海容级巡洋舰

甲午战争中，清朝最为精锐的北洋水师全军覆没，由此海防洞开。战后清廷立即开始了重建海军的工作。1895年，时任驻德公使许景澄向伏尔铿索取最新的军舰设计。伏尔铿方面除了前无畏舰的方案外，还提交了一份防护巡洋舰方案作为辅助补充[5]。鉴于战争中英式防护巡洋舰发挥了重要的作用，这份方案基本参照了英式样本（也有来源指参照了荷蘭皇家海軍的海尔德兰号[1]），排水量2800吨级，艏艉楼外形；主炮为两门150毫米速射炮，副炮为4门侧舷105毫米；防护为倾斜部分56毫米、水平部分26毫米。两台蒸汽机，设计航速20節（37每小時）。按照这一方案，舰体不带武器的造价为10万4500英镑，建造时间预计为16个月。许景澄对德方提案提议若干修改，包括前主炮增加到两门，装甲甲板水平部分强化至40毫米，轮机舱区域倾斜部分则为75毫米。修订后的排水量增大到2900吨，航速下降到19.5节，船体造价为16万5500英镑。同年11月10日，许景澄向国内提交了相关报告[6]。武器报价则是另一个情况：火炮方面，克虏伯方面的报价为150毫米炮带各种附件，每门总价6万1160马克；105毫米炮带附件，每门总价3万5430马克。连同轻型火炮以及相当数量的各火炮弹药，总价107万9900马克，另980英镑用于购买哈乞开斯机关炮[7]。鱼雷方面，刷次考甫的报价为3具450毫米鱼雷发射管并一批鱼雷总价19万9650马克。加起来全舰总造价达到了惊人的120多万马克。手头拮据的清政府本来对低廉的造价很感兴趣，但一看到费用细目，立即就没了下文[8]。

许景澄对该项目积极进行争取，指出黄海海战中北洋舰队弹药不足的窘境，认为这是导致作战失利的重要因素之一[8]。考虑再三，清廷最终还是批准采购该款军舰，而且决定购买3艘，比原计划的还多出一艘；弹药配置也基本按照许景澄的推荐进行购买。同时中方也在价格上极力讨价还价，最终克虏伯和刷次考甫均同意给出比以往对华军售更高的优惠折扣[9]。1896年10月中旬，清廷与伏爾鏗造船廠签订了购买3艘的建造合同[1]。

本级所需经费与战后订购自英国的海天級防護巡洋艦一样，都是在向外资银行筹借、用以偿付《马关条约》赔款的款项内调拨。经费不足使得实际付款颇有拖延。1898年3月24日，时任驻德公使吕海寰催促朝廷尽快解决尾款事宜。3月29日，總理衙門回电称，风闻美国政府为了美西战争而正在扩军备战，打算以高出30%的价格买下三舰，务求吕公使稳住德方勿将其出售。3月30日，中方即将拖欠的款项汇出[10]。即使如此，财政紧张的问题仍挥之不去，三舰回国时仅安装了主副火炮，后来才陆续安装剩余武器[11]。

本级排水量2950吨，全长100米、宽12.5米、吃水4.877米。前后桅均有大型战斗桅盘。外观上最大的特征是4个巨大的送风筒。舰上安装4座圆形锅炉，为两台四缸三胀往复蒸汽机提供蒸汽。设计动力7,500匹馬力（5,600千瓦特），航速19.5節（36.1每小時）。首舰海容号德方海试时实际出力达到8,400匹馬力（6,300千瓦特），达到20.75節（38.43每小時）的好成绩，不过中方接收时因为路途遥远，尚未进行彻底维护，航速稍有衰减，为20.25節（37.50每小時）[12]。因吨位限制，航速不及日本海军在战争中风头无两的吉野號（23節（43每小時））。

防护方面，装甲甲板倾斜部分为56毫米，轮机舱部分加强到76毫米；水平部分40毫米。主副炮炮盾为25毫米，司令塔50毫米。[12]

三舰原本舰艏均装饰有龙纹。辛亥革命后，三舰进行改装，拆除了后桅战斗桅盘以降低重心，基座依旧保留[13]。最迟在护法舰队南下时期，三舰的舰艏龙纹均被拆除，另为降低军舰重心，将前桅一人高的战斗桅盘改为胸墙式样[14]。这可以作为大致判断照片年代的标准。

海容级各视角线图。但前主炮有误，仅绘制了一门。

本级主炮为三门克虏伯40倍径150毫米速射炮。为加强火力计，前部安排两门主炮；但因本级建造当时德国尚未掌握双联装火炮的制造技术，故此舰艏主炮仿照德国自己的十飞礼级铁甲舰的布置方式，两门并排安装在艏楼的位置。艉楼则单独设置一门主炮。[12]

副炮为8门克虏伯40倍径105毫米速射炮，全部分布在左右两舷，其中靠近艏艉楼的4门安装在舷侧耳台。轻武器为哈乞开斯37毫米机关炮6门，前后飞桥两侧各配备一门，另两门位置不详。6挺马克沁8毫米机枪全安装在作战桅盘上，前后桅各3挺。另有一门21倍径60毫米舢板炮一门。鱼雷方面，共装备3具450毫米鱼雷发射管，舰艏水下一具，左右舷各一具[12]。与假想对手吉野号的副炮（4.7英寸（120）炮8门）和鱼雷发射管（5具）相比，本级要占下风，但鱼雷威力更大（对比吉野号的356毫米鱼雷）[15]。

1928年后，闽系海军为海容号和海筹号各安装一门维克斯40毫米高射炮（即两磅砰砰炮）[16]；另一边，1929年左右东北海军为海琛号加装了4门型号不详的75毫米炮，以及两门高射炮[17]。