鷸鴕

鷸鴕的身材小而粗短，嘴長而尖，腿部強壯，羽毛如髮，由於翅膀退化，因此無法飛行。鷸鴕很容易受到驚嚇，且大部分的活動都在夜間進行，要觀察牠們的生態並不容易。覓食時用尖嘴靈活地刺探，長嘴末端的鼻孔可嗅出蟲的位置，進而捕食。

牠們的壽命可達三十年，算是很長壽的鳥類。

生性慵懶的鷸鴕，一天睡眠可達二十小時。鷸鴕相當害羞，主要在夜間行動。牠們的嗅覺很敏銳，連在十公分深以下的土中的蟲兒及氣味也能聞出並抓來吃。牠們算是雜食類動物。主要食物包括泥土中的蚯蚓、昆蟲、蜘蛛和其他無脊椎動物，亦會在河澗覓食鰻魚、螯蝦、兩棲類動物，亦會吃果實。

鷸鴕主要的繁殖季節是在每年的6月至翌年3月，如信天翁、海鷗一樣採用一夫一妻制，夫妻關係可長達20年，即使配偶死亡亦會守寡。鷸鴕會挖地穴築巢，較為隱蔽以防被襲，在夜間會召喚配偶交配。

鷸鴕還有一個很“奇異”的習性，即由雄鳥負責孵卵的工作（紐西蘭人也因此稱顧家的男人為“Kiwi husband”）。雌鳥下了蛋之後，角色即轉變為在洞穴外守衛的衛兵。鷸鴕的蛋十分巨大，約半公斤，相當於雌鳥體重的三分之一。

長久以來科學家一直認為鷸鴕與其他紐西蘭的恐鳥為近親，然而DNA研究顯示鷸鴕的最近親其實為馬達加斯加的象鳥[4][5]，而現存的最近親則為鴯鶓與食火雞，而不是恐鳥[4][6]。 2013 年在紐西蘭南島 Saint Bathans Fauna 遺址發現生存於中新世的原鷸鴕，體型較現存的鷸鴕小且可能具有飛行能力。這項發現證明了鷸鴕與恐鳥是在不同的時期獨立來到紐西蘭的，且當原鷸鴕來到紐西蘭時，恐鳥已經演化成不會飛的大型鳥類[7]。

提醒駕駛附近有出沒奇異鳥的交通警示牌

紐西蘭和澳洲基於地緣關係，在過去千萬年均被海洋隔開，遠離亞洲及其他大洲。因此紐西蘭沒有受到來自亞洲的肉食動物的侵擾，使得這片與世隔絕的島嶼，一度成為鳥類的天堂，許多獨特的鳥類也得以在此繁衍，尤其是不會飛的鳥，更是其他大洲所沒有的。

但自毛利人、歐洲人相繼發現這塊未開發地以來，他們帶來的外來物種，如鼠、狗、羊、牛、馬、貓等，不僅遂漸變成強勢動物，也改變了紐西蘭的生態平衡。此外，岛上的白鼬会对雏鸟构成威胁。加上人類活動如開墾、建設等，破壞和侵犯原本鳥類的棲息地，已使50餘種鳥類走上絕種之路。如巨型恐鳥，站起來高達四公尺，現在只能在博物館看到它的骨骼標本；又如紐西蘭鷹，有著如虎爪一樣大小的利爪，牠曾是世界上最大的老鷹，但牠難逃絕種的命運。所幸，動物的保育越來越受重視，例如大奇威鳥、小斑奇威鳥，在斯圖爾特島和少數的森林、國家公園都還可看到牠們的蹤跡。

另外，紐西蘭政府鑑於貓類（肉食動物）對鷸鴕的威脅最大，已頒布法例，對有鷸鴕出沒地區的家貓實施宵禁，以減低鷸鴕在夜間出沒時被貓殺掉的機率。