朱元鼎

1896年10月2日，生于浙江省鄞县（今宁波市鄞州区）一商人家庭，父亲朱榕青[1]。1916年，中学毕业，考入东吴大学。大三时，被选举为全校“丽译会”主席。1919年，发表论文《藻类的经济价值》，是学术生涯起点。1920年，毕业于东吴大学生物系，获得学士学位。学术上深受东吴大学美籍教授齐天锡（N．Gist Gee）的影响。毕业后，获聘上海圣约翰大学生物系教师。

1925年，被上海圣约翰大学选派，获美国洛克菲勒基金会资助，留学美国。入康奈尔大学研究院，学习昆虫学。1926年，获得康奈尔大学理学硕士学位。毕业后，回国。升上海圣约翰大学生物系副教授。教授昆虫学、鱼类学、遗传学、进化论、比较解剖学等多门学科。自1928年，先后发表昆虫分类学论文4篇。发现并定名了昆虫襀翅目的2个新属和9个新种。1930年，发表第一篇鱼类学论文《中国鱼类学文献》。1931年，编著出版了中国第一部系统的鱼类学分类专著《中国鱼类索引》。

1932年，受上海圣约翰大学选派，再获美国洛克菲勒基金资助，赴美二度留学。入读密歇根大学。师从密歇根大学生物系著名鱼类学家赫伯斯（C. C. Habbs）。1934年2月，获得生物学哲学博士学位。同年回国，被聘为上海圣约翰大学生物系教授。1935年，发表论文《中国鲤科鱼类之鳞片、咽骨与其牙齿之比较研究》，获得国际鱼类学界的广泛关注。

1963年的朱元鼎

1963年朱元鼎正在指导学生进行鱼类标本制作

1952年，上海水产学院（今上海海洋大学）成立，是中国第一所水产教育研究的高等院校。朱被任命为上海水产学院海洋渔业研究室首任主任。1956年，朱被任命为中国、苏联、朝鲜、越南四国太平洋西部渔业研究委员会的中方代表团代表，多次代表中国出席国际会议。1957年，被评为国家一级教授。同年11月，被国务院任命为上海水产学院院长。1959年，东海水产研究所成立，朱出任东海水产研究所首任所长，并兼任研究所的鱼类学研究室主任。

1960年至1963年，是朱学术著作的第二高峰期。朱相继完成了完成了《中国软骨鱼类志》、《南海鱼类志》、《东海鱼类志》、《中国石首鱼类分类系统的研究和新属新种的叙述》等重要专著，奠定了中国鱼类水产研究领域的基础，基本探明了中国沿海各海区鱼类种类和资源的区系分布。

文化大革命时期，上海水产学院解体。在极端困难的研究环境下，1973年，朱仍完成了《中国动物图谱·鱼类》编撰工作（与王文宾合著）。四人帮倒台后，朱多方呼吁上海水产学院复校。1979年，国务院正式批复上海水产学院复校，任命朱为院长。1983年，朱因年事过高，转任上海水产学院名誉院长。

1977年至1986年，是朱学术研究和写作的第三高峰期，期间先后完成了《南海诸岛海域鱼类志》、《福建海洋经济鱼类》、《中国软骨鱼类的侧线管系统以及罗伦瓮和罗伦管系统的研究》、《福建鱼类志》等专著，并著有研究论文25篇。

1986年12月17日，朱在上海逝世。身后捐赠所藏所有书籍资料，逾2万份。并将政府奖金捐献给上海水产大学，建立了朱元鼎奖学金基金，奖励激励后学。