东林党
东林党是明朝末年以江南文官为主、各省仕林相依附而成的一个儒家政治集团。雏形是徐階的「江南官僚集團」，於萬曆年間初見（《明史·孫丕揚傳》說：「南北言官群擊李三才、王元翰，連及里居顧憲成，謂之『東林黨』。」）「東林」二字取自於顧憲成講學之東林書院，是為東林黨之先聲。
雏形
江浙的官僚政治集团，其雛形很早就出現了。在嘉靖倭乱时，江南官僚弹劾浙闽总督朱纨，致使朱纨被革职，負氣自殺；后上海人徐阶又以通倭寇为名，扳倒严嵩父子，以徐阶为首的这批江南官僚或被認為是东林党的雏形。嘉靖末年的党争，亦由此而起。
學問
万历三十二年（1604年）以顾宪成与高攀龙为首的学者重修宋儒楊中立主講的东林书院，並在此讲学，學問調和了陽明學與朱子學，主要是陽明學的守舊派，甚至是偏朱子學，每年一大会，每月一小会，会期各3天。东林书院则成为江南谈论国事的舆论中心，在此谈论国事的人则称自己为东林党人。《明史紀事本末》：「今日之爭，始於門戶，門戶始於東林，東林始於顧憲成」。东林党聚集了在朝在野的各种势力，于讲学之余“讽议朝政，裁量人物。”提出了一些有利于国家改革时政的建议，例如加强军权 “京案”“行取”考察官员，澄清吏治，限制閣權，政歸六部，停止矿税的掠夺等。東林黨有三大首領，號稱「東林三大君」，即顧憲成、趙南星、鄒元標，還有「漕汪二賢」：朝有李漕撫（李三才），野有汪文言。
起復
由于东林党人指责朝政“奸臣”，触动当时的专权阉党的魏忠贤，魏忠贤借“梃擊、红丸、移宫”等明末三案为由，唆使其党羽造《东林党点将录》做為打擊東林黨的書籍，天启五年（1625年），明熹宗下诏，烧毁全国书院，东林书院被毁。东林党人也遭到打击，杨涟、左光斗等東林六君子遭到杀害或被迫自盡。天启六年（1626年）高攀龍、周起元、黃尊素等東林七賢遭到杀害或被迫自盡，天启七年（1627年），崇祯帝（思宗）即位，崇祯有鑑於天啟年間魏忠賢閹黨的惡政，逼殺魏忠賢，貶斥了大量閹黨官僚，魏忠贤被迫自殺，东林党餘人才免遭魏忠贤的打击。崇祯二年，崇祯皇帝下令平反，为东林党人恢复名誉，并下诏修复东林书院，史稱東林黨爭。東林黨與閹黨之間的鬥爭一直延續到清朝初年。
研究書目
- 小野和子著，李慶等譯：《明季黨社考》（上海：上海古籍出版社，2006）。
- 陈永福：〈从“癸巳大计”看明末东林党与内阁之对立页面存档备份，存于〉。