2018年國際足協世界盃

 俄羅斯

•  比利時、 荷蘭[9]
•  英格兰[10]
•  西班牙、 葡萄牙[11]

•  印尼

•  墨西哥

会徽总体沿用大力神杯的轮廓，红、金、蓝、黑四种颜色取自俄罗斯传统圣像画的配色；会徽上的三个窗口则来源于俄罗斯国际空间站的造型[12]。

本屆世界盃吉祥物『扎比瓦卡』於2016年10月22日揭曉，為一隻卡通人形西伯利亞平原狼，他是在全國投票中，以52.8%的得票率脫穎而出。扎比瓦卡由俄羅斯大學生叶卡捷琳娜·博恰洛娃（Ekaterina Bocharova）設計[13]，名字在俄語中意為『射手』或『那個得分的人』之意[14]。

2018年國際足協世界盃外圍賽是由國際足協六大洲足協聯合主辦的資格賽，除了主辦國俄羅斯外，在外圍賽會選出31支國家或地區足球代表隊參與世界盃決賽週，本屆世界盃外圍賽是首次所有國際足協209個成員國全體參與，賽事於2015年3月正式展開直至2017年11月結束。在2015年3月12日，國際足協宣佈津巴布韋因为拖欠前国家队主帅何塞·克劳迪内·乔吉尼（José Claudinei）的工资而逐出世界盃外圍賽[16]。2015年5月30日，國際足聯議決對印度尼西亞足協實施全面禁賽，理由為印尼政府插手干預當地足協事務，違反了國際足聯章程的第13與17條，印尼國家足球隊因此無緣參與世界盃外圍賽[17]。

本屆杯賽亦缺席了一些傳統強隊參與；四屆世界盃冠軍得主意大利隊意外的於歐洲區預選賽附加賽被瑞典隊淘汰，是該隊六十年來的首次缺席；而另一傳統強隊荷蘭隊則早於預選賽即被淘汰；而此前連續七屆盃賽進入決賽階段的美國隊亦爆冷無緣此次盃賽；而南美傳統勁旅智利隊亦於預選賽被淘汰出局。

本屆世界盃32隊晉級球隊中，20隊都有出席上屆決賽周賽事。而冰島和巴拿馬兩隊都是首次晉級決賽圈，前者更是歷來成功晉級決賽周中國家人口最少的國家[18]。而本屆賽事中，有球隊曾最少缺席三屆賽事或以上的球隊重新回到世界盃：包括埃及（上次參與1990年）、摩洛哥（上次參與1998年）和秘魯（上次參與1982年）。

2018年國際足協世界盃外圍賽於2015年3月到2017年11月之間進行，為時32個月，一共851場比賽。會內賽於2018年6月14日至7月15日之間進行。FIFA的組織委員會於2016年3月16日公布更具體的時間安排。

亚洲区 (5) 澳大利亚 (36) 伊朗 (37) 日本 (61) (67) 沙烏地阿拉伯 (57) 非洲区 (5) 埃及 (45) 摩洛哥 (41) 奈及利亞 (48) 塞内加尔 (27) 突尼西亞 (21)

中北美洲及加勒比海区 (3) 哥斯达黎加 (23) 墨西哥 (15) 巴拿马 (55) 南美洲区 (5) 阿根廷 (5) 巴西 (2) 哥伦比亚 (16) 秘魯 (11) 乌拉圭 (14) 大洋洲区 (0)

欧洲区 (14) 比利時 (3) (20) 丹麥 (=12) 英格兰 (=12) 法國 (7) 德國 (1) 冰島 (22) 波蘭 (8) 葡萄牙 (4) 俄羅斯 (70) (主辦國) 塞爾維亞 (34) 西班牙 (10) 瑞典 (24) 瑞士 (6)

参赛球队   被淘汰球队   被FIFA取消参赛资格的球队   非FIFA成员

球隊	出線形式	出線日期	出席次數	上次出席	最佳成績
俄羅斯	主辦國	2010年12月2日	11 次	2014	殿軍 (1966)[19]
巴西	南美洲區首名	2017年3月28日	21 次	2014	冠軍 (1958、1962、1970、1994、2002)
伊朗	亞洲區第三圈A組首名	2017年6月12日	5 次	2014	分組賽 (1978、1998、2006、2014)
日本	亞洲區第三圈B組首名	2017年8月31日	6 次	2014	十六強 (2002、2010)
墨西哥	中北美洲及加勒比海區第五圈首名	2017年9月1日	16 次	2014	半準決賽 (1970、1986)
比利時	歐洲區H組首名	2017年9月3日	13 次	2014	殿軍 (1986)
	亞洲區第三圈A組次名	2017年9月5日	10 次	2014	殿軍 (2002)
沙烏地阿拉伯	亞洲區第三圈B組次名	2017年9月5日	5 次	2006	十六強 (1994)
德國	歐洲區C組首名	2017年10月5日	19 次	2014	冠軍 (1954、1974、1990、2014)
英格兰	歐洲區F組首名	2017年10月5日	15 次	2014	冠軍 (1966)
西班牙	歐洲區G組首名	2017年10月6日	15 次	2014	冠軍 (2010)
奈及利亞	非洲區第三圈B組首名	2017年10月7日	6 次	2014	十六強 (1994、1998、2014)
哥斯达黎加	中北美洲及加勒比海區第五圈次名	2017年10月7日	5 次	2014	半準決賽 (2014)
波蘭	歐洲區E組首名	2017年10月8日	8 次	2006	季軍 (1974、1982)
埃及	非洲區第三圈E組首名	2017年10月8日	3 次	1990	分組賽 (1990)
冰島	歐洲區I組首名	2017年10月9日	1 次	首次參賽	無
塞爾維亞	歐洲區D組首名	2017年10月9日	12 次	2010	殿軍 (1930、1962)
葡萄牙	歐洲區B組首名	2017年10月10日	7 次	2014	季軍 (1966)
法國	歐洲區A組首名	2017年10月10日	15 次	2014	冠軍 (1998)
乌拉圭	南美洲區次名	2017年10月10日	13 次	2014	冠軍 (1930、1950)
阿根廷	南美洲區第三名	2017年10月10日	17 次	2014	冠軍 (1978、1986)
哥伦比亚	南美洲區第四名	2017年10月10日	6 次	2014	半準決賽 (2014)
巴拿马	中北美洲及加勒比海區第五圈第三名	2017年10月10日	1 次	首次參賽	無
塞内加尔	非洲區第三圈D組首名	2017年11月10日	2 次	2002	八強 (2002)
摩洛哥	非洲區第三圈C組首名	2017年11月11日	5 次	1998	十六強 (1986)
突尼西亞	非洲區第三圈A組首名	2017年11月11日	5 次	2006	分組賽 (1978、1998、2002、2006)
瑞士	歐洲區附加賽勝方	2017年11月12日	11 次	2014	八強（1934、1938、1954)
	歐洲區附加賽勝方	2017年11月12日	5 次	2014	季軍 (1998)
瑞典	歐洲區附加賽勝方	2017年11月13日	12 次	2006	亞軍 (1958)
丹麥	歐洲區附加賽勝方	2017年11月14日	5 次	2010	八強 (1998)
澳大利亚	跨洲附加賽 (中北美洲及加勒比海區–亞洲區)勝方	2017年11月15日	5 次	2014	十六強 (2006)
秘魯	跨洲附加賽 (大洋洲–南美洲區)勝方	2017年11月15日	5 次	1982	八強 (1970)

抽签于2017年12月1日在莫斯科克里姆林宫举行[20]。这32队被分为8组，每組4隊。

根据2017年10月的FIFA世界排名，这些球队将分配到4檔次。第1檔次包含主辦國俄罗斯（将自动分配到A1）和世界排名最高的7队，第2檔次包含下一个最好的8队，如此類推[21]。这与之前幾屆的抽签不同，過去數屆只有第1檔次是基于FIFA排名，而剩下的檔次則按照出線球隊所屬的洲份劃分。不過本屆與之前的幾屆一样，来自同一洲份联盟的球队在小组赛阶段将不会碰頭，但因歐洲球隊有14隊之多，每个组最多可以包含两支歐洲球队。

每支隊伍需要首先決選出最多35人的初選名單，而最終名單則由23名球員組成（其中三名必須是門將），並必須在限期前確定最終球員名單。如果名單內的球員因傷勢嚴重，球隊可在首場比賽前24小時之前替換人選。除了因參與5月26日進行之2018年歐洲冠軍聯賽決賽的球員外，其餘於初選名單之球員於5月21至27日期間必須休息。

雖然主辦國俄羅斯的國土橫越歐亞兩洲，但基於歐洲足球協會會籍，所以舉行賽事的場館均位於俄羅斯的歐洲地區。最後大會選了十二個比賽場館，其中有兩個場館的地理位置比較特別：葉卡捷琳堡中央體育場和加里寧格勒體育場。前者因所在城市葉卡捷琳堡屬於俄羅斯的歐亞交界城市，而後者所在城市加里寧格勒是俄羅斯的外飛地。

冰岛成了歷屆世界杯決賽周中，首個人口少於40萬的參賽國家或地區。

本届比赛亚洲区首次有5队进入世界杯决赛周。

亞洲區在1986年才開始獨立擁有2個直接出線名額。1998年，亚洲区直接出線名額增加至3個，另外有一個跨洲附加賽資格與大洋洲冠軍爭奪出線，最终該屆亞洲第4名球隊伊朗擊敗大洋洲冠軍澳洲，令首次有4支亞洲球队进入决赛周。

自2002年開始，亚洲区直接出線名额增至4個，亞洲第5名球隊獲參加跨洲附加賽資格，但本届之前，亚洲第5的球队从未赢得过跨洲附加赛，故亚洲区至多只有4支球队进入决赛周。但今屆亞洲第5名澳洲，在跨洲附加賽擊敗洪都拉斯，令亞洲區首次有5队進入世界杯決賽周。

有部分傳統强隊或以往世界盃常客不幸在外圍賽中止步，無緣今屆世界盃。

• 意大利作為四屆世界杯得主，因在小組賽落後於西班牙得小組次名附加賽資格，但是在附加賽總比數0-1不敵瑞典，1958年以來首次無法晉身決賽周。
• 荷蘭作為2014年巴西世界杯季軍和2010年南非世界杯亚军，因为青黃不接而在外圍賽表現欠佳，落後於同組的首名法國，更是因为得失球差不及同分的瑞典，僅得小組第3名無法晉級。
• 美國自1990年以來就從未缺席任何一屆決賽周，在最後一輪外圍賽舉行前處於可取得直接出線資格的小組第三名，而且領先第四、五名的巴拿馬及洪都拉斯2分兼有極大的得失球差優勢，故只要最後一仗賽和小組末席的千里達和多巴哥便可晉級決賽周。但是美國卻以1-2不敵千里達和多巴哥，加上巴拿馬及洪都拉斯最後一仗均在下半場反敗為勝，令美國最後跌落小組第五名出局。
• 智利在前兩屆世界杯都打入最後16強，也是2015年及2016年美洲盃冠軍，在最後一輪外圍賽舉行前仍處於可取得直接出線資格的小組第三名。但是在最後一仗外圍賽被已经肯定出線的巴西以3-0打敗，結果被阿根廷、哥倫比亞及秘魯趕過，跌至小組第六名出局。
• 巴拉圭在1986年、1998年、2002年打進16強，在2010年南非世界盃更是擊敗亞洲勁旅日本進入8強，可惜本屆會外賽僅排南美洲第7名，連續兩屆未能出線。
• 喀麥隆近30年只缺席1次決賽周（1990年以來，僅2006年缺席），也是2017年非洲國家盃得主，在外圍賽卻不敵同組的尼日利亞，只取得外圍賽小組第三名出局。
• 科特迪瓦過去三屆都晉級決賽周，也是2015年非洲國家盃得主，在最後一仗外圍賽主場不敵摩洛哥，只取得外圍賽小組第二名出局。
• 迦納過去三屆都晉級決賽周，在2010年南非世界盃更是擊敗美国進入八強，在本屆外圍賽卻不敵同組的埃及，只取得外圍賽小組第三名出局。

• 增加紅黃牌扣分作為排名比序：黃牌扣1分，2黃变1紅扣3分，直接紅牌扣4分，1黃1直接紅扣5分。扣分少的排名在前。
• 避免上屆的蘇亞雷斯咬傷但是沒有做出判罰情形再度發生，因此世界盃規則第12條中，咬人將和其他的不當行為一樣，將被判罰自由球，咬人的球員將被紅牌罰出場。
• 本届世界杯淘汰赛阶段开始，若进入加时赛，比赛双方可额外多出一个换人名额。

今屆世界盃用球為电视之星 18（Telstar 18）。該球事先於2017年11月9日在莫斯科展示，外型混合黑色與白色，從正面看設計與風車相似。設計的原意為方便電視機的觀衆可在電視機面前看清楚球的位置，實則該球為1970年世界盃用球的改良版。

今屆用球為世界盃史上首次分組賽與淘汰賽階段使用不同的用球。其中分組賽的用球於上段提到，而淘汰賽的用球與分組賽的用球唯一不同的是黑色部分轉為紅色，並命名為Telstar Мечта[22]。

今屆開始雖然引入了视频助理裁判（VAR，Video Assistant Referee）技术，但因需要在主裁判提出質疑時VAR才能派上用場，所以部分判罰亦存有不少爭議。雖然如此，今屆引入的VAR亦減少了不少誤判。

• 6月17日，莫斯科時間晚上9時舉行的E組首輪分組賽巴西 vs 瑞士。瑞士球員在第50分鐘接應角球時頭槌頂入，然而在過程中明顯地將巴西中堅推倒再攻門。此時巴西球員提出抗議並要求裁判觀看VAR，但墨西哥籍裁判施薩·拉莫斯斷然回絕了該要求。在第73分鐘時，在禁區右側被抱著然後倒地。明顯的十二碼判罰，但裁判拉莫斯卻示意比賽繼續，而VAR亦沒有介入。除此之外，巴西當家球星被瑞士球員多次惡意侵犯，但裁判拉莫斯卻視若無睹。多次如此惡意的犯規拉莫斯卻只給予部分瑞士球員黃牌一張，實際上內馬爾多數都是離譜假摔，造成裁判厭煩而不想理會（就像童話故事裡喊狼來了的小孩）。
• 6月18日，莫斯科時間晚上9時舉行的G組首輪分組賽突尼西亞 vs 英格蘭。球賽進行至第38分鐘時重演了前一個比賽日倒地的一幕。英格蘭左路開出罰球後，突尼西亞的在禁區内將從後抱起然後倒地。多名英格蘭球員投訴並要求觀看VAR，但哥倫比亞籍裁判韋馬·勞當卻視若無睹。在4分鐘前，基爾·獲加在禁區犯手球，裁判直指十二碼並給予其黃牌一張，其後突尼西亞憑該十二碼追平至1-1[30]。完場後突尼西亞錄得14次犯規，但卻沒有被罰牌。賽後部分英格蘭名宿在社交網站恥笑VAR是否已經失靈。
• 6月26日，B組第三輪分組賽伊朗 vs 葡萄牙，基斯坦奴·朗拿度肘擊伊朗球員彭拉利根積，裁判也隨即中斷比賽、啟用VAR判決，但最終結果卻未給予紅牌。2010年也執教世界盃的伊朗教頭說：「現實是用VAR裁定時明明就看到肘擊，按規則來看就是判紅牌，不是說利昂内尔·梅西或基斯坦奴·朗拿度就能例外[31]。」

分組賽將於前15日進行48場賽事，首名及次名可晉級淘汰賽，而分組排名依照下列準則：[33]

1. 全部分組賽獲得積分
2. 全部分組賽球差
3. 全部分組賽進球
4. 比較相關球隊之間賽事獲得的積分
5. 比較相關球隊之間賽事的球差
6. 比較相關球隊之間賽事的進球
7. 公平竞技积分（紅黃牌得分）：黃牌 -1，2黃1紅 -3，直接紅牌 -4，1黃然后直接紅 -5，負分較少的排名靠前。
8. 由FIFA抽籤決定