沈璟

萬曆二年（1574年）甲戌科會試第三名，殿試登二甲第五名進士[2][3][4]。

历任兵部、礼部、吏部诸司主事、员外郎。因請求給王恭妃封號，忤旨，降行人司正[5]，中年即告病歸里，專注于戏曲创作。

沈璟持論甚高，守律甚嚴，但才氣不足以達到要求，作品少有佳作[6]。其《南九宮十三調曲譜》（即《南曲全谱》）及《南詞韻選》兩書問世之後，南曲開始走上格律之途，一時研究曲律之風大盛，如王驥德《曲律》、呂天成《曲品》，均為曲學要點。

曾祖父沈漢，曾任戶科左給事中 贈太常寺少卿；祖父沈嘉謀，曾任上林苑監署丞；父沈侃，曾任監生。母卜氏[7]。有弟沈瓚。

嘉靖年間，魏良輔改良崑腔，梁辰魚、沈璟為之推波助瀾，於是南曲大盛，北曲衰亡。而梁辰魚、沈璟南曲又多以參詞法為之，對明代後期曲壇，影響極大。

后来有些戏曲作家在音律上拥护他的主张，模仿他的风格，被称为“吴江派”。

沈璟是明清时期吴江沈氏文学家族的核心人物，后继者有从子沈自晋、沈自徵。