檀石槐

他是投鹿侯之妻與他人所生之子。投鹿侯有三年時間留在匈奴軍中，其妻在家生了檀石槐。投鹿侯回家後，知道檀石槐不可能是自己親生，想殺了他。其妻說以前有一次在日間外行時聽到雷震，「仰天視而雹入其口」，吞下後就有了身孕，「此子必有奇異，且宜長視」。投鹿侯雖然不相信其妻所言，卻沒有殺死檀石槐，改為棄掉，其妻私下把檀石槐送到娘家養大。

檀石槐在十四歲、十五歲已是「勇健有智略」，後來被部落推舉為大人（首領），乃立庭於彈汗山歠仇水上，在今山西省陽高縣北三百餘。

檀石槐兵強馬壯，東西部大人皆歸附他。他南抄漢朝邊境，北拒丁零，東敗夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西一萬四千餘，南北七千餘，網羅山川水澤鹽池。

漢桓帝永壽二年（156年）秋，檀石槐率領三至四千騎兵入侵漢的雲中郡。延熹元年（158年），鮮卑又入侵漢的北方邊境，以後又多次侵擾漢朝。漢朝打算用和親解決邊患，遣使持印綬封檀石槐為王，可是檀石槐拒絕接受，對漢朝的侵擾更變本加厲。

檀石槐又把其地分為三部，從右北平以東至遼東，接夫餘、濊貊二十餘邑為東部，從右北平以西至上谷十餘邑為中部，從上谷以西至敦煌、烏孫二十餘邑為西部，各置大人管治，皆隸屬檀石槐。

漢靈帝繼位後，幽州、、涼州的邊境諸郡每年都被鮮卑入寇，殺掠不可勝數。177年，漢朝反攻，遣夏育出高柳（今山西陽高），田晏出雲中，臧旻率南匈奴單出雁門，「各將萬騎，三道出塞二千餘」，結果漢軍慘敗，死者十之七八。

鮮卑人口日益增多，靠農耕、畜牧和射獵竟不能養活族眾。檀石槐在巡視時發現，烏候秦水（老哈河，發端河北省平泉縣西北部光頭山北麓柳西川，於翁牛特旗大興鄉馬地堡附近與西拉木倫河匯流，後注入西遼河，全長425公里）有幾百里寬，水中魚多而難捕。檀石槐聽說倭人善捕魚，於是率騎兵東擊倭國，虜獲數千倭人，把他們遷到烏候秦水岸邊，為鮮卑人捕魚，以補充糧食畜牧之不足。

光和四年（181年）去世，享年四十五歲，次子和連排挤兄长后繼位。