庫茲涅佐夫元帥級航空母艦

甲板配置

與美國尼米茲級航空母艦相仿，飛行甲板採用斜直兩段式，斜角甲板長 205 米，寬 23 米，与艦體軸線成 7° 夾角，其板後部安装了4 道攔截索，以及緊急攔機網[2]。飛行甲板右舷處則安裝了兩座甲板升降機，分別位於島式艦橋的前後方。

而飛行甲板起飛段出於成本考慮採用上翹 12°或14°的滑跳起飛甲板而非平面彈射器[4]。

飛行甲板上準備起飛的 苏-33

這種起飛方式比採用平面彈射器的航母，具備更高飛機起飛角度和高度，而且所需要甲板工作人員較少。 雖然這種设计有上述优势，但由於飛機離艦的動力完全依靠飛機自身引擎，要在较短的甲板上達到足夠的離艦速度（每小時 120 - 140 公里），則需要其固定翼舰载机有較高的技術要求；而且這種設計會使得艦載戰機無法實現全副武裝/全程燃料情況下的升空，大大降低了作戰效能；為保证飛機在超低速状态下平稳而不进入失速状态，這对飞行员技术提出了更高的要求。[6]

該艦設計上可起降小型固定翼預警機。然而實際上只有庫茲涅佐夫號航艦上進行過 An-74（安東諾夫設計局基於 An-74 而設計的艦載預警機）的起降試驗。[2]

俄前總統梅德韋傑夫於“庫”艦艦島指揮室中

該級艦裝有 3座D/E波段空中與海面搜索雷達（MR－710「頂板」標對空/對海雷達），2 座F波段海面搜索雷達（MR－320M「雙支撐」對海雷達）， 1 座G/H波段相控陣雷達（「天空哨兵」相控陣雷達，瓦良格（遼寧）號在建造時期由于其可靠性不佳而取消列裝；改裝時列裝中國製346型「海之星」相控陣雷達系統，而山東號直接列裝「海之星」改進型號-346A型），I波段導航雷達（「蛋糕台」戰術空中導航雷達），以及 4 組K波段的用於卡什坦近程防禦武器系統的火控雷達（每組由 1 座 MR－360「十字劍」火控雷達和 2 座 3P37「熱閃」火控雷達）。

除此之外，該級艦上搭載的反潛直升機裝有海面搜索雷達、投吊式聲納、無線電音以及磁性反常控測器。其防禦系统还包括6台数字式计算机、发射机、信号处理机、控制台及辅助设备，可对15~18个目标进行分类跟踪，为母舰发射的导弹提供攻击目标的修正数据，还可指挥对空作战[2]。

與前型基輔級航艦一樣，庫茲涅佐夫級航艦也是集重武裝于一身，其前飛行甲板下裝備了 12 具 P-700“花崗岩”反艦飛彈垂直發射井（在遼寧號改建時已封閉但無法拆除；而山東號則已完全取消此設計，使機庫空間增加），左右舷共安裝了 8 具 AK-630 防空砲（6 連裝 30毫米口徑，每分鐘 6 千發, 24 千發彈）、8 具 CADS-N-1 Kashtan 近迫防衛砲（2 連裝 30毫米口徑 3K87 格林機槍），24 具 8 槽 3K95 Kinzhal 防空飛彈（192具垂直發射系統;3秒一發）以及兩具 RBU-12000DAV-1 反潛火箭（60發）。

然而根據《简氏国际海军》2010年4月20日报道，庫茲涅佐夫號航母將在未來為期5年的大修中拆除艦艏的12支P-700花岗岩/SS-N-19海难垂直發射架。[7]但最終俄方決定只將導彈發射系統升級至可發射「紅石」或「俱樂部」反艦導彈之型號。

原本航母即使扣除艦載機，其仍然具有相當強大的近程戰鬥力量。不同於美國航母：受美國軍隊偏重編隊作戰策略的影響，航母只裝備小規模的防禦型武器，而戰鬥力量則依賴於其艦載機，需要更大規模的護航艦隊來組建航母戰鬥群以抵消航母本身的武裝的不足[8]。至於中國的遼寧號及山東號，則採用接近美制航母的戰鬥策略。

庫茲涅佐夫號在雨中

An-71預警機

An-74

Su-33在飛行甲板上

• 4 架 Ka-27LD32 直升機
• 18 架 Ka-27PLO 直升機
• 2 架 Ka-27S 直升機
• 12 至 18 架 Su-33
• 5 架 Su-25UTG/UBP
• Mig-29[9]
• An-71艦載預警機（基於An-72改建，僅實驗）[2]
• 雅克-44E艦載預警機（僅實驗）[10]

另外，同級艦遼寧號航空母艦及其改進型山東號航空母艦搭載殲-15戰鬥機及直九型直升機。

西方國家最初分析該級航艦的動力原設計為核子動力，採用與基洛夫級巡洋艦相同的壓水式核子反應爐。然而，首艦庫茲涅佐夫號最後還是放棄核子動力[5]，採用傳統動力：8 臺蒸汽鍋爐以及 2 臺蒸汽輪機，每台輸出約 37 兆瓦，后来为加强加速性能，在建造时又装备了燃气轮机[11]。其動力通過 4 支主軸傳遞到4個大型螺旋槳。極速 32節（約 63公里/時）；在航速 18 節（約 33 公里/時）時，最大續航距離為 8,500 英里（約 13,700 公里）。

由于库兹涅佐夫号过于复杂的动力系统，致使维护难度增大，故障率偏高。[11]

庫茲涅佐夫號航母於1981年3月3日下訂，1985年10月動工，1985年12月5日下水，1991年1月21日服役，蘇聯解體后由俄羅斯接手，1993年接收艦載機。目前服役于俄羅斯海軍的北方艦隊。由于故障不断，俄羅斯军方正考虑是否出售。[11]

後來俄國與法國共同合製了西北風級兩棲突擊艦，在交付給俄軍後，會暫時填補庫茲涅佐夫級航母除役後的短暫空窗期，但因2014克里米亞危機導致的西方反俄聲浪，法方停止出售。

2011年11月，俄羅斯海軍派出庫茲涅佐夫號航空母艦至敘利亞，美國海軍也派出了布希號航空母艦至敘利亞，這是美國與俄羅斯冷戰後首次大規模軍事對峙，不過這次派出俄羅斯唯一的航空母艦庫茲涅佐夫號，被外界解讀為「幫敘利亞撐腰」。

瓦良格號於博斯普魯斯海峽

遼寧號航母，前稱瓦良格號航母。於1983年下訂，1985年12月動工，1988年11月25日下水，當蘇聯於1991年解體時，該艦尚未完成儀器安裝，改由烏克蘭接手該艦，截止至1991年，該艦建造率已達68％。後因烏克蘭無力建造該艦，1997年拆除電子裝備及武器系統後於1998年被香港「澳門創律旅遊娛樂公司」以2000萬美金的代價買下，並於2001年拖運抵大連港，由大連造船廠進行相關的修繕與改造工程。在2012年9月25日正式入列中華人民共和國海軍，命名为“遼寧號航空母艦”。[14]在入役至今，此艦曾四度穿越台灣海峽及台灣週邊水域，並沿台灣防空識別區邊緣行駛。2017年7月，為慶祝香港回歸二十週年，遼寧號將由7月7日起訪港五日，乃此艦首次開放予公眾參觀。

山東號航空母艦於2013年開始建造，是遼寧號航空母艦的升級改良版，采用更先進的設計及裝備。在大連造船廠建造，于2017年4月26日下水，2019年12月17日服役。由於改進幅度較遼寧號為大，故中國將其歸入獨立艦級，但北約仍將之視為庫茲涅佐夫元帥級航母。