立花統春
戶次一門眾
統春之父戶次親行為名將戶次鑑連(立花道雪)之弟,因為親行在統春僅2歲之時便死去,道雪就將統春接來讓自己扶養。
高節的外甥
在道雪的教育風格下,其嚴厲和極為武士行為的規範,統春被道雪教育成一位「沉勇剛毅,重禮節的高義之人」也因為道雪繼承立花家的關係,統春憑著自己的為人表現而獲姓立花,往後為道雪、宗茂二代立下許多戰功。
謙虛讓戰功
天正14年(1586年)8月24日,立花宗茂率軍1千5百追擊撤退包圍立花山城的島津軍,翌25日,攻打島津軍的筑前據點,由星野吉实、吉兼兄弟所鎮守的高鳥居城。
雖然城方僅三百人,但是扔以鐵砲攻勢和大木重石做攻擊,立花軍將士一時有所損傷,然而靠著立花宗茂和家中大將小野鎮幸的鼓舞,立花軍成功殺進城內,統春很快的殺進敵大將星野吉实所在之處,統春面對吉实以討取總大將的禮儀押住吉实的額頭並且割取頭顱,然而因為吉实的抵抗只割斷頭盔的繩子,這時立花家的侍大將十時連久(傳右衛門)則快速又撞倒吉实並以槍刺殺。
後來立花家武者奉行池邊永晟在記錄戰功之時,將討取星野吉实的戰功記給十時連久。
連久則說:「這是統春殿下的功勞才對」
而統春也謙虛的說:「我沒有討取成功,所以應該是給予致命的連久殿下的戰功才對」
連久卻抱持著疑問堅持的說:「戰場應該是和狩獵一樣,是先捕捉到目標的人的功勞才是阿!?」
感到為難的池邊永晟為此報告主公宗茂,宗茂聽聞兩人互讓戰功的舉動,就將兩人都給予戰功和感狀,並且感狀中引用孔子的「子曰、孟之反不伐、奔而殿、將入門、策其馬曰、非敢後也、馬不進也」之句來褒揚二人互讓戰功的表現。
承諾的士道
天正18年(1590年),立花領地的筑後突然有外人從鄰國的肥後加藤清正領地處前來,這些外人以宮本、山口等人為首,竟然皆是在加藤領地中不小心犯罪的人,他們為了逃命快速的逃向立花領地,因緣之中住進統春家,統春因為可憐他們而將之藏匿。 然而這件事還是被加藤清正察知,他派遣吉田帶刀為使者前往立花家柳川城要求返還宮本等人,宮本等人則因為不想在牽連統春而自行前往接受拘捕,統春則對吉田帶刀說:「基於武士之情,在肥後的歸路之中請不要將他們綁縛,這是非常恥辱之事」吉田帶刀承諾了,宮本、山口等人則感激的言謝統春後往肥後歸去。 可是吉田剛出了柳川城卻馬上將宮本等人綁縛,這可憐的一幕不巧被統春的家人瞧見,聽聞如此結果的統春在怒氣之下說了:「武士的約束有如千金之重,如此毀約之舉實在是無禮!」言畢隨即取弓拿箭策馬追上,當統春追上吉田等人時一邊罵著:「你這毀約的無賴!」一邊射了一箭過去,這一箭巧的將吉田的鬍鬚射斷,吉田瞬時顏面蒼白,放著宮本等人不管自己逃回肥後,而統春則幫宮本等人解開繩子,一邊說著:「既然事情發展成這地步,我立花家等於是向加藤家作對不放人,加藤清正公必定會非常憤怒並給我家主公宗茂公添麻煩吧,如果真的到了那個時候,我會切腹謝罪以求清正公的諒解,你們就趕快逃離此地吧!」然而宮本等人卻回答:「我們多虧了統春殿下才能活到今日,怎能棄恩人於不顧呢!」因此又一同前往統春家。
高義武士道
終於,加藤清正因為憤怒而向立花宗茂提出了談判,並且因為先前肥後領主佐佐成政的失政所造成的人民反抗,豐臣家出身的清正更是急著想將豐臣家的威信深植入九州的領地中,因此強烈要求統春對包庇自己的犯人一事切腹賠罪而不做他想。 因此立花宗茂派遣身為檢使役,也同是統春好友的十時連久前往統春處傳達消息,傳說十時連久是傳達要統春逃走的復命,然而統春對自己的行為絲毫不感到懊悔,向連久傳達對主公宗茂的歉意之後,僅27歲的統春便貫徹自己的高義而從容的切腹自殺了……
統春之妻清田氏(清田正成之妹)當時也在場,對著連久說了:「誰對飛入自己懷中的幼鳥都是不會殺害的吧,更不用說是需要幫助的人阿。那位吉田帶刀使者破壞了武士的約定,侮辱了我丈夫統春的威信沒關係,但是卻連主君宗茂公的威信也侮辱了,為此丈夫只能切腹謝罪,而我一個人也沒有面子活下去了」言畢,也在統春遺體旁切腹自殺了……
又,統春的家臣們也說:「高義的主人被迫自殺謝罪,而夫人也跟隨自殺了,這些事情請不用勞煩主公宗茂公知道,而我們也將跟隨主人前往冥界」說完共有11位家臣陪伴著主人和夫人自殺死去,其場面之悲壯、華散令在場所有人為之憤慨落淚……
事後,眾人都對這位清廉、高義、沉勇重禮節的道雪之甥的勇將統春,感到過於早死,這是立花家中所有人都感到可惜的事……
花續三太夫
統春死後因為沒有子嗣,為了延續統春一脈,立花宗茂將家中重臣森下釣雲的三子三太夫繼承統春一族,改名立花統次(立花三太夫),統次肩負統春一脈的名譽,並沒有做出任何侮辱主家的事情,並且伴隨主軍宗茂立下許多軍功成為一代勇將,然而可惜的事,關原時期為了武士名譽的一戰,立花家於對抗鍋島家的江上八院戰役中,縱使統次有如修羅惡鬼般殺的鍋島軍連連敗退,卻不幸戰馬疲憊而被鐵砲擊中並遭到討取戰死。幸好統次已有子嗣立花政泰,在立花家經歷浪人階段又回歸大名後,立花三太夫之名扔然延續著統春一脈。
資料來源
- 立花家の将 立花 次郎兵衛 統春
- 筑後史談会/編,《筑後人物便覧》,福岡県文化会館、筑後史談会 昭和10年刊の複製,1935年:201頁
- 渡辺村男,《旧柳川藩志·下巻》,柳川山門三池教育会,1957年:70頁