石炭纪雨林崩溃事件
石炭紀雨林崩潰事件（Carboniferous rainforest collapse）是一個小型滅絕事件，發生在大約3.05億年前的石炭紀末期[1]。它改變了覆蓋歐洲和美洲赤道地區的廣闊煤炭森林。 這一事件可能將森林分裂，導致許多植物和動物物種變的矮小，以及不久之後的物種滅絕。事件發生之後，熱帶森林又開始繼續分布在地球的大部分地區，但其程度和組成發生了變化。
直轴：百万年前
事件發生在石炭紀莫斯科阶的結束和早期卡西莫夫阶之間。 此事件屬小型物種滅絕事件，不過仍然有許多物種於此次事件中滅絕，包括受影響最深的植物、昆蟲、兩棲動物等。
植物
石炭紀煤炭森林的崛起，通過腐蝕著低能量的物質，開始大大改變了風景，像是擁有豐富有機物的河流，與有著穩定、多渠道的沖積島。木本植物的持續演化通過洪氾平原森林的密度，木質碎片的產生以及根系組合的複雜性和多樣性的增加而使洪氾平原有著較少的侵蝕和運動[2]。
首先，石炭纪晚期蕨類植物的頻率逐漸上升，並接著最早的二疊紀。蕨類為主的生態系統發生了變化。在莫斯科 - 卡西莫夫邊界處開始有著蜿蜒和分枝河流的出現，大型木質碎片的出現以及原木堵塞的記錄顯著減少[2]。雨林分裂的越來越小。並在卡西莫夫期，雨林從化石記錄中消失。
動物
在崩潰之前，動物物種分佈非常广泛：同一物種遍布熱帶地區，但在崩潰後每個倖存的雨林叢發展了自己獨特的物種組合。許多兩棲類物種滅絕，而爬行動物在危機後發展為更多樣化的物種[1]。雖然大多數生命因缺乏資源而快速消失。但是隨著幸存的植物和動物重新恢復，它們適應其不適合的環境，以方便取得新的資源。石炭紀雨林崩潰後，每個雨林叢進化出自己的物種，並有著獨特的“特有性”。
動物和植物的恢復
雨林的分裂在歐洲留下了一些孤立的避難所; 然而，即使這些也不能維持物種的生存。有許多物種的特點在Moscovian熱帶濕地已經消失[3]，包括Flemingitaceae，Diaphorodendraceae，Tedeleaceae，Urnatopteridaceae，Alethopteridaceae，Cyclopteridaceae，Neurodontopteridaceae[3]。石炭森林的消失導致大氣中氧氣水平的減少，這使得當時巨大的節肢動物縮小。 由於氧氣減少，這些昆蟲的尺寸不能再變大，因此，這在棲息地的喪失之間，巨型節肢動物在此事件中滅絕了。最顯著的是巨脈蜻蜓和千足蟲(節胸屬)。
%252C_Llewellyn_Formation%252C_St._Clair%252C_Schuykill_County%252C_Pennsylvania%252C_USA_-_Houston_Museum_of_Natural_Science_-_DSC01757.JPG.webp)
脊椎動物
這個突然的崩溃影響了很多種主流的脊椎動物。离片椎類兩棲動物被影響的很嚴重，而羊膜動物更適應於隨後的干燥氣候。兩棲動物必須回到水里產卵，但羊膜動物剛好相反 - 其蛋裡的羊膜具有確保透氣並保持濕潤，因而可以放置在陸地上。並更好地適應新的條件。羊膜動物開始比崩潰前用更快的速度獲得新的利益，速度比兩棲動物快得多。他們適應了新的食物，包括食草和食肉，以前只有食蟲和食肉的羊膜動物。
這次的滅絕對兩棲動物的演化具有長期的影響。在長期寒冷的天氣下，兩棲動物可以通過降低代謝率和冬眠（即在大部分時間都待在洞穴下不活動）來生存。然而，這只是一個短期的策略，而不適合處理長期的不利條件，特別是適應乾燥的方式。由於兩棲動物的能力有限，難以適應或主導二疊紀的干燥環境，許多兩棲種類未能及時佔據新的生態位置，並且已經滅絕。
可能的原因
氣候
關於石炭紀雨林崩塌的原因和性質有幾個假設，其中有一些包括著氣候變化。在巴什基爾後期的冰川期之後，氣候便開始由潮濕變成干旱。 從最近的賓夕法尼亞紀中期（莫斯科階）開始，乾旱的循環便開始了。在石炭紀雨林崩潰的時候，氣候變得更冷也變得更乾燥。這在岩石記錄中有反映到，因為地球進入了一個短暫、激烈的冰河時代。海平面下降了100米，冰川覆蓋了岡瓦那大陸南部的大部分地區。更涼爽，更乾燥的氣候條件不利於熱帶雨林和其中大部分生物的生長，。雨林縮小成孤立的島嶼，熱帶雨林被限制在潮濕的山谷，並進一步的分開。原始的石松科雨林和其生物群有些許物種倖存在這個氣候危機。大氣中二氧化碳的濃度在賓夕法尼亞紀晚期和二疊紀早期中處於低谷中。
然後，隨著後來的全球暖化扭轉了氣候趨勢，剩餘的熱帶雨林，在正在快速變化且無法生存的氣候條件中消失了。
隨著後來氣候變化導致的再次乾燥，熱帶雨林最終被會季節性乾燥的生物群落所取代。雖然崩潰的確切速度和性質不清楚，但通常認為在地質學方面發生的速度較快，頂多只有幾千年。
多重原因
近年來，科學家提出了許多地球上的大滅絕事件，是由於多種原因在時間上一致地發生。支持者提出多種支持的理由，因為他們似乎沒有發現任何一種單一原因足以導致大規模滅絕，或單一種原因可能產生的滅絕模式。地球上最大的兩種滅絕事件被假設為有多重原因的。
參考資料
- Sahney, S., Benton, M.J. & Falcon-Lang, H.J. (PDF). Geology. 2010, 38 (12): 1079–1082 [2016-11-29]. Bibcode:2010Geo....38.1079S. doi:10.1130/G31182.1. （原始内容存档于2011-10-11）.
- Davies, N.S.; Gibling, M. R. . Nature Geoscience. 2011, 21 (9): 629–633. Bibcode:2011NatGe...4..629D. doi:10.1038/ngeo1237.
- Borja Cascales-Miñana; Christopher J. Cleal. . Terra Nova. 2013, 26 (3): 195–200 [2016-12-06]. doi:10.1111/ter.12086. （原始内容存档于2016-06-30）.
延伸閱讀
- Polly, David. (PDF). Department of Geological Sciences, Indiana University. 2011 [March 2013]. （原始内容存档 (PDF)于2013-03-20）.
- Rincon, Paul. . BBC News. November 2010 [March 2013]. （原始内容存档于2016-10-17）.
- Mirsky, Steve. . Scientific American Podcast. November 2010 [March 2013]. （原始内容存档于2013-02-17）.
- Falcon-Lang, Howard. . Planet Earth Online. December 2010 [March 2013]. （原始内容存档于2012-07-03）.
- . Palaeobiology and Biodiversity Research Group, Department of Earth Sciences, University of Bristol. April 2011 [March 2013]. （原始内容存档于2017-03-25）.
- Pritchard, Hamish. . BBC News. August 2011 [March 2013]. （原始内容存档于2019-10-19）.