托勒密三世

貝勒尼基二世的八德拉克馬（octodrachm）金幣

昔兰尼加作為托勒密埃及第一塊外圍領地，其統帥馬加斯在276年叛變並自立為王，使昔兰尼加脫離托勒密二世統治。藉由托勒密三世和貝勒尼基二世訂婚，意味著埃及和昔兰尼加會在馬加斯逝世後和解，然而當前250年馬加斯逝世，貝勒尼基的母親阿帕瑪拒絕遵守婚約，而把女兒嫁給馬其頓安提柯王族綽號「美男子」的德米特里 ，來到昔蘭尼加的德米特里在岳母阿帕瑪的幫助下成為昔蘭尼國王，但不久昔蘭尼人和貝勒尼基二世就暗殺了他[9]。昔蘭尼陷入動盪，甚至兩位希臘共和派人物來到昔蘭尼成立了共和邦聯，動盪直到貝勒尼基引進托勒密埃及的力量才安穩[10]。

前246年隨著托勒密三世即位，與貝勒尼基的婚禮也隨即舉行，昔蘭尼加也重新回到托勒密王國內。托勒密三世在昔蘭尼加建立一些新的港口城市，並命名為托勒邁斯（Ptolemais）和貝勒尼基，來紀念這對王室夫妻。昔蘭尼加的城市被重組成一個由國王監督的邦聯，作為嚮往獨立自治的城市與渴求專政統治的君主之間雙方一個平衡[11]。

托勒密三世的錢幣

就在這個時候，托勒密三世收到埃及發生暴動的消息，他不得不從前線撤軍回本土去鎮壓暴民[21]。另一方面，在前245年7月塞琉古軍已經收復了美索不達米亞上游[22]。這場埃及的暴動意味重大，之後的一系列暴動在接下來在一世紀內不停給托勒密埃及帶來麻煩，其中一個暴動理由就是托勒密為了在敘利亞用兵，造成過高的稅率負擔，加上莎草紙記錄了當時前245年尼羅河氾濫不如預期，造成飢荒[20]。從古氣候指標研究推測，可能是前247年時的火山噴發而影響了季風型態變化，導致氣候改變[23] 。

在返回埃及平定叛亂以後，托勒密三世致力於埃及社會與希臘社會中宣傳自己是個勝利者，在阿杜利斯一份官方宣傳的銘文中過度誇大托勒密三世的征服地，甚至連巴克特里亞地區都宣稱是征服地之一。前243年新年，托勒密三世把自己和王后貝勒尼基二世神格化，以一對「施惠神」（Theoi Euergetai）的身分納入托勒密埃及的國家崇拜之中，榮耀他們在這場戰爭中奪回曾被波斯奪走的埃及神像，使神像重歸埃及[19][20] 。

這場戰爭另一個焦點可能是在愛琴海周圍，一位謎一般的托勒密將軍托勒密·安德洛馬克（Ptolemy Andromachou），他可能是托勒密二世的私生子，他在前246年從塞琉古帝國手中奪取了以弗所。後來他入侵了色雷斯沿海一些地區並征服了馬羅尼亞（Maroneia）和埃內茲（Enez），他在一個不確定的時間點可能在前245年，在一場對抗馬其頓安提柯二世艦隊的安德羅斯海戰遭到擊敗。在前243年時他在以弗所被自己色雷斯士兵刺殺[24][25] 。

隨著史料缺乏，之後戰爭走向僅知道在前242年靠近大馬士革和腓尼基一帶發生一些戰鬥[26]。之後不久，於前241年托勒密埃及和塞琉古講和，埃及保留小亞細亞和敘利亞北部的征服地，至此從色雷斯的馬羅尼亞開始，到近乎西地中海沿岸直到利比亞錫德拉灣，都在托勒密埃及的控制之下。此戰也拿下敘利亞重要港口城市塞琉西亞·佩里亞，這也是塞琉古一世的長眠之地，無疑是賽琉古帝國在政治聲望上、經濟上一大挫敗[27]。

戰後塞琉古帝國塞琉古二世的弟弟安條克·伊厄拉斯叛變，自立為王，並在小亞細亞建立自己的勢力。簽訂完第三次敘利亞戰爭和約的托勒密三世，無法直接用武力干涉塞琉古帝國內戰，但他從前241年持續金援塞琉古二世的敵人，其中就包括安條克·伊厄拉斯。當安條克·伊厄拉斯與塞琉古交戰時，托勒密他默默地派出援兵幫助安條克贏得勝利[28]。而當安條克與托勒密決裂以後，托勒密改支持帕加馬阿塔羅斯一世，並使帕加馬在與安條克·伊厄拉斯的戰爭中逐漸擴張，直至消滅安條克的勢力。當前223年塞琉古帝國將軍阿凱夫斯率軍進攻小亞細亞，準備奪回被阿塔羅斯一世所攻占的土地，托勒密三世派遣他的兒子馬加斯率軍去支援阿塔羅斯，但他卻沒有辦法阻止帕加馬戰敗[29]。

克里昂米尼戰爭時期的希臘勢力圖

托勒密三世繼續維持他父親的反安提柯馬其頓政策，這也可能導致第三次敘利亞戰爭中與馬其頓安提柯二世發生直接衝突。在約前245年安德羅斯戰役戰敗後，托勒密三世似乎回到間接對抗的政策上，他金援馬其頓在希臘本土上的敵人們，其中最著名的就是伯羅奔尼撒希臘城邦們為了反抗馬其頓而組成的聯邦亞該亞同盟。在前243年托勒密因此被亞該亞同盟選為聯盟名譽元帥（hegemon）[30]，之後還每年支付年金給他們[31]。前240年起托勒密也與希臘西北部的埃托利亞同盟結成一個聯盟.[32]，並在後來前238年到前234年，這兩個同盟對抗馬其頓的「德米特里戰爭」中托勒密埃及給予金錢支援[33]。

但，在前229年斯巴達克里昂米尼三世與亞該亞同盟爆發了克里昂米尼戰爭，在斯巴達強盛的兵威下，亞該亞同盟統帥阿拉圖斯在前226年轉而向馬其頓國王安提柯三世結盟。托勒密三世的反應是立即打破與亞該亞同盟的關係，把經濟支援的對象轉向斯巴達。前224年馬其頓安提柯三世建立「泛希臘同盟」，把大部分其他的希臘邦聯和城邦都納入馬其頓保護傘下，但雅典和埃托利亞同盟仍保有馬其頓的敵意，他們同時向托勒密聯盟。雅典在前224年把大量的殊榮頒給托勒密三世，鞏固雙方之間的聯盟和友誼，其中包含了創建新的部落區（phyle）來榮耀托勒密，命名為「托勒邁斯」，還創建一個新的公社（deme）來榮耀他的王后貝勒尼基二世，命名為「貝勒尼基達」（Berenicidae）[34]。雅典建立一套國家的宗教崇拜，把托勒密三世和貝勒尼基二世神格化祭拜，還包含一個節日「托勒密節」。這個祭拜中心就是托勒密神殿，它同時也負擔古希臘體育館的功能，負責教育雅典的年輕人[35]。

前223年斯巴達國王克里昂米尼在戰事中遭到一連串失敗，使托勒密三世在隔年放棄對他的經濟援助，這可能是托勒密和安提柯達成的協定。托勒密三世似乎不願意派遣軍隊來給予實質幫助，尤其是塞琉古帝國開戰的威脅越來越明顯。最終克里昂米尼在前222年塞拉西亞戰役遭到大敗，被迫流亡到埃及首都亞歷山卓。托勒密三世對克里昂米尼以禮相待，並許諾會給予他協助來奪回王位[36]。但這承諾並沒有實現，而克里昂米尼戰爭也成為托勒密埃及最後一場干預希臘本土的戰爭了[35] 。

前222年11月或12月，就在克里昂米尼逃到埃及以及馬加斯於小亞細亞失敗不久後，托勒密因自然因素過世[37][2]，王位由他的兒子托勒密四世順利繼承。

埃德富神廟前庭，該神廟由托勒密三世建造的.

托勒密三世如同他的前任致力於符合埃及法老的傳統形象模式。他是一系列托勒密埃及法令（Ptolemaic decrees）的首位發布者，該詔令用三種語言刻寫於石頭上，分別是古希臘文、埃及聖書體、埃及世俗體。早期的詔令如總督石碑（Satrap stele）和大門德斯石碑（Great Mendes Stela），是個別神殿單一用埃及聖書體所直接刻寫。相反地，托勒密三世的克諾珀斯法令（Canopus decree）是由全埃及祭司在前238年召開一個特別的宗教會議所產生的，這個詔令制定了一連串的改革以及代表托勒密三世作為法老與上層埃及祭司建立了一個緊密合作的夥伴關係，這夥伴關係持續到托勒密王朝終結為止。克諾珀斯法令中，埃及祭司們讚美托勒密是位完美的法老，他們強調了托勒密三世支持祭司團體的舉動、在保衛埃及上獲得軍事勝利、奪回被塞琉古帝國佔據的宗教藝術品、以及良好的治理上，尤其是托勒密自行出錢進口大量穀物來抵銷尼羅河氾濫不足的天災影響。其他的法令包含祭司內部編成改革、宣告在古埃及曆法中一年365天且每四年閏一天的曆法改革，和制定曆法相關節慶的變動[38]。托勒密三世的幼女貝勒尼基同年夭折，宗教會議通過決議尊奉貝勒尼基為神，並安排相關崇拜。之後祭司們的宗教會議在托勒密三世之後的君主治下繼續召開並發布法令，知名的有其子托勒密四世時於前218年發布的拉菲亞法令（Raphia Decree），以及最知名的法令是其孫托勒密五世在前196年時所立的羅塞塔法令（Rosetta Stone decree），即羅塞塔石碑。

早期的托勒密王朝君主跟隨亞歷山大大帝般在埃及神祇中優先崇敬底比斯卡奈克的阿蒙神，但在托勒密三世時焦點強烈轉移到孟菲斯卜塔，卜塔的早期化身阿匹斯公牛成為皇家新年節慶和加冕慶典的重要腳色。從托勒密三世的法老尊號可以注意到新的焦點改變，他的諾門名（nomen ）中含「卜塔所愛」（Mery-Ptah）的字句，他的金荷魯斯名則提到「像卜塔－塔特恩的三十年节日之主」（Neb khab-used mi ptah-tatenen）[39]。

亞歷山卓

克諾珀斯

塞本尼托斯

埃德富

美達姆得

伊斯納

卡奈克

菲萊

在托勒密三世治下建築工程地點

托勒密三世資助的神廟建造工程遍布埃及，最重要的就是埃德富神廟，該處是古埃及神殿建築的傑作之一，亦是目前全埃及保存最好的神殿。托勒密三世在前237年8月23日開工建造[40]，工期持續近乎整個托勒密王朝，主神廟完工在前231年他的兒子托勒密四世之時，全部建築群直到前142年托勒密八世時完工，但大塔門的浮雕卻到托勒密十二世時才宣告完成。此外，托勒密還在其他地方開啟其他工程，從北至南如下：

• 亞歷山卓的塞拉皮斯聖域（Serapeum）
• 克諾珀斯的歐西里斯神廟[40]
• 塞本尼托斯（Sebennytos）附近拜赫貝特·埃爾·哈格（Behbeit El Hagar）的伊西斯神廟裝飾工程[40]
• 美達姆得（Medamud） 蒙圖神殿 （Montu）裡面的一個神聖湖泊[40]
• 底比斯卡奈克的奧佩特（Opet）神廟的裝飾工程，以及孔蘇神廟（Khonsu）的托勒密三世塔門（pylon）[40][41]
• 伊斯納的庫努牡神廟
• 菲萊伊西斯神廟的出生室[40]

托勒密三世延續前任君王對文學和學術的資金贊助，在博學院（Musaeum）內部的亞歷山卓圖書館在塞拉皮斯神廟（Serapeum of Alexandria）增建了第二圖書館。據說他下令亞歷山卓的每一藏書都借來抄寫一份，並把抄本物歸原主，正本收入圖書館收藏之中[42]。也據說他從雅典借了艾斯奇勒斯、索福克勒斯、歐里庇得斯的正本抄本，以高價強買下來而不歸還，收入館藏之中。此外，在托勒密三世宮廷之中最傑出的學者是博學家兼地理學家厄拉托西尼，他最知名的就是以觀測日影的方法正確估算出地球圓周，其他著名學者還有數學家科農和阿波羅尼奧斯[43]

托勒密三世的統治時期與其他政權進行的國際貿易一個焦點。在1930年代的索馬利亞南部的布嘎泊（Burgabo）被認為是古代的商港尼康（Nikon），在學者馬丁利帶領下的考古隊在這裡發掘出17枚托勒密三世到托勒密五世的銅幣，以及羅馬帝國晚期和馬木路克蘇丹國的錢幣[44]。