日本棒球

棒球於1873年由霍雷斯·威爾森傳入日本，當時只是為了能讓住在日本的美國人閒暇時可以打棒球。1873年留學美國的牧野仲顯回到日本，他在美國唸大學期間，受到了大學棒球熱所影響，學會了打棒球，在該年開始教日本人打棒球。自此，棒球開始在學校之間盛行，其後的早稻田大學與慶應義塾大學（即早慶戰）之間的對戰，更引起社會上的注目，其後更因為兩隊的球迷互相叫囂，於1910年比賽兩場之後被迫暫停相關的比賽。

不過這次的停賽，卻為帶來新的聯盟，1914年早慶明3校組成聯盟，但是仍然沒有批准早慶兩校之間的對決，其後、法政大學、立教大學加入了聯盟，1925年東京帝國大學（即今日的東京大學）加入了聯盟，在該年正式組成東京六大學野球聯盟，此外被禁止的早慶戰亦在該年恢復。

1920年代，開始有組織嘗試成為職業棒球隊，但是因為缺乏有號召力的球員，成為了一段短時間被迫解散，詳細可參看下文。

在日語中職棒稱為，在近來的說法，狹義上指日本棒球機構的球隊。雖然第一支職棒球隊芝浦協會在1921年成立，以及其後的寶塚運動協會，但是號召力與學校的棒球較為遜息，加上球迷仍然未能對職棒的概念有深入的了解，導致球隊解散。

不過在1930年代有重燃職棒的希望，當時讀賣新聞社長正力松太郎看到職棒有潛力的發展空間，於是他邀請美國職棒大聯盟明星隊，共邀請了兩次，分別在1931年及1934年邀請兩次明星隊，加上他利用了讀賣新聞的宣傳能力，自1934年的日本棒球隊僅以0-1敗給大聯盟明星隊後不夠一個月，12月中旬，組成了大日本東京棒球俱樂部（1937年改名為東京巨人）。1935年2月10日，以大阪為根據地的阪神虎亦相繼成立。此後大阪與巨人之間的決戰是有名的宿敵戰，不久東京參議員、阪急、大東京、名古屋及名古屋金鯱隊亦成為職業棒球隊。最終在1936年組成聯盟，並開始了職棒球隊之間的對決。正式紀錄於1937年開始，並分為春、秋兩個季賽，比較特別的是，巨人隊因為到美國遠征的關係，沒有參加37年春季季賽。1939年改為單一球季，以勝率決定最後由哪支球隊為奪得冠軍。

與美國職棒大聯盟的球隊最為不同的是，球隊可以因為母企業易主而改名（例：南海鷹->福岡大榮鷹->福岡軟銀鷹），而大部份球隊名字也顯示了球隊母企業的名字。此外，日本棒球可以允許在比賽中和局，如果在首九局無法分出勝負，將會進行三局延長賽，延長賽仍然不分勝負視作和局。

西宮市的甲子園球場，除了是阪神虎主場，更是全國高中棒球賽舉行場地

別稱高校棒球，是日本現存棒球活動中最歷史悠久，由於高校球隊會代表該縣參賽，受歡迎程度不下於職業棒球（這相對於美國人對大學美式足球比賽狂熱相近），甲子園比賽每年舉行兩次，代表春季甲子園比賽為選拔高等學校野球大會由1924年開始舉行，夏季甲子園為全國高等學校野球選手權大會由1915年開始舉行。目前每年在兵庫縣西宮市甲子園球場舉行。不少職棒球員曾在甲子園比賽。

• 澤村榮治：以17歲年紀技壓美國大聯盟來訪球員的投手，日本職棒年度最優秀投手獎即命名為「澤村賞」。
• 金田正一：日本職棒唯一400勝投手。
• 川上哲治：打擊之神，同時也是巨人V9時期的監督。
• 野村克也：連續8年的洋聯全壘打王，有一生的捕手美名。以捕手身份出賽了2921場。
• 王貞治：世界全壘打王（868支）。
• 長嶋茂雄：日本的棒球先生。
• 張本勳：安打製造機，日本職棒生涯累積最多安打的球員。
• 吳昌征：台灣首位前往日本職棒效力的球員，且能投擅打，並為首位進入野球殿堂的台灣球員。
• 衣笠祥雄：素有鐡人美名，前世界連續出賽紀錄保持人2215場。
• 褔本豐：日本前世界盜壘最多紀錄保持人，生涯總共有1065次盜壘成功、13屆盜壘獎項。
• 兰迪·巴斯：日本職棒史上最強的洋將，連續2年中央聯盟打擊三冠王。
• 落合博滿：打擊三冠王史上最多3次，史上第一名同時在兩聯盟皆拿下全壘打王及打點王頭銜的選手。
• 野茂英雄：日本職棒史上最多球團指名，以及新人年取得多項投手獎項，加上挑戰大聯盟帶動了旅美的風氣。
• 郭源治：台灣首位達成百勝百救援的投手，為了同隊後輩陳義信有更多上場機會因而歸化日本。
• 郭泰源：日本職棒最多勝的台灣投手（117勝）。
• 莊勝雄：最快達成50勝的臺灣球員
• 陳大豐：台灣首位獲得日本職棒的全壘打王、打點王及最佳九人的選手。並曾以代打身份擊出六支全壘打，目前仍是阪神虎的隊史紀錄。
• 鈴木一朗：連續7年日職打擊王，在美國職棒大聯盟創下單季最多安打的記錄。（262支）
• 原辰德：
• 弗拉迪米爾·巴倫汀：打破王貞治等共四位選手高懸49年來的單季全壘打紀錄。（60支）
• 松坂大輔：外號平成怪物，在日本大賽、世界大賽、世界棒球經典賽都拿過冠軍的選手。
• 黑田博樹：在大聯盟表現最穩定的日本選手。
• 達比修有：日職史上入札金最高的赴美選手。
• 田中將大：創下史無前例跨季26連勝的神之子。
• 大谷翔平：百年難得一見的天才型二刀流選手

• 日本職棒大事紀
• 日本棒球選手列表

• （日語）日本棒球機構
• （英文）美國職棒大聯盟對日本棒球的介紹