香港海防博物館

鯉魚門地區控制維多利亞港東面入口，位居要衝。英軍早於1844年便在水道南岸的西灣地區（即現在的柴灣）修築兵營，但當時的柴灣仍是未開墾的山區林地，英軍又不適應香港夏季炎熱潮濕的氣候，所以很多兵員患病，亦曾經爆發疫症導致不少人員病死，該兵營遂被棄置。在其後的四十年間，軍部雖曾多次計劃在鯉魚門興建炮台加強對維多利亞港的防衛，但都遲遲未有落實執行。直至1885年，由於法國及俄羅斯在東亞地區大舉擴張勢力，為防禦兩國對香港的威脅，英軍於是落實在鯉魚門水道南面的岬角修築鯉魚門炮台，以及保護炮台的碉堡及營房，使鯉魚門的防衛設施成為防衛香港島東部的要塞。

建築在岬角頂部的堡壘是整個炮台防衛體系的核心[2]，由英國皇家工程兵設計和建造。堡壘主要以明挖方式興建，首先從鯉魚門岬角的最高點挖走面積達7,000平方米的泥土，然後以鋼筋水泥建造18個地下室，闢作士兵營房、彈藥庫、炮彈裝配室及煤倉等設施，再將泥土填回令堡壘完全隱閉起來。

堡壘的中央設有露天廣場，供士兵集散之用，堡壘四周建有防守用的壕溝。堡壘內配備兩門「隱沒式」6吋口徑後裝海岸炮，這款火炮每次發射後，炮架可將炮身收回地下室供人員裝彈。在堡壘以下的山腰，朝向鯉魚門海岸的北面，由東至西築有中央炮台及西炮台，並建有地下彈藥庫和炮彈裝配室供各炮位使用，附近亦建有防衛用的碉堡，各項設施均有地下通道互相連接。堡壘、中央炮台及西炮台的建築工程於1887完成。英軍其後在山腳，位處鯉魚門岸邊的岬角修築渡口炮台，防範小型船艦及快艇對炮台展開突擊，或者突破炮台對鯉魚門的封鎖。1890年，英軍更在岬角海邊建成布倫南魚雷發射站，使這座要塞配備有當時世界上最具威力的水下武器。

在鯉魚門炮台及堡壘完工後，英軍又在附近修築西灣炮台及白沙灣炮台，並且持續在堡壘南面的西灣山土地興建多項設施至1939年，這些設施包括營房、操練場、已婚人員宿舍、行政大樓及教堂等[2]，將該處擴建為設施完善的鯉魚門軍營。不過直至1930年代，香港都未有遭遇外國勢力軍事入侵，在鯉魚門設置的武器設施也未有機會被動用，而隨著武器技術的發展及香港防衛計劃的轉變，新建或經改進的防衛設施如赤柱炮台及摩星嶺要塞等亦陸續落成，鯉魚門炮台對香港海防的重要性已有所減退，但鯉魚門軍營仍是英軍當時在香港島東部的重要駐地。

在1941年12月8日，日軍從深圳越過邊界入侵香港，九龍於12月12日被日軍攻佔後，在香港島的守軍立即加強鯉魚門的防禦，防止集結在九龍半島的日軍在維多利亞港最窄處的鯉魚門渡海登陸香港島。日軍之後從九龍炮轟香港島，又多次派出突擊隊嘗試在香港島搶灘登陸，但都被守軍擊退。雙方連日隔海炮戰後，北角油庫中彈起火冒出大量濃煙，日軍於是趁守軍的觀察視野受阻，在12月18日大舉渡海並在鯉魚門軍營西面的筲箕灣譚公廟一帶成功登岸，日軍登陸後隨即對鯉魚門軍營展開強攻，隨著第二梯隊的日軍抵達，雙方實力逐漸懸殊，鯉魚門堡壘於12月19日被日軍攻佔[3]。

1945年9月香港重光後，鯉魚門軍營已不再是戰略重地，英軍主要將軍營作為操練場及住宿用途。1986年8月，東區走廊第三期工程展開，目的是要將柴灣連上高速公路，快速公路需要在軍營中間穿過，以便將東區走廊從筲箕灣延伸到柴灣。為配合1997年香港主權移交，駐港英軍的規模將陸續縮減，因此英軍於1987年撤出鯉魚門軍營，將軍營移交給香港政府規劃發展，其中位處東區走廊南面的營房建築、辦公樓和操練場等設施和用地，被規劃為鯉魚門公園及度假村，並於1988年開放使用。

鑑於鯉魚門炮台的歷史價值及建築特色，前市政局於1993年決定將之修復，並改建成一所以香港軍事防衛歷史為主題的博物館。整項計劃耗資約3億港元，由建築署設計及興建，其建築設計曾於2000年榮獲香港建築師學會周年大獎——銀等獎，與及綠化都市顯才華銀等獎——綠化效果。香港海防博物館於2000年7月25日正式開放予市民參觀，同年8月31日正式舉行開幕禮。

2018年9月16日，堡壘展廳的帳蓬天幕在颱風山竹吹襲期間穿破，部分展覽設施也有損壞，而歷史文物則沒有損失，已移送到倉庫存放。博物館須要閉館維修，並會一併進行原訂於2019上半年閉館進行的設施翻新工程[4]。