沃尔特·蒙代尔

卡特和蒙代爾在1980年的民主黨全國代表大會上被提名成為總統和副總統候選人，但是在1980年總統選舉輸給了共和黨的隆納·雷根和喬治•布什

卡特和蒙代爾是美國歷史上離任最長的總統和副總統。2021年2月21日，他們離任的時間為14642天，超過了約翰·亞當斯總統和副總統托馬斯·杰斐遜創下的紀錄，兩人皆於1826年7月4日在同一天去世。2021年2月21日，蒙代爾以14642天成為了離任時間最長的副總統，超過了理查德·尼克松離任的時間。隨著喬治·HW·布什於2018年11月30日去世，蒙代爾便成為了美國仍然在世且最長壽的副總統，而卡特(96歲)也成為了美國現時最長壽的總統。

1980年大選失敗後，蒙代爾短暫地回到了位於芝加哥的溫斯頓與斯特勞恩律師事務所，但他打算於不久後重返政壇。

蒙代爾與卡特在1984年初選慶祝勝利。

蒙代爾在1984年中成為民主黨總統候人，蒙代爾選擇了來自紐約的傑羅丁·費拉羅作為競選搭檔，使她成為第一位由主要政黨提名的副總統候選人。

在第一次的總統辯論中，蒙代爾的表現出乎意料地出色，這使許多人質疑裡根的年齡是否有能力繼續出任總統職位（裡根當時的年齡為73歲，而蒙代爾當時只有56歲）。在1984年10月21日的第二次總統辯論中，裡根開玩笑地說：「我不會把年齡作為這次競選的問題，也不會出於政治目的利用我對手的年輕和缺乏經驗。」

結果蒙代爾在選舉中只取得37,577,352選票(40.6%)的得票率，只從538張選舉人票中取得13張選票。結果這次選舉在歷史上對任何民主黨候選人來說都是最糟糕的失敗，也是對任何主要黨派候選人來說最糟糕的選舉，這是自1936年阿爾夫·蘭登輸給富蘭克林·羅斯福之後，美國歷史上獲得最多選舉人票的得票紀錄，至今紀錄仍未被打破。

1992年，在经历了共和党人里根和老布什执掌白宫12年之后，民主党人、時任阿肯色州州長比爾·克林顿成为美国总统。在野多年的民主党人也纷纷返回政界，发挥他们的作用。1993年8月，克林顿总统提名蒙代尔出任美国驻日本大使，经参议院表决通过后，蒙代尔便马上上任，于1997年底从日本回到老家明尼苏达，再次作起普通公民。

前副總統蒙代爾在參議院演講

2002年，本來競選連任的明尼蘇達參議員的保羅·威斯頓（Paul Wellstone)墮機身亡，由於民主黨在短時間難以找替代人選，決定找已經74歲的孟岱爾復出政壇，代表民主黨參加中期選舉競選參議員，與共和黨候選人，前聖保羅市市長諾曼·科爾曼一同競選。 結果蒙代爾競選失敗，只取得1,067,246張要(47.34％），敗給了科爾曼的1,116,697張選要(49.53％）

2004年，蒙代爾成為了兩黨憲法項目的法律顧問委員會聯席主席。2008年他支持參議員希拉蕊·柯林頓在2008年兢選總統。但最终他批准了參議員巴拉克·奧巴馬成為民主黨總統候選人，並成功當選。

如果说作为参议员、美国副总统，蒙代尔为美国政府、美国人民做了许多事情的话，他重新成为一名普通美国公民的生活也是丰富多采的。从1980年代中期到1990年代初，蒙代尔在他的老家明尼苏达州担任了多重社会角色。他作律师，作教授，还兼任一些非盈利机构或大公司的董事。另外，蒙代尔还利用自己的社会地位，组织了多次研讨会，讨论世界范围的民主与正义问题，力图影响世界政治的发展。