森蚺

森蚺是全世界最重的蛇，也是世界最大的蛇之一，可以長到6.6公尺（22英尺）以上[2]。有傳森蚺甚至可以長達10.6公尺至12.2公尺（35至40英尺），但是並沒有可靠的證據驗證這些說法[3]。有人提供一筆50,000美元的獎金要給予捕捉到長度超過9.1公尺（30英尺）森蚺的人，但是直到目前為止仍然沒有人獲得獎金[4]。雖然亞洲的網紋蟒比森蚺還要長，但是森蚺比網紋蟒還要重，是目前世界上最重的蛇。 [Jesús Antonio Rivas]论文中记录捕获最长的一条森蚺长5.21米，195市斤[5]。

新英格蘭水族館（New England Aquarium）中的森蚺

森蚺與網紋蟒都是世上最大的蛇，但是森蚺在一些鄉野傳說中變得十分巨大。傳說在委內瑞拉的亞諾斯草原，有一條超過30公尺(約100英尺)長的大森蚺曾經摧毀了整座村莊。

森蚺棲息於南美洲安地斯山脈東側，包括秘魯、玻利維亞、巴西、烏拉圭、委內瑞拉、厄瓜多、特立尼達島與巴拉圭北部[6]。生物學家認為森蚺原產於南美洲，佛羅里達大沼澤地發現的小型群居被認為是外來種移入的[7]。

森蚺棲息沼澤、湿地與寧靜的河川中，主要位於亞馬遜河與奧里諾科河流域的熱帶叢林。森蚺在陸地上移動遲緩，但是在水中則十分迅速敏捷。森蚺的眼睛與鼻位於頭部前方，可以讓牠們的身體在獵捕獵物時幾乎完全浸在水中[8]。

森肯伯格自然博物館（Naturmuseum Senckenberg）中展示的森蚺獵食過程

因為經常在水中活動，森蚺的食物種類相當多元，包括魚類、鳥類、許多哺乳類與爬蟲類。許多大型哺乳類與爬蟲類也是森蚺獵食的對象，包括水豚、貘、鹿與凱門鱷，但是並非十分常見。森蚺龐大的體型讓人以為牠們會獵食人類，但是幾乎沒有證據證實這種說法。森蚺會先將獵物窒息之後，再慢慢吞食。森蚺也會殘殺同類，許多紀錄顯示大型的雌性森蚺也會獵殺小型的雄性森蚺。目前生物學家仍無法確定發生這種現象的理由，可能是兩性異形所導致的，也可能是雌性森蚺需要更多食物來增加懷孕時期的營養供給，附近的雄性森蚺只是剛好可以提供雌性森蚺營養來源[9]。

森蚺在成年期之前都是單獨活動的狀態，成年期會出現在雨季，並持續幾個月之久。在這段時期，雄性森蚺會去尋找雌性森蚺，但是生物學家對於雄性森蚺如何尋找雌性森蚺仍不清楚。有可能是雌性森蚺在空氣中釋放出是刺激雄性森蚺的物質，因為生物學家發現當許多雄性森蚺接近雌性森蚺時，雌性森蚺完全沒有移動。雄性森蚺經常會輕彈舌頭是感覺某種化學物質，並藉此發現雌性森蚺。

當雄性森蚺與雌性森蚺性器官接合的時候，雄性森蚺會將尾部纏繞在雌性森蚺的身體上，並進行交配[10]。森蚺的求偶與交配幾乎都在水中進行。森蚺的懷孕時期長6至7個星期，牠們也是卵胎生動物。每一胎經常有20至40條幼蛇出生，雖然有時會多達100條。雌性森蚺在懷孕時期結束後會失去幾乎一半的體重。

幼蛇長70至80公分，而且雌性森蚺並不會多加照顧。因為體型不大，所以许多幼蛇經常會被其他動物吞食。如果牠們可以倖存下來的話，會在幾年中之內快速成長達到性成熟，成年期之後的成長速度就會減緩[11]。

1997年，索尼公司拍摄了以居住在亚马逊雨林的森蚺為主角的電影《狂蟒之災》（Anaconda）。

非洲巨蟒

维基共享资源中相关的多媒体资源：森蚺

• Eunectes murinus (Green anaconda): Cannibalism at prodigy.net. Accessed 1 December 2008.
• Anacondas.org 页面存档备份，存于. Accessed 1 December 2008.