自付費用

醫療衛生的自付費用通常很高，尤其是在美國的處方藥費用。[3] 在加入醫療保險計劃之前，最好先檢查有自付費用的處方藥價格，這些價格可能很低，或者也可能很高。高額的自付費用可能與患者降低處方藥的使用率，以及美國從國外進口更多藥物有關聯。[4][5][6] Medicare D 部分是一項聯邦計劃，其目的是用於降低聯邦醫療保險（ 簡稱 Medicare） 受益人的處方藥費用。但是，在 Medicare D 部分實施一年之後，在藥物費用中的自付費用有下降，但是在急診室，住院，或衛生設施使用的費用並沒有明顯的下降。也許是 Medicare D 部分的實施，對於某些疾病用藥的影響力比較高的緣故。[7][8]

澳大利亞最近發表的一項研究顯示，無論是從人們的健康狀況，或是在收入方面，自付費用負擔最重的是發生在負擔能力最差的患者身上。在受訪者中，有 14％有沉重的財務壓力，藥物和醫療服務費用是他們主要的花費。這項研究得出的結論是，雖然澳大利亞擁有全民醫療衛生服務（請參考澳洲醫療保險，和 澳洲的醫療衛生），但仍有相當大部分的老年人需要支付過高的自付費用，而且這種負擔會隨著年齡增長後，因為慢性病的增加而增加。在特定情況下，罹患癌症，高血壓，糖尿病，或是憂鬱症的人，他們的自付費用可能會增高。[9]

有些看法認為，增加醫師與患者之間的溝通，或者讓醫生更多地使用資訊技術，可以提高醫師對藥物費用的認識。 但是經常運用資訊技術的醫師並不一定會明顯的認識藥物的成本。衛生資訊技術應該在設計上做改進，以便醫生在醫療衛生的觀點上更容易得到成本的訊息。[10]