸部，並且發出嘶嘶聲[35]，接著會張開雙翼，直立及擺動其舌頭。[18]牠們也會一邊跳一邊叫，或跳舞來示愛。[12]牠們喜歡在海拔3000－5000米的地方築巢及繁殖。[36]牠們的巢是由樹枝組成，放置在岩壁上。在如秘魯這些較少岩壁的地方，牠們會石縫間築巢。[21]牠們於每兩年的2月及3月間會生1－2枚蛋，蛋呈藍白色，重280克，長75－100毫米。孵化期為54－58日，雄鷹及雌鷹會一同孵化。[18]若雛鷹或蛋失蹤，牠們會再生一隻蛋來取代原有的。故此，一些研究人員嘗試以此來增加牠們的繁殖率。[37]

雛鷹是灰色的，差不多與父母一樣大小。牠們出生後6個月就可以飛行[13]，但仍會與父母同住及覓食直至2歲。[38]健康的成年安地斯神鷹並沒有天敵，但大型猛禽及哺乳類掠食者可能會掠食鳥蛋或雛鷹。安地斯神鷹群族有很完好的社會結構，會以身體語言、競爭行為及發聲來決定啄食腐肉的次序。[39]

世界自然保護聯盟將安地斯神鷹列為近危。牠們於1970年第一次被列在美國的瀕危物種中[40]，指牠們處於接近滅絕的狀況。[41]失去棲息地及次級中毒都是威脅牠們的原因。[42]牠們受威脅的地區是在其北方的分佈地，在委內瑞拉及哥倫比亞尤為稀少。[43]由於牠們被認為是會攻擊家畜而受到農民的迫害[33]，加上牠們行動遲緩及低繁殖率，其數量因而大幅受到影響。[20]透過教育已經改正了這種錯誤觀念。[44]將飼養的安地斯神鷹放生到阿根廷、委內瑞拉及哥倫比亞的野外令牠們的數量有所增加。[44]最先是於1989年將飼養的安地斯神鷹放生到野外。[45]當飼養安地斯神鷹時，要儘量避免與人類接觸。餵飼雛鷹時會用模仿成鷹的手套，避免雛鷹銘印了人類，危害放生後的生存機會。[46]牠們會被留在鳥舍三個月，鳥舍的設計會模仿其生存環境，以適應放生。[46]放生的安地斯神鷹會有人造衛星追蹤，以觀察其移動及是否仍生存。[17]

為了捕捉所有野生的加州神鷲，於1988年，美國漁業與野生動物署展開了一個重新引入的實驗，涉及在加利福尼亞州放生飼養的安地斯神鷹。為防止這些南美洲物種意外地入侵美國，所有放生的都是雌鷹。這個實驗很成功，所有放生的安地斯神鷹都已被捉回及在南美洲再次放生。[47]

安地斯神鷹是阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、厄瓜多爾及秘魯的國家象徵。牠們是玻利維亞、智利、哥倫比亞及厄瓜多爾的國鳥。[48]牠們在南美洲安地斯山脈地區的傳說及神話中有著重要的地位[33]，有如白頭海鵰在北美洲的地位一般。自前2500年就有工藝品有安地斯神鷹的圖象[49]，牠們也是安地斯山脈一帶宗教的一部份。[50]在安地斯神話中，牠們與太陽神有關[51]，更是上界的統治者。[52]安地斯神鷹就象徵了權力及健康，而其骨頭及器官更被認為有醫藥功效。[17][53]有指秘魯一些鬥牛中，會將安地斯神鷹繫於公牛的背上，牠們會啄公牛的背來刺激打鬥。在打鬥後牠們一般都會存活，並會被放生。[54]在秘魯有一項儀式，會將活的安地斯神鷹掛起，讓途人揮拳打至死亡為止。[55]

安地斯神鷹在很多國家都是郵票的圖象，例如於1960年在阿根廷、於1985年在玻利維亞、2001年在智利、1992年在哥倫比亞、1958年在厄瓜多爾、1973年在秘魯及2004年在委內瑞拉都有出版印有安地斯神鷹的郵票。[56]牠們也在哥倫比亞及智利的錢幣及紙幣上都印有安地斯神鷹。[57]在幾個國家的紋章中都有安地斯神鷹，用以代表安地斯山脈。

• 
  玻利維亞國徽
• 
  智利國徽
• 
  哥倫比亞國徽
• 
  厄瓜多爾國徽