搖擺州

地圖顯示了在2004年競選期間，喬治·W·布殊和約翰·克里選舉前最後四周對各州的關注程度。左圖每個手掌圖案代表總統或副總統候選人一次訪問，而右圖每一個美元符號代表了花費在電視廣告的一百萬美元。

在美國總統選舉中，選舉團制度讓每一個州來決定選舉人票的分配方法。除了緬因州和內布拉斯加州外，所有州都使用勝者全取方式，即贏得最多普選票的人可以全取該州的所有選舉人票。這樣一來，總統候選人如果在某州已有相當大機會勝出或輸掉，他未必有太大動力在該州花費時間或資源。這些有傾向的州份當中，慣於支持共和黨的稱爲紅州，慣於支持民主黨的稱爲藍州。

例如，共和黨候選人預料可以輕鬆贏得眾多南方州份，如阿拉巴馬州、密西西比州、南卡羅來納州、路易斯安那州、阿肯色州、肯塔基州、田纳西州，同時亦較大機會贏得共和黨佔優勢的懷俄明州、猶他州、愛達荷州、南达科他州、北达科他州、內布拉斯加州（除了該州的第二國會選區）、堪萨斯州、俄克拉荷马州等。同樣的，共和黨候選人可以預期會輸掉加利福尼亞州、佛蒙特州、馬薩諸塞州、俄勒岡州、华盛顿州、夏威夷州、康涅狄格州、伊利諾州、羅得島州、紐約州、新泽西州、马里兰州 、特拉华州等东西两岸民主黨佔優勢的州（以及联邦首都華盛頓哥倫比亞特區）。於是，候選人都會花時間、金錢和精力在那些雙方都沒有明顯優勢的搖擺州上。

在過去總統選舉中，俄亥俄州一直被視為最具影響力的搖擺州，候選人幾乎都必定是贏下俄亥俄州的情況下才當選總統，并且从来没有共和党候选人在输掉俄亥俄州的情况下赢得总统（除了最新一次2020年的選舉，上次贏得俄亥俄州卻輸掉選舉的总统候选人还是1960年的理查德·尼克松），美國人還有「贏得俄亥俄，贏全國寶座」（“As Ohio Goes, So Goes the Nation”）一說[1]。賓夕凡尼亞州[2]、佛羅里達州[3]也是大眾關注的搖擺州。傳統上著名的搖擺州還有北卡羅來納州、維珍尼亞州、科羅拉多州、愛荷華州等[4]，而新墨西哥州、内华达州、新罕布什尔州、威斯康辛州、密西根州等州份也經常爭持激烈。

但是自2016年以来，一些传统的摇摆州两党的竞争已经减弱：在俄亥俄州、佛羅里達州、愛荷華州共和党开始逐渐占据优势，而科羅拉多州、新墨西哥州與維吉尼亞州則是民主党开始占优。且同时产生了新的摇摆州：亞利桑那州与喬治亞州。近兩屆（2020年與2016年）选战激烈的搖擺州主要有喬治亞州、亞利桑那州、威斯康辛州、北卡罗来纳州、密歇根州、賓夕法尼亞州、佛羅里達州、内华达州和得克萨斯州。

21世纪以来的总统选举关键摇摆州（主要候选人之间得票率最接近的五个州）

• 2000年美國總統選舉（ 共和黨乔治·沃克·布什胜）：佛羅里達州、新墨西哥州、威斯康辛州、艾奥瓦州、俄勒冈州。
• 2004年美國總統選舉（ 共和黨乔治·沃克·布什胜）：威斯康辛州、艾奥瓦州、新墨西哥州、新罕布什尔州、俄亥俄州。
• 2008年美國總統選舉（ 民主黨奥巴马胜）：北卡罗来纳州、印第安纳州、佛罗里达州、俄亥俄州、弗吉尼亚州。
• 2012年美國總統選舉（ 民主黨奥巴马胜）：佛羅里達州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、弗吉尼亚州、科罗拉多州。
• 2016年美國總統選舉（ 共和黨唐納·川普胜）：密歇根州、新罕布什尔州、宾夕法尼亚州、威斯康辛州、佛罗里达州。
• 2020年美國總統選舉（ 民主黨喬·拜登胜）：佐治亚州、亚利桑那州、威斯康辛州、宾夕法尼亚州、北卡罗来纳州。

21世纪以来的关键摇摆州（2000–2020）

2020年大选	得票率差异	2016年大选	得票率差异	2012年大选	得票率差异	2008年大选	得票率差异	2004年大选	得票率差异	2000年大选	得票率差异
新罕布什尔州	7.35% 民主黨	缅因州	2.96% 民主黨	威斯康辛州	6.94% 民主黨	内华达州	12.49% 民主黨	宾夕法尼亚州	2.50% 民主黨	明尼苏达州	2.40% 民主黨
明尼苏达州	7.11% 民主黨	内华达州	2.42% 民主黨	内华达州	6.68% 民主黨	宾夕法尼亚州	10.32% 民主黨	新罕布什尔州	1.37% 民主黨	俄勒冈州	0.44% 民主黨
密歇根州	2.78% 民主黨	明尼苏达州	1.52% 民主黨	艾奥瓦州	5.81% 民主黨	明尼苏达州	10.24% 民主黨	威斯康辛州	0.38% 民主黨	艾奥瓦州	0.31% 民主黨
内华达州	2.39% 民主黨	新罕布什尔州	0.37% 民主黨	新罕布什尔州	5.58% 民主黨	新罕布什尔州	9.61% 民主黨	艾奥瓦州	0.67% 共和黨	威斯康辛州	0.22% 民主黨
宾夕法尼亚州	1.16% 民主黨	密歇根州	0.23% 共和黨	宾夕法尼亚州	5.39% 民主黨	艾奥瓦州	9.53% 民主黨	新墨西哥州	0.79% 共和黨	新墨西哥州	0.06% 民主黨
威斯康辛州	0.63% 民主黨	宾夕法尼亚州	0.72% 共和黨	科罗拉多州	5.37% 民主黨	科罗拉多州	8.95% 民主黨	俄亥俄州	2.11% 共和黨	佛罗里达州	0.01% 共和黨
亚利桑那州	0.31% 民主黨	威斯康辛州	0.77% 共和黨	弗吉尼亚州	3.87% 民主黨	弗吉尼亚州	6.30% 民主黨	内华达州	2.59% 共和黨	新罕布什尔州	1.27% 共和黨
佐治亚州	0.24% 民主黨	佛罗里达州	1.20% 共和黨	俄亥俄州	2.98% 民主黨	俄亥俄州	4.59% 民主黨	科罗拉多州	4.67% 共和黨	密苏里州	3.34% 共和黨
北卡罗来纳州	1.35% 共和黨	亚利桑那州	3.55% 共和黨	佛罗里达州	0.88% 民主黨	佛罗里达州	2.82% 民主黨	佛罗里达州	5.01% 共和黨	俄亥俄州	3.51% 共和黨
佛罗里达州	3.36% 共和黨	北卡罗来纳州	3.66% 共和黨	北卡罗来纳州	2.04% 共和黨	印第安纳州	1.03% 民主黨	密苏里州	7.20% 共和黨	内华达州	3.55% 共和黨
得克萨斯州	5.58% 共和黨	佐治亚州	5.13% 共和黨	佐治亚州	7.82% 共和黨	北卡罗来纳州	0.33% 民主黨	弗吉尼亚州	8.20% 共和黨	田纳西州	3.86% 共和黨
全国普选	4.45% 民主黨	全国普选	2.10% 民主黨[5]	全国普选	3.86% 民主黨	全国普选	7.27% 民主黨	全国普选	2.46% 共和黨	全国普选	0.52% 民主黨[6]
当选总统	民主黨喬·拜登	当选总统	共和黨唐納·川普	当选总统	民主黨奥巴马	当选总统	民主黨奥巴马	当选总统	共和黨乔治·沃克·布什	当选总统	共和黨乔治·沃克·布什

對於倡議以全國普選的方式選出總統的人，選舉人團制度導致搖擺州在總統選舉時扮演較重要的角色，並因此候選人的關注和競選資金都會向這些搖擺州傾斜。

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