行狀

行狀，漢朝稱「狀」，元代以後稱之「行狀」或“行述”（也謂之“事略”）。敘述死者世系、生平、生卒年月、籍貫、事蹟的文章，留作史官提供立傳的依據。

行狀始於東漢，至魏晉南北朝開始流行，南朝梁劉勰《文心雕龍·書記》：“體貌本原，取其事實，先賢表謚，並有行狀，狀之大者也。”唐代則規定凡重要官員去世，都由家人簡錄其生平行事，報送中央修史機構存檔。行狀之撰寫遂大增，常由死者門生故吏或親友撰寫，也有出錢委託當時著名文豪代寫，文筆多有溢美之辭。唐代李翱曾為韓愈寫過行狀，但他在〈百官行狀奏〉寫道：“由是事失其本，文害於理，而行狀不足以取信。”

著名的行狀有〈大唐故三藏玄奘法師行狀〉、〈赴英州乞舟行狀〉、〈袁中郎行狀〉、〈司馬溫公行狀〉等，另有「逸事狀」只記逸事，富於文學色彩，是行狀的一種變體，如柳宗元〈段太尉逸事狀〉。