弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·納博科夫

1899年4月22日（儒略历4月10日）[1] 弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·纳博科夫出生于圣彼得堡[lower-alpha 1]一个显赫而富有的俄罗斯贵族家庭，其根源可追溯到14世纪鞑靼王子纳博克穆尔扎，他进入沙皇政府，家族的姓氏由此而来[2][3]^:16[4]。他的父亲弗拉基米尔·德米特里耶维奇·纳博科夫（1870–1922年）是自由派律师、记者和政治家，母亲艾伦娜则是矿业豪门的女继承人叶莲娜·伊万诺夫娜·鲁卡维什尼科娃，金矿矿主百万富翁的孙女。他的父亲在革命前是自由宪政民主党的领导人，著有许多有关刑法和政治的书籍和文章。[5] 表亲包括作曲家尼古拉·納博科夫。他的祖父德米特里·纳博科夫（1827–1904年），在亚历山大二世统治期间，担任俄国司法部长。他的祖母是波罗的海德意志人男爵夫人玛丽亚·冯·科夫（1842-1926年）。通过他祖母的德国血统，他也是作曲家卡爾·海因里希·格勞恩（1704–1759）的亲戚[6]。

弗拉基米尔是家中的长子和最受喜爱的孩子，有四个弟妹：谢尔盖（1900–45）、奥尔加（1903-78年）、埃琳娜（1906-2000年）和基里尔（1912-64年）。谢尔盖因公开谴责希特勒政权，于1945年在纳粹集中营诺因加默集中营被杀。艾茵·兰德回忆奥尔加（在斯托伊尼娜中学的密友）是君主立宪制的支持者，她首先唤醒了兰德对政治的兴趣。[7][8] 埃琳娜后来成为弗拉基米尔最喜欢的兄弟姐妹，1985年发表了她与弗拉基米尔的通信，是纳博科夫后来传记作者的重要来源。

纳博科夫的童年和青年时期，在圣彼得堡，以及该市以南西弗斯卡亚附近的乡村庄园维拉度过。纳博科夫自称他的童年，是“完美”和“世界主义”的。他的童年生活有几点特别之处：家中使用俄语、英语和法语，所以他自幼就通晓三种语言。他讲述了他的母亲给他读的第一本英文书是弗洛伦斯·蒙哥马利的《误解》（1869年）。事实上，纳博科夫还未懂得读写俄语，已能读写英语，使爱国的父亲十分失望。纳博科夫在《说吧，记忆》一书中，仔细描述童年养尊处优的生活细节。他对童年往事记忆犹新，尽管日後终生流落异乡，他仍然对童年生活优裕而感到欣慰。童年生活点滴成为他的写作题材，从他的首部著作《玛丽》，到到後期作品《爱达或爱欲：一部家族纪事》，均有他早年生活的影子。尽管家庭名义上信奉东正教，但家人都不太热衷於宗教，而納博科夫对宗教失去兴趣後，也没有被逼到教堂礼拜。1916年，納博科夫继承了叔叔瓦西里·伊万诺维奇·鲁卡维什尼科夫的罗日德斯特韦诺庄园，就在维拉庄园旁边。但不到一年，十月革命爆发，他便自此失去了庄园。这是他唯一曾经拥有的房子。 

罗日德斯特韦诺庄园

纳博科夫的青春期，也是他第一次认真从事文学工作的时期。1916年，纳博科夫出版了他的第一本书《诗集》（Stikhi），书中收录了68首俄文诗歌。当时他就读于圣彼得堡的特尼舍夫学校，他的文学老师弗拉基米尔·瓦西里耶维奇·吉皮乌斯一直批评他的文学成就。《诗集》出版后不久，在一次社交活动中，弗拉基米尔·吉皮乌斯的堂姐、著名诗人季娜依达·吉皮乌斯对纳博科夫的父亲说：“请告诉你的儿子，他永远不会成为一名作家。”[9]

1917年俄国二月革命爆发后，纳博科夫的父亲曾任职于圣彼得堡的俄国临时政府；十月革命爆发後，納博科夫举家离开圣彼得堡，前往克里米亚。他们本没有打算长期离国，便寄居朋友的庄园里，1918年9月，他们移居至由烏克蘭人民共和國控制的利瓦季亞，而父亲则出任克里米亞地方政府的法律部长。

1918年11月，德军撤走；1919年年初克里米亚白军起义失败後，納博科夫一家离国前往西欧，开始背井离乡的生活。1919年从俄国流亡之后，納博科夫一家先在英国定居，納博科夫成为剑桥大学三一学院的学生，最初修读动物学，後来学习斯拉夫语和罗曼语。负笈剑桥的经历，亦成为后来写作《塞巴斯蒂安·奈特的真實生活》和《荣耀》等作品的素材。

1920年，納博科夫家人迁往德国柏林，父亲亦於柏林创办流亡人士报章《船舵》(Rul')。1922年6月，納博科夫於剑桥取得法文与俄文学位後，便跟随家人前往柏林。

1922年3月，納博科夫的父亲在德国柏林，被俄罗斯君主主义份子Pyotr Shabelsky-Bork刺杀。暗杀者真正的目标其实是流亡政党立憲民主黨领袖帕维尔·尼古拉耶维奇·米留科夫，但納博科夫的父亲却因舍身掩护米留科夫而身亡，因此，納博科夫日後的小说反复出现角色因误会而被错手残暴杀害的情节，例如，在《微暗的火》中，刺客错将诗人约翰·谢德认作逃亡的君主，而将其刺杀。父亲逝世後不久，纳博科夫的母亲和妹妹叶莲娜移居布拉格，以遗孀的身份领取政府抚恤金。

納博科夫留在柏林，在那里成为流亡人士之间颇有名气的诗人和作家。他以笔名 V. Sirin写作，这个笔名出自俄国神话生物西琳鳥。他的写作收入不多，因此他也靠私人教授英语、法语、网球和拳击帮补生计。[10]迪特尔·齐默（Dieter E. Zimmer）曾写到他在柏林的15年岁月：“他从未喜欢过柏林，最后他非常不喜欢柏林。他住在柏林活跃的俄罗斯社区里，这个社区或多或少是自给自足的。他留在那里，只因无处可去。他只认识几个德国人。除了女房东、店主和警察总部的移民官员之外，他认识的德国人很少。”[11]

1922年，纳博科夫与斯韦特兰娜·西维特订婚。1923年初，因为女方父母担心纳博科夫不能养活妻子，女方解除了婚约。[12] 1923年5月，纳博科夫在柏林的一次慈善化装舞会上，邂逅了犹太律师的女儿薇拉（Vera Slonim，1902年1月5日-1997年4月7日）[10] 两人在1925年4月于柏林成婚，[10] 独子德米特里於1934年出世。

1936年，薇拉因为德国反对犹太人的环境而失去工作。同年，行刺纳博科夫父亲的凶手，坐上了流亡白俄群体的第二把交椅。同年，纳博科夫开始寻找於英语国家的职位。1937年，纳博科夫离开德国，移居法国，在那里他与俄国移民伊琳娜·瓜达尼尼有过短暂的恋情。 他的家人跟着他去了法国，途中最后一次造访布拉格，然后先后住过戛纳、芒通、昂蒂布和弗雷瑞斯，最后在巴黎定居。1940年5月，纳粹德军进军法国，納博科夫一家乘搭尚普兰号轮船前往美国。只有弟弟謝爾蓋没有登船离开，他于1945年1月9日死於诺因加默集中营[13]。

在欧洲生活的这些年里，纳博科夫出版了9部俄文长篇小说：《瑪麗》、《王，后，杰克》、《防守》、《眼睛》、《荣耀》、《黑暗中的笑声》、《绝望》、《斩首之邀》和《天赋》，并发表和出版了一些翻译作品、诗集、诗剧和剧本。剧本《事件》与《华尔兹发明》在巴黎以俄语上演。

赴美後，纳博科夫一家最初居於纽约曼哈顿，纳博科夫则在美國自然史博物館担任义务昆虫学家；1941年成为卫斯理学院比较文学住校讲师，每周教授俄语三日。学校特别为他设立教职，让他有足够收入和空馀时间，進行创作和研究鳞翅类昆虫学。纳博科夫也是卫斯理学院俄语系的创办人。1941-42年，他和家人都住在麻省韋爾斯利_(麻薩諸塞州)，而1942年9月至1948年6月则住在麻省劍橋；1944年，他在美国各地舉行巡回讲座後，回到韦尔斯利教授俄语；1945年与薇拉归化成为美国公民；1942年以後，他同时担任哈佛大学“比较动物学博物馆”馆长一职；1948年至1959年则在康奈尔大学担任俄国与欧洲文学教授，学生包括日後成为美國最高法院大法官的鲁思·巴德·金斯伯格。金斯伯格指納博科夫深深影響了她的寫作生涯。1952年，納博科夫同时兼任哈佛大学斯拉夫语文客座教授。

每年夏天，纳博科夫會到美國西部旅行，採集蝴蝶樣本，他在旅途中動筆創作小說《洛丽塔》，而妻子則擔任「秘書、打字員、編輯、校對、翻譯和書目編撰；他的經紀、營業經理、律師和司機；研究助理、教學助理和後備教授」。納博科夫試圖把未完成的《洛丽塔》稿件焚毀，但被妻子阻止，並指妻子是他生命中最幽默的女子。

1953年6月，他舉家搬到俄勒岡州阿什兰市；他在那裡完成《洛丽塔》，並動筆創作小說《普宁》。他跑到鄰近的山丘找尋蝴蝶，並寫成詩歌《Lines Written in Oregon》。1953年10月1日，他們一家回到紐約，他後來也在紐約教授年輕作家托馬斯·品欽。

他在留美期间出版了《塞巴斯蒂安-奈特的真实生活》、《尼古拉-果戈里》、《俄国三诗人》、《庶出的標誌》、《故事九则》、《确证》等书。

1955年，《洛丽塔》遭四家美国出版社拒绝后，轉由巴黎的奧林比亞出版社（Olympia Press）出版。1958年，《洛丽塔》在美国出版。期间他还出版了《菲雅尔塔的春天》、《普宁》、《纳博科夫十三篇》，并与独子德米特里合譯米哈伊尔·莱蒙托夫的小说《当代英雄》。

蒙特勒宫酒店

在瑞士蒙特勒附近的墓地

1961年10月1日，纳博科夫夫妇移居瑞士沃州蒙特勒，长住在费尔蒙特莱蒙特勒宫酒店，直到生命终结。1977年7月2日去世。[14] 遗体安葬于蒙特勒附近的Clarens公墓[15]^:xxix–l。