巨型都市

在數千年前，羅馬曾經是歐洲最宏大、最發達、並且在政治上最重要的城市[27]，在公元前1世紀末尾時，羅馬的人口超過100萬[28]。羅馬的人口在402年西羅馬帝國皇帝弗拉維烏斯·奧古斯都·霍諾留遷都拉文納之後減少，在中世紀前期，羅馬的人口只有20,000人。

巴格達在其于762年建成到930年代時可能是世界最大的城市，其人口估計超過100萬[29]、

中國在歷史上的首都長安和開封在國家繁榮時期也有很多的人口。新唐書記載，在742年，京兆府戶數有362,921戶，人口數達1,960,188人，其包括了長安及附近一些小城市[30]。

高棉帝國的首都吳哥在其9至15世紀的繁榮期也有超過一百萬的人口[31]。

在1950年，紐約市是世界唯一一個人口超過1000萬人的都市[32]。

在2000年，世界最大的巨型都市是東京。東京大都會區包括了橫濱市和川崎市，其總人口大約在3,500萬至3,600萬。東京的人口數因定義的不同而有所差距，一般多將東京都、千葉縣、神奈川縣和埼玉縣都算入東京都會區的人口統計中，不過日本的政府統計部門只計算從新宿區的東京都廳半徑50公里內的人口數量，其統計的東京的人口數也較少[33][34]。巨型都市因其範圍的定義不同而使得人口估計有些難度。

據聯合國的統計，發展中國家中生活在貧民窟的城市居民的比例在1990年至2005年期間已經從47%下降至37% [35]。然而，由於人口總體數量的增加，貧民窟人口數仍在增加。貧民窟引發眾多政治、經濟和社會問題。其居民往往在教育、醫療和城市經濟上沒有或只有很少的保障。

巨型都市往往存在無家可歸者的問題，無家可歸者的在法律上的定義因國家的不同而有所不同[36]。

在大都市的交通網上往往出現交通堵塞的情況，使得人們駕車出行的時間變長。

城市蔓延是一個多方面的概念。它包括了一個城市的對外擴散及其郊區建設低密度的住宅[37]。因此，一些批評家認為，城市的過度蔓延會帶來一些缺點，例如通勤所需時間變長、過於依靠汽車、缺乏健康和文化設施等。

士紳化是指收入較高的階級遷入在不太發達的都市社會中，并購買地產，引發社會經濟文化變化的情況，同時也是都市化的反動[38]。隨著士紳化的進展，物價和地價都被抬高，會導致收入較低的居民被迫離開舊有社區。並且會引發收入較高階層持續遷入社區。

空氣中有化學物質、可吸入顆粒物等對人體健康有害的物質。人類的活動使得許多污染物質都被排放到空氣中。許多城市都被煙霧問題困擾。汽車排放的尾氣和大氣中的污染物質相結合，會產生光化學煙霧的問題。

煤的燃燒也會產生空氣污染問題，2006年，世界燃燒了6,743,786,000英噸的煤[39]，2030年，這一數字會增長48%，達到99.8億噸 [40]。中國在2006年生產2.38億噸煤，且中國有68.7%的電力都是通過燃燒煤來獲得的。