衛所制

前元朝户部尚书张昶在朱元璋建立的吴国中書省參知政事任內[4]最早提出衛所[5][6]。明洪武十七年（1384年），在全國的各軍事要地，設立軍衛[7]。一郡者設所，連郡者設衛。大約以五千六百人為一衛，千一百二十人為千戶所，百十有二人為百戶所。所設總旗二，小旗十，大小聯比成軍[8] [9]，其下依序有千戶所、百戶所、總旗及小旗等單位，各衛所都隸屬於五軍都督府，亦隸屬於兵部，有事調發從征，無事則還歸衛所。此法的實行，須有一套能保障軍隊數目的戶籍制度配合，來維持衛所制的運行。

明代的卫所兵制，實乃吸取中國历史屯田经验，参照唐朝“府兵制”创建的，一种“寓兵于农”[10]，守屯结合的建军制度。明太祖誇口說：“吾養兵百萬，不費百姓一粒米。”[11]

軍戶即戶籍種類屬軍籍之戶，初期的來源有二，一是元代原本的軍戶，二是現役軍人之戶，這在洪武二十一年（1388年）黃冊編造之後更加以確立。軍戶為世襲，且管理頗嚴格，除籍十分困難，大致上除非丁盡戶絕、家中有人成為高官或是皇帝敕免，是無法除軍籍的。儘管如此，日久軍戶仍日漸減少，庞尚鹏主张：“清查隐占，均平粮额，开垦抛荒最为目前急务”[12]，因此後來有使因犯罪而充軍者入軍籍之方法，被稱作恩軍或長生軍。

元代禁衛軍制，每三軍戶擇一丁正軍，其他兩戶的丁男稱作「餘丁」或「軍餘」，餘丁平時與軍餘狩獵、遊牧，戰時與正軍出征，明朝則改為耕種軍屯田，日久軍官累功策封頗多，所領祿田多由兵丁耕種，原設計支撐戰時軍糧的軍屯產出，都拿來發放世襲軍官俸祿，軍戶役男屯田勤務，日益沉重，相對其他四民丁役，不謂不重。

《明史》〈兵志〉：「明以武功定天下，革元舊制，自京師達於郡縣，皆立衛所，外統之都司[13] ，內統於五軍都督府，而十三衛為天子親軍者不與焉。征伐，則命將充總兵官，調衛所軍領之。既旋，則將上所佩印，官軍皆回衛所。蓋得唐府兵遺意」[14]

明代對於民戶“三十稅一（相當於3.33％）”的低稅負社會，完全建立在對於軍戶勞動力的剝削之上，原因是軍戶以自身勞動力承擔了幾乎全部的軍隊養護消耗。建文及永樂削藩之後，洪武年間建立的作為配套措施的“藩王及公侯監軍制度”被破壞，新制度一直未完善，軍戶負擔益重、生活水平愈加低落。軍戶的主要義務，包括出一丁男赴衛所作正軍，正軍以外的子弟稱作餘丁或軍餘，至少要出一名餘丁隨行正軍赴衛所，以給養其生活。由於軍戶承擔了義務兵役以及給養正軍的勞役，故得由國家授予田地，且免除正軍、在營餘丁及在原籍一丁的差役，以保障軍戶生活並供給正軍。然而沒有充分的監督，導致軍戶權益日益被侵犯，負擔沉重、生活困苦。正軍赴衛所的發派地點，多以距離原籍地遙遠且分散的方式，以防止逃兵，但長途的跋涉加上水土不服，給役卒帶來不少額外的消費及病痛之苦。正軍服役於衛所，必須帶妻同行，以安定生活並生兒育女，每一軍人有房屋、田地，每月有固定的月糧，武器由國家雇傭工匠生產；但實際情形則常分配不足，只有行軍時發給口糧，衣裝仍須自備。軍士在營，分成守備和屯田二種義務，比例不定、按時輪流，屯田者須固定上交糧食以供給守備軍及官吏，其目標在養兵而不耗國家財力。但明宣宗以後，卫所官侵占军屯田地、私役军士耕种之事，已經常发生[15]，該目標變得難以達到、軍戶制也失去了公正性和有效性[16]。

一般正軍身死，即以戶中壯丁補充，但由於軍人生活困苦，逃兵甚多，洪武初年即有逃兵，至洪武三年十一月，逃亡者计47,986人[17]，因此有根補、勾補等方法。“根補”即抓回逃軍，“勾補”則由其戶中以丁補，但此舉既擾民又擾官，縣裡承擔追捕的任務、增加了公務負擔，亦有軍官藉此貪污、為害鄉里，而且逃兵數量有增無減。正统三年（1438年），逃亡官军竟达1,633,664人[18]；此時明朝廷開始有募兵之舉。[19]正德十四年吏部尚书王琼上疏：“天下都司卫所每岁差去勾军官旗不下一万六七千名，计所勾之军，百无一二到卫。有自洪武、永乐年间差出，到今三十余年，在外娶妻生子，住成家业，通同军户，窝藏不回。”[20]嘉靖八年，桂萼公布天下兵籍，仅有兵士九十七万。軍士的逃亡，除生活上的因素外，與其社會地位的低落亦有關[21]，明初因需要武力，故較重視軍人，其後承平日久，武力不再重要，軍人地位就大為降低，加上以罪犯充軍，使得軍人的形象更為低下。嘉靖年间，有些衛所逃亡军士达到在籍军士70%左右。[22]至16世纪初，一些卫所的逃亡军士已达其总数的80％，许多边地驻军只剩下一半。[23]

嘉靖时期，边患严重，急需兵力，朝廷改採募兵制，至此 ，衛所制以形同被廢止。[24]募兵不同于卫所军，不世袭，来去相对自由。但由於募兵制破壞了早期衛守制“兵帥分離”的構想，內閣必須将兵权下放於將領，明朝廷無法完全掌控募兵制制度下的兵權，尤以戚继光的“戚家军”更为有名，有利于鞏固中央集权的國家軍隊形制逐漸转变成为了分散中央集權、軍隊從屬于個別軍官的子弟兵勢力。另外，由於施行募兵制，導致軍費直線上升，也導致明末因軍餉長年不足，甚至經常譁變，最後為明亡埋下伏筆。

衛所制代有世兵制及屯兵性質，指揮使以下世襲，日久則軍官、將官眾多，底層軍戶無論生活壓力，或戰事兵役皆遭遇壓迫，終難避免歷代兵制的輪迴。明初舉國衛軍270萬，不費百姓一粒米，但最終仍如王船山評斷府兵制之言：「府兵者猶之無兵也。」

因衛所並非單純的軍事組織，也同時是地方行政組織，清初繼承了衛所制度，到雍正年間改革行政區劃，才完全被淘汰。衛所或被廢除，或改設為府、廳、州、縣。

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• 于志嘉：〈犬牙相制──以明清時代的潼關衛為例〉。