阿肯色州

「阿肯色州（Arkansas）」州名来自印第安语，原为多個印地安人部族居住地。最先来到阿肯色州的欧洲人是一个16世纪末的探险家，西班牙人赫尔南多·德·索托（Hernando de Soto）。阿肯色是法国或西班牙探险者起的名字，很可能是法语或加泰罗尼亚语中“住在河流下游的人”一词的语音转写。其中人指的是夸保（Quapaw）印第安人，河流指的是他（她）们沿而居住的密西西比河。

16世纪西班牙探险家首次进入该地区，但所做的仅仅是勘察和记录。17世纪末法国人开始以新奥尔良为据点沿密西西比河扩张。17到18世纪该地区经常在法国与西班牙之间易手，导致殖民活动仅限于建立军事据点和与原住民的贸易。在法国统治时期阿肯色属于法属路易斯安那的一部分。1762年，即将在七年战争中战败的法国不愿将路易斯安那地区拱手让给英国从而增强英国在北美的势力，法国与西班牙签署《枫丹白露条约（1762版）》，将包括阿肯色在内的路易斯安那割让给西班牙。但仅仅数年后，当地德裔和法裔移民发动叛乱，使得该地再次回归法国的统治。

1803年，拿破仑统治下的法国因遭受反法同盟围攻而无力管理法属路易斯安那，法国担心该地区落入英国手中会有利于英国的对外扩张，同时刚建立的美国有着旺盛的扩张主义思想，因而两国达成协议，美国以1500万美元购买法属路易斯安那，史称路易斯安那购地。

由于来自东部的移民不断增加，阿肯色州在1836年6月15日以联邦州的身份加入美国。州内大多数移民来自于东南部的佐治亚、亚拉巴马和密西西比等州，加之阿肯色州有着适合种植棉花的肥沃土地，而且该州处于密苏里妥协线以南，阿肯色建州之初就是蓄奴州。

1861年5月6日，在美国南北战争爆发时阿肯色州加入南方聯盟，脱离联邦，与其他蓄奴州共同組成「美利堅聯盟國」。但由于阿肯色处于偏远的西南部，州内几乎没有大规模战役，因此经济受到的破坏仅限于棉花出口下降。1868年6月，战争结束后阿肯色州被联邦重新接纳，19世纪70年代，南方民主党开始执政，阿肯色州与其他南部州一样，开始对黑人实施种族隔离政策。

内战前阿肯色州经济因为棉花种植而十分繁荣。内战期间主要的棉消费国英国因美国北方对南方的封锁转而在印度大力开拓棉种植业，阿肯色州失去出口收入，加上黑奴解放后人力成本上升，以及缺乏成体系的工业，导致阿肯色的經濟長期落後，種族主義盛行。至二次大戰以後阿肯色州開始吸引外來投資，1953年還把阿肯色州别名为“机会之地”。現有多家著名的企業在阿肯色兴起，包括世界著名零售商沃尔玛，其总部位于小石城。

美國民主黨在阿肯色州州議會中，整個20世紀一向佔大多數，1964年前起本地政府機構絕大部分都是由民主黨人所擔任。這在美國南部較為少有，在1964年所有公職選舉皆是支持民主黨，包括美國總統選舉。

美國南部其他州長在1970年代後，逐漸由共和黨人擔任公職。自1990年代以來，共和黨逐漸控制州政府。民主黨有不少政治人物都是出自阿肯色州，最著名的乃是曾擔任12年阿肯色州州長的前美國總統比爾·克林頓。2010年後，代表阿肯色州的四名眾議員全由共和黨人出任，參議員則民主黨和共和黨各有一人出任，至2014年參議院改選後，兩名參議員都是共和黨人。

阿肯色州向來政治立場傾向保守，如在一次關於禁止同性婚姻的投票中，74%民主黨人都投贊成票。而比爾·克林頓的妻子希拉里·羅得漢·克林頓基于支持女性主義，以前曾拒絕跟從夫姓，就引來阿肯色州民主黨人的不滿，在克林頓擔任州長後才加上夫性。

阿肯色州西北部，屬高山區域。

小石城

阿肯色州地势西北高东南低，平原山脈各半，几乎所有河流均自西北流向东南，入密西西比河。高地多森林，产松木和白橡树木，並有丰富的煤和天然气矿藏。低地土地肥沃，产多种农作物。昔日僅種棉花，現改種稻米和大豆代替。

阿肯色州气温冬温夏热。首府小石城1月气温从-11至～1℃；7月气温从22～34℃。平均年降水量为1220毫米，全年分布均匀。夏季较干燥。

阿肯色州東部的怀特河

2005年該州的本地生產總值為8700亿美元。以前阿肯色州以棉花種植為主要產業，目前該州仍有棉花田，但農產品已不限於棉花，而包括了稻米和大豆。

阿肯色州的工業包括了食品加工、電子儀器生產等等，也有少量的汽車製造廠，分佈於東面。該州有幾家重要公司在美國數一數二。包括JB 亨特运输服务公司和三家世界500强企业：

• 沃尔玛
• 泰森食品公司
• 墨菲石油公司

阿肯色州人口分佈圖

2003年人口普查，阿肯色州有2,725,714人。其中：

• 78.6%－白人
• 15.7%－非裔
• 3.2%－拉丁裔
• 0.8%－亞裔
• 0.7%－印地安原住民
• 1.3%－混血種族

阿肯色州的族裔調查（依據受訪者回報）中，自認美國人（15.9%）者最多，其次是非裔（15.7%）、愛爾蘭人（9.5%）、德國人（9.3%）和英國人（7.9%）。

宗教上，阿肯色州的新教徒（Protestant）占了壓倒性的比率。

下列是阿肯色州的人口信仰比例：

• 84%－基督新教
• 5%－羅馬天主教
• 1%－獨立教會
• 0%－其他宗教
• 6%－無信仰

阿肯色州新教徒中，各教派所占比例不同，其中以美南浸信會最高（Southern Baptist，42%），其次為衛理宗（Methodism，9%），接著是保守的基督會（Churches of Christ，6%－屬於歸正宗的分支）。

• 阿肯色州官方网站
• Arkansas Colleges and Universities
• 阿肯色大学 University of Arkansas（英文）