上古日語

上古日語的分期，沒有統一的標準，但較多採用重要歷史事件，例如上古日語在794年結束，因為首都由平城京遷往平安京，但上古日語何時開始，沒有統一說法，因為在部份古典漢文典籍，例如《三國志·魏志》（公元3世紀），已找到少量日語詞彙，主要是人名和地名，而出現較長篇日語的文獻，是712年的《古事記》，基於這個原因，上古日語的開始被定為712年，這段時期剛好和奈良時期（710年至794年）吻合。

欲了解上古日語的情況，唯有通過考查當時文獻的複寫本。此類文獻數量較少，僅有《古事記》，《日本書紀》，《萬葉集》以及年代較早的各地風土記等。不過由於本居宣長等早期研究者的努力，其形態已經相當明確。

目前已知日本最早的文獻用漢字書寫，部份文獻顯示了日語語法，例如詞序（例如把動詞放在受詞後）。另外，部份文獻以漢字表示日語音，這個情況在後來漸漸普遍，並發展出萬葉假名，萬葉假名是以漢字表達日語音，這個系統在《古事記》已出現。

上古日語的構擬，是通過和同期的古漢語語音和古琉球語語音作比較。雖然《萬葉集》的詩歌主要反映日本中部語音，但部份作品是反映日本東部或南部的語音。《萬葉集》反映的音系，稱為上代特殊仮名遣。 《古事記》（712年）反映的音系和《日本書紀》（720年）及《萬葉集》（759年）的分別，是《古事記》的音節有/mo₁/和 /mo₂/的分別，但另外兩部作品則沒有，這可能反映更早時期上古日語的特點。 其他上古日語和現代日語的分別：

• 沒有長元音和雙元音
• 音節不以/r/或濁塞音開始
• 沒有閉音節

部份學者提到上古日語可能和已經消亡的朝鮮半島語言有關，例如加耶語，但上古日語和其他語言（除了琉球語）的關係目前所知甚少。

上古日語包括88個音節。

上古日語的一個重要特徵是辭彙的組成。雖然現代日語中漢字詞的比例比起和語較多，在古代，中國文化尚未大舉傳入之時，作為外來借詞引入的漢語（「」）數量較少，和語（「」）佔大多數。

在發音方面亦有很大不同。上代特殊假名遣的元音數量不同於現代，就輔音而言現代也比當時略有弱化，上古日語的輔音有時是比現代日語更「強」的音。例如，「母」在上古日語為papa（宽式IPA：/papa/），中古日語弱化為fafa （宽式IPA：/ɸaɸa/），最終弱化為hawa（宽式IPA：/hawa/）或haha（宽式IPA：/haha/，現代音）（参见ハ行转呼）。有說法認為因為漢字音所引起的「音便」還未發生，當時還沒有「撥音」（ン）與「促音」（ッ）；也有說法認為當時的「撥音」與「促音」還不能代表一個音拍（mora）。

關於當時的方言，至少有兩種，即當時作為標準語的中央（現在的關西）方言與萬葉集等稱為「」（東部話）的關東方言。

• 《》，，塙書房，ISBN 4-8273-0096-8

• 上代特殊假名遣
• 中古日語
• 和語
• 日本漢字音
• 高句麗語