美國領土擴張

美國的領土擴張性質可以分成三個時期：

• 19世纪領土擴張：

19世纪時，美國國内的政治開始流行“天定命運論”[1]認為美國人民是“天選之民”必須要擴張領土與勢力。在美國的擴張主義思潮領導下，美國以新的共和國的理想，發起朝西邊廣闊無際的原野拓展運動。美國攻滅印第安人土地，從1803年至1848年，美國的面積比成立時幾乎擴大三倍，在「路易西安納購地」之前便已深入內陸[2]。1812年，美國為了併吞英國殖民地加拿大爆發了1812年战争，但隨著戰爭的結束，美國民眾強化了控制北美洲大陸的理想。1848年美國攻入墨西哥首都，徹底贏得美墨戰爭，墨西哥不光承認德克薩斯併入美國，也割讓200多万平方公里土地，相當一半的領土給美國[3]。

• 南北戰爭後的海外擴張：

南北戰爭後，美國政府鼓勵民眾向西移民，還鼓勵修築鐵路，連接西部至經濟較發達的東岸地區，帶給美洲原住民更多衝突。1890年，美國屠殺印弟安蘇族人不久後所有的土著都被趕進保留地。在美國本土安穩之後，美國成功佔領西班牙殖民地的古巴，發動美西战争[4]勝利後吞併波多黎各等西班牙大部分的海外殖民地，又在美菲戰爭獲得菲律宾等海外殖民地，使美國成為世界主要的列強之一。

• 20世紀後的美國：

與歐洲列強國家不同，美國本身擁有廣大的國土及豐沛的資源，並不需要透過海外殖民地擴張來滿足本國的經濟發展。美利堅殖民地所著眼的，多半是基於軍事戰略的理由，而非掠奪殖民地的原物料或發展熱帶栽培業等經濟理由。