朝鮮純宗

純宗李坧是朝鮮高宗的唯一活到成年的嫡子，他的母親是明成皇后（閔妃）。

高宗15岁大婚，王妃闵妃。但高宗迷恋尚宫李順娥，李尚宫于同治七年（1868年）首先生子李墡。闵妃先后怀孕三次，流产一次，夭折两次，因此高宗生父兴宣大院君对闵妃的生育能力产生怀疑，主张立李尚宫之子李墡为世子。

1873年，闵妃联合自己家族的闵升镐、閔謙鎬及其他反兴宣大院君的势力，发动政变，将攝政兴宣大院君赶下台，闵妃集团掌握实权。

1874年，闵妃生下李坧後，要求立刻封李坧为世子，高宗支持闵妃，但神貞王后不满闵妃单独掌权，主张立高宗庶长子李墡为世子。宗主国清朝起先支持神贞王后，闵妃以族人闵奎镐为礼曹判书，负责对清外交，又急忙派人赴大清巴结李鸿章等，甚至与东莱倭馆接洽，透过倭馆贿赂日本驻华公使，使其从中斡旋。[2]用时一年多，糜费百万金。光绪元年（1875年）正月初一，高宗决定册封不满周岁的李坧为世子，李坧成为朝鲜王朝受封年龄最小的世子。正月初七，派李裕元为世子册封使。二月十九日，在昌德宮仁政殿举行册封仪式。八月，李裕元启程前往清國。次年正月，清朝派前盛京户部侍郎吉和、内阁学士烏拉喜崇阿为正副敕使前往朝鲜，册封李坧为王世子。[3]

純宗穿着大禮服和大勳位菊花章頸飾

李坧出生后不久，高宗就特地下令以“增广庆科”的名义举行科举考试，以示庆祝。李坧经常生病，闵妃除了召集御医进行医治以外，还遍祭金刚山一万二千峰，各峰施以米一石、布一匹、清钱千两，希望世子平安。[4]又招来大批僧道、巫祝为世子作法祈福。[5]李坧出生后四年间，闵妃又生下二子，皆夭折。

光绪八年（1882年）正月，李坧入学，行冠禮，闵妃命外戚闵台镐为博士，担任世子的首席老师[6]，又内定闵台镐之女为世子嫔。二月二十一日，李坧与闵氏于安国洞新宫舉行嘉礼。该年六月，爆发壬午兵变，闵妃将李坧转移到景祐宫，自己化装成宫女逃跑。[7]兴宣大院君宣布闵妃已死，世子“至恸无穷”。[8]后来清军干涉，大院君被抓到清國，闵妃回到宫廷。世子亲赴宫门迎接。[9]高宗对世子非常溺爱，“每饭，拣馔而食之；每衣，张袖而穿之”，闵妃经常在世子犯错时打骂世子，呵曰：“汝虽世子，岂无父母！”世子因此不畏惧高宗而畏惧闵妃。[10]

1896年2月11日俄館播遷，随高宗乘妇女轿子逃出日本人控制的宫廷；高宗下令逮捕亲日派金弘集等人，任用李范晋、李完用等亲俄派，又向俄出卖利益作為交換。1897年2月20日，高宗搬出俄国公使馆，偕李坧到庆运宫（今德寿宫）；8月，改年号为光武，10月12日高宗称帝，改国号大韩帝国，封李坧為皇太子。

1898年6月29日开大元帅府，高宗任大元帅，统辖陆海各军，李坧为陆海军元帅。9月13日發生茶毒事件，高宗和皇太子李坧的咖啡遭金鸿陆、厨师孔昌徳和金钟浩摻入砒霜、鴉片的混合物[11][12]，高宗因為沒喝而倖免、但是李坧中毒昏厥，同時受害的還包括七位内侍、三位女官。這次下毒事件損害李坧的身心狀況，留下判斷能力障礙的後遺症[13]。

1907年7月20日，33歲登基。1910年8月29日，被日本降為昌德宮李王；1926年，純宗病逝，年52歲。安葬在京畿道近郊南楊州市金谷的裕陵。

純宗國葬，1926年6月10日

有记载“世子记性绝人，凡朝章、国故、山川、关防、钱谷、甲兵之簿，以及士夫门阀、谱牒、科宦年月，随事胪列，历历不差”，性格开朗活泼，喜欢游戏。由于他聪明绝伦，东宫侍臣们根本比不上他，所以他经常骑着东宫侍臣作赶牛状，引来宫中大笑。[14]

李坧经历了乙未事变，朝鲜人禹范善参与刺杀闵妃，在闯入坤宁阁杀害闵妃时，日本人控制了朝鲜高宗和世子。高宗在乾清宫长安堂见日本人入侵，想吸引日本人注意，以便闵妃逃脱，便打开长安堂中所有窗户，自己站在前面，一些日本人便进入长安堂，有个日本人扯住高宗的肩臂，有日本人在高宗身边开枪，殴打宫女。李坧被日本人捉住，“牵捽头发，脱毁其冠，拟刃迫问王后处所，而幸不被伤”。[15]高宗和李坧吓得面如死灰，战战兢兢。李坧受到刺激，经常大哭，并不停地呼喊着妈妈。每逢此时，身边的宫女侍从无不泪流满面。从此性情大变，由活泼开朗变得沉默寡言。据说八年后在日本暗杀禹范善的高永根就是李坧委派的。

在朝鮮歷史上曾有另外一位純宗大王李玜。後來因為純宗大王的旁支即位，所以被追封為純祖。