巡防艦
巡防艦（英語：，在英美西方海軍中是稱比護衛艦大一倍的艦船，苏军与解放军则將其与护卫舰一起称呼之。），是指在近岸海区与其他兵力合同或单独地执行歼灭敌方轻型舰船，或在遠洋为大型攻擊舰船担負警戒和护卫任务的水面舰艇，是綠水海軍中屬於近岸戰鬥用途的最大船艦，或藍水海軍遠洋分派守衛任務的中型艦艇，噸位上僅次於航行大洋的驅逐艦，一般大約在2000-4000噸左右，現今的一些巡防艦都超過了這個噸位，最大達到了6000噸。
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在任務角色上，巡防艦最初是為船團護衛而設計，避免運輸船艦遭到潛水艇、潛艦的襲擾，因此特別強調反潛作戰能力，如今也成為一般中等國家的海軍作戰主力。雖然常見於近岸，但為對付海盜，也會航行遠洋。此外，在美國海軍以航空母艦為主的艦隊中，巡防艦也擔任艦隊最外圍的防禦工作，包括攔截來襲的威脅（多為飛行物，如飛彈、飛機、直升機、無人航空載具），以及各種救援任務。
歷史
风帆舰时代
巡防舰一词来自英文frigate，而这个单词来自法文frégate，意大利文fregatta，是中世纪地中海上的一种帆桨兼用的快船galleass的别称，并成为16至17世纪出现的快速帆船的称呼。
海军的第一艘称为frigate的军舰是1646年下水的、380吨的“康斯坦·沃里克”号，它的船体模仿一艘被英军捕获的、在敦刻尔克建造的法国掠私船。到1677年，木质帆船依据所搭载的火炮数量开始划分等级。英国海军大臣佩皮斯就为帆船订出六个等级：
| 帆船等级 | 炮甲板层数 | 装炮数量 |
|---|---|---|
| 一等舰 | 三层 | 100门以上 |
| 二等舰 | 三层 | 84-100门 |
| 三等舰 | 二层至三层 | 64-84门 |
| 四等舰 | 二层 | 50-64门 |
| 五等舰 | 单层 | 32-50门 |
| 六等舰 | 单层 | 32门以下 |
当时舰船的火炮排列在两舷，在海战中双方帆船排成单纵队，用舷侧的火炮轰击对方。从一等到四等舰就是担任这种任务的战列舰（ships of the line）。如特拉法加海战中，英国地中海舰队司令纳尔逊的旗舰“胜利号”就是一艘造价10万英镑的一等舰。由于造价昂贵，英国舰队中的一等舰不多，而数量最多的主力舰还是74门炮的三等舰，其造价约6万英镑。而造价2.6万英镑的四等舰主要担任英国海外巡航分舰队的旗舰。攻击力不够的五等、六等舰不能在阵列中决战，但它们轻捷快速，主要从事袭击敌手运输线，侦察监视，情报或命令的传送，护送商船和要急送等任务，被称为frigate。此时的frigate，被译为巡航舰或快速舰相对准确些。
然而，還有等级之外更小的帆船被成为corvette（護衛艦）或sloop-of-war（炮舰）。
蒸汽舰时代
19世纪采取了蒸汽机动力的舰船，最初是19世纪三十年代的明轮船在甲板上布置火炮，称为“明轮巡防舰”（paddle frigates）。19世纪四十年代中期开始，出现了使用螺旋桨的蒸汽巡防舰。
1859年出现了装甲防护的巡防舰，此时“装甲巡防舰”（armoured frigate）是指帆船时代设计布局，单层炮甲板的铁甲舰。
1875年，“frigate”这词逐渐淡出使用。
第二次世界大战
二次世界大戰時，由於德國企圖用大量的潛水艇來封鎖英國的海上補給線，使其無法獲得美國的軍用物資接濟，而英國則是要盡可能突破此一封鎖，當時德國潛艇時常襲擊往來於英美間的船隻，任何的軍艦、民船一律擊沉，以此來斷絕英國可能的海上外援，然英國也為了保護運送軍用物資的船隻而派出隨行的驅逐艦，一旦發現有德國潛艇則護航的英國驅逐艦便會對潛艇展開攻擊，或至少驅趕，避免運送物資的船團受襲，以順利將物資運抵。
不過，英國並沒有足夠數目的驅逐艦來護衛大量往返的運資船團，且驅逐艦的武裝火力強大，用其來對付潛艇似乎也大材小用，所以英國決定開發一種各項規格設計都較驅逐艦簡易的軍艦，且能專精於對付潛艇及船團護衛任務，此即是巡防艦的由來。
美國海軍把此種功能的艦艇稱為護航驅逐艦(destroyer escort，艦號標示DE)。
冷战与现代
1975年，為了和北約各國溝通方便，美国海军也改分級為巡防艦(frigate, 標示FF)。過去的大日本帝國海軍則是以哨戒艇或海防艦擔任此種任務，有些人把松級驅逐艦歸類為這種，並不算完全正確的。
噸位
一般而言現代化的巡防艦，其標準排水量多在1,600噸以上，以下多為巡邏艦、護衛艦，現在化的主流巡防艦多在3,000噸以上，5,000噸以下，5,000噸以上則多為驅逐艦。不過這並沒有具體明確的界定，也有許多現代化的驅逐艦位在4,000噸的量級，此外第二次世界大戰期間有許多驅逐艦僅有2,000多噸，加上法國不使用驅逐艦一稱，因此也有偏高噸位的法國戰艦依然稱為「巡防艦」，而不能一概而論。
苏联海军、俄罗斯海军和中国人民解放军海军的艦艇分級當中，凡是噸位小於驅逐艦，大於巡邏艇的所有艦艇，一律都稱為護衛艦（Сторожевые корабли），等同涵蓋了傳統上Frigate與Corvette所屬的高低配置艦級，這是與其他國家海軍不同的地方。中国人民解放军对Frigate的对应翻译为“护卫舰”，而一般将Corvette翻译为“轻型护卫舰”。[1]
日本海上自衛隊因為受到戰後憲法的限制不得組織攻擊性武力，因此並未設置包括巡防艦在內的各式軍艦艦級，而是将其所有千吨级以上的水面武裝舰艇一律命名為「護衛艦」以強調其防衛性武力的定位，以下為國際概略分法：
| 國際概略分法 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 1000噸以下 | 巡邏艦、魚雷艇、砲艇 | ||||
| 1000至2000噸 | 護衛艦 (Corvette) | ||||
| 2000至4000噸 | 巡防艦 (Frigate) | ||||
| 4000至8000噸 | 驅逐艦 (Destroyer) | ||||
| 8000噸以上 | 巡洋艦 (Cruiser) | ||||
但需注意的是許多新型水面作戰艦艇並未如表中所述的區分，例如：荷蘭的七省級等歐洲新世代防空巡防艦，其噸位（多半在6000噸級）與火力均可達驅逐艦範疇但各國仍稱巡防艦；阿根廷海軍的布朗海軍上將級噸位僅3600噸左右，但阿根廷海軍歸類為驅逐艦；又冷戰時期英國皇家海軍的22型巡防艦噸位已與皇家海軍同期的42型驅逐艦相當等。
現代巡防艦列表
二戰後-冷戰時期
- 歐洲
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比利時：
- 威林根級巡防艦
法國：
- 李維埃艦長級巡防艦
- 代斯汀多夫級巡防艦
- 花月级巡防舰
德國：
- 科隆级巡防舰
- 不莱梅级巡防舰
- 布蘭登堡級巡防艦
希臘：
- 海德拉级巡防舰
- 埃利级巡防舰
義大利：
- 卡洛·伯伽米尼級巡防艦 (1961年)
- 山地步兵级巡防舰
- 狼级巡防舰
- 西北风级巡防舰
羅馬尼亞：
- 馬拉瑟提級巡防艦
荷蘭：
挪威：
- 奥斯陆级巡防舰
葡萄牙：
- Admiral Pereira da Silva-级巡防舰
- 比罗级巡防舰
- 瓦斯科·達伽馬級巡防艦
西班牙：
- 巴利亞里级巡防舰
- 聖塔瑪麗亞級巡防艦
英國：
- 亞洲
：
- 奧斯曼級巡防艦
- 班加班德胡級巡防艦
中華民國：
中华人民共和国 :
印度：
- 布拉哈布查级巡防舰
- 纳札里级巡防舰
- 戈达瓦里级巡防舰
- 布拉马普特拉级巡防舰
印尼：
- 艾哈邁德·雅尼級巡防艦
伊朗：
- 阿凡德级巡防舰
- 波浪级巡防舰
日本：
大韓民國：
朝鮮民主主義人民共和國：
- 罗津级巡防舰
马来西亚：
- Loch级巡防舰
- 拉马特级巡防舰
- 卡斯土利级巡防舰
- 琉球级巡防舰
緬甸：
- 昂澤雅級巡防艦
巴基斯坦：
- 祖卡菲爾級巡防艦
菲律賓：
- 安德烈·滂尼發秀級巡防艦
- 葛雷戈里奧·德爾·皮拉爾級巡防艦
沙烏地阿拉伯：**濟陽級巡防艦
- 麥地納級巡防艦
泰國：
- 馬庫·拉雅庫馬級巡防艦
- 帕佛陀約華朱拉洛級巡防艦
- 昭披耶級巡防艦
- 馬庫·拉雅庫馬級巡防艦
土耳其：
- 亚维兹级巡防舰
- 巴巴洛斯级巡防舰
- 加濟安泰普級巡防艦
俄羅斯：
- 非洲
- 美洲
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加拿大：
- 哈利法克斯级巡防舰
美國：
阿根廷：
- 布朗海军上将级巡防舰（阿根廷歸類為驅逐艦）
巴西：
- 尼泰罗斯级巡防舰
哥伦比亚：
- Almirante Padilla-class frigate
智利：
- 康德爾級巡防艦
- 希姆斯科级巡防舰
厄瓜多尔:
- 康德爾級巡防艦（與智利海軍同型）
墨西哥:
- 阿連德級巡防艦
- 大洋洲
匿蹤巡防艦
歐洲
- 阿基坦級巡防艦（與義大利聯合研製，法國版歐洲多用途巡防艦）
- 卡洛·伯伽米尼級巡防艦（與法國聯合研製，義大利版歐洲多用途巡防艦）
- 荷蘭：
- 七省級巡防艦
- 未來水面作戰艦
- 比利時
- 未來水面作戰艦
亞洲
- 印尼：
- 印度：
- 日本：
- 大韓民國：
- 仁川級巡防艦
- 大邱級巡防艦
- 朝鮮民主主義人民共和國：
- 西湖级巡防舰
- 马来西亚：
- 緬甸：
- 菲律賓：
- 沙烏地阿拉伯：
新加坡：
- 泰國：
- 土耳其：
- 伊斯坦堡級巡防艦
- TF2000型巡防舰
- 俄羅斯：
- 諾維克級巡防艦
- 格里戈洛维奇海军上将级巡防舰
- 戈尔什科夫海軍元帥級巡防艦
- 獵豹級護衛艦
非洲
美洲
大洋洲：