严嵩

《明史》把严嵩列入奸臣傳，说他无他才略，“惟一意媚上，窃权罔利”[9]。透過戲曲和其他文藝作品，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。然而多年來，關於嚴嵩是否為大奸臣，仍然爭議不休，這些爭議主要圍繞著他是否專國擅政，[10]逼害忠良，[11]與及鉅貪惡富的指控。[12]

另外來自嚴嵩故鄉分宜的學者，包括嚴曰文、嚴小平等人卻對嚴嵩的評價採截然不同的觀點[lower-alpha 1]。亦有認為他也具有忠君愛民，知人善用的一面，而且政績卓著。如嚴嵩重用胡宗宪平东南沿海之倭患，取得了明显的成效。[13]嚴嵩與夫人歐陽氏相敬如賓，一生不蓄姬侍，在故鄉尤樂善好施，口碑相當不錯。[14]

首先是嚴嵩的專國擅政問題。質疑嚴嵩專國擅政者指出，严嵩任首辅后，“帝虽甚亲礼嵩，亦不尽信其言，间一取独断，或故示异同，欲以杀其势。”[15]这说明世宗虽長期退居幕後，但仍然是紧握皇权的。因此，任何一位“权臣”是绝无窃弄威權的可能的。此外王世贞《嘉靖以来内阁首辅传》：“世宗晚年虽不御殿，而批决顾问，日无停晷；故虽深居渊默，而张弛操纵，威柄不移。”《世宗实录》也称世宗“惓惓以不闻外事为忧。”《国榷》卷64引李维桢曰：“世宗斋居数十年，图廽天下于掌上，中外俨然如临。”又引范守已曰：“臣于徐少师阶处，盖捧读世庙谕札及改定旨草，云人尝谓辅臣拟旨，几于擅国柄，乃大不然。……揽乾纲如帝者，几何人哉！……以故大张弛、大封拜、大诛赏，皆出独断。”以上文獻皆顯示指控严嵩窃權專國存在不少疑點。[16]

其次是關於嚴嵩逼害忠良的問題。以夏言案為例，質疑嚴嵩逼害忠良者指出：

嘉靖二十四年夏言復出阁揆后，都御使曾铣议复河套，言力主之，而嵩极言不可。于是吏部尚书闻渊等劾言误国，二十七年春罢夏言首辅。是年杀夏言、曾铣。《明史·严嵩传》说嵩借“复套事件”构陷夏言至死，《明史·夏言传》指称嵩与陆炳、驸马都尉崔元联手倒言。然而，谈迁在《国榷》中认为，“贵溪（夏言）不死于败而死于谗，又严氏之代为之受螫也。”可见严嵩是背了黑锅的。在严嵩的《奏对录》里，曾载有嵩再三为夏言求情免死的札子，亦见嵩未必是“心迹俱恶”之人。被世宗杀掉的还有兵部右侍郎蓟辽总督王杼。王杼是位精通军事、很有责任心的将领，嘉靖三十六年春，因一时不察让入侵的数万北虏进入至三屯营，使不少顯贵和宫人的家人财产遭受损失。这些天子身边的人难免不向世宗投诉。在调查此事时，又牵出王杼疏于练兵等情况。于是世宗震怒，手批“诸将皆斩”。三十七年王杼被杀于西市，时年五十三岁！然传末又指称王杼之死责任在嵩。是非曲直尚有公论，《世庙识余录》如是说：“杼恂恂长者，悉心体国，通州之役，不避死亡，划策守城，以全国储，帝眷日隆，洊登枢佐。蓟州边备久弛，整顿良艰，屡至失律，遂于极典。┅┅华亭（徐阶）乃予罪严嵩，至方秦桧之杀武穆。是以君子恶居下流。”对支大纶的判语谈迁是极赞同的：“王中丞坐疆事死，非死严氏也。”

以上文字顯示，嚴嵩背負的惡名，某程度來說，有被後來政敵強加上帽子的嫌疑。[17]

再看看有關嚴嵩貪腐的爭議，正史稗乘无不提及严嵩贪污:

王宗茂《皇明经世文编·纠劾误国辅臣疏》：“嵩挠吏部之权，则每选额要二十员名，州判三百两、通判五百两，天下名区，听其拣择。┅┅嵩揽兵部之权，则每选亦额要十余员名，管事指挥三百两、都指挥七百两。……自指挥而上以至总兵，┅┅果价或至千金。”

《明史纪事本末·严嵩用事》：“永寿共和王庶子惟燱，与嫡孙怀熷争立，以白金三千赂嵩。”

陈弘谟《继世余闻》：“严嵩籍没时，金银珠宝书画器物田产，共估银二百三十五万九千二百四十七两余。又直隶巡按御使孙丕扬所抄京中家产，亦不减此数。”

但考究有关严氏抄家的史料，却发现问题並不简单。嘉靖41年（1562）严嵩被罷，其子严世蕃旋被徐阶等人诬以“通倭谋反”，家产籍没。巡按江西御史成守节负责籍没严氏家产，他上报的数额为：“金三万二千九百六十两有奇，银二百二万七千九十两有奇，玉杯盘等项八百五十七件，玉带二百余条，金厢瑇瑁等带一百二十余条，金厢珠玉带绦环等项三十三条、件，金厢壶盘杯箸等项二千八十余件，龙卵壶五把，珍珠冠等项六十三顶、件，府第房屋六千六百余间，又五十七所，田地山塘二万七千三百余亩……”[18]但过了十多个月后，抄收上来的家产还不及所报的十分之三，仅有10万两白银入库。世宗大为不满，责问道：“三月决囚后，今已十月余矣，财物尚未至，尚不见。一所巨屋只估五百两，是财物既不在犯家，国亦无收，民亦无还，果何在耶？”[19]

为了凑足上报数额，成守节将严嵩的亲眷故吏甚至仇鸾的抄没之财都归结于其名下，抄空了嵩婿广西副使袁应枢、大理寺卿万寀、丰城左副都御史鄢懋卿、南昌工部左侍郎刘伯跃、慈溪赵文华及其女婿屠叔方、安徽罗龙文、扬州仇鸾等“严党”的家产。[20]但至隆庆17年（1584）仅抄出“奸臣”严嵩2万7千余亩田产，金银仍远没达到既定的200万两数目，成守节与江西按使季德甫、右参议胡顺华等人因抄家不力被罢官。严氏抄家二十余年，受害的不仅是严氏家族，而且株连江西一省无辜之民。[21]谈迁的《国榷》记载道：“严氏追赃二百万，其赀稍佚，蔓及无辜，一省骚然”。

严嵩抄家，結果需要籍抄沒其他“嚴黨”家產來湊數，而且殃及不少百姓！嚴嵩抄家一例未必說明嚴嵩不貪，但足顯示其所貪資產規模有失實誇大之嫌疑。[22]

分宜學者反駁嚴嵩為奸臣的論點主要有以下幾方面：

一：北京外城的建设，使得北京城更加坚固雄伟

明朝中葉前期北京及周圍地區多次遭到蒙古軍隊襲擾，因此極須修建城牆，保衛京師。明世宗嘉靖三十二年（1553年）正式頒旨進行工程。世宗憂慮財政問題，指派嚴嵩實地考察以便有效調度資源。嚴嵩提出了城牆佈局方案，形成了北京外城城牆的格局，也對京師防衛起着很大作用。[23]

二：起用能臣胡宗宪，取得了抗击倭寇的决定性胜利

分宜學者反駁嚴嵩縱子通倭的指控，認為严嵩在剿倭问题上立場鲜明，起用胡宗宪为剿倭主帅 [24] ，取得了决定性的胜利。後來嚴嵩失勢，胡宗憲受牽連陷獄自盡。世宗崩，明穆宗，明神宗旋即替胡宗憲全面平反。[25]間接地也是對嚴嵩剿倭功勞的肯定。

三：老練的外交政策

在對蒙古政策方面，严嵩主张重在防御，雖然與其他朝臣例如夏言立場完全相反，但这完全是从当时的国情出发。當時朝臣多鼓勵世宗主動出擊，然而以明朝軍隊當時的實力，世宗極有可能重蹈英宗土木堡之變慘劇。 嘉靖二十九年吏部侍郎王邦瑞曾上疏云：“今武备积弛，见籍止十四万余，而操练者不过五六万，支粮则有，调遣则无。比敌骑深入，战守俱称无军。”[26]，顯然面對蒙古侵擾，明朝軍隊準備是極其不足的，嚴嵩主張防御的立場反而是對國家較為有利的策略。因此分宜學者認為嚴嵩外交上老练持重，不轻启战衅，运用和平外交手段，使得北方边境相对安宁。

四：熱愛家鄉，捐資助學

在分宜，他是一位热爱家乡、建设家乡、捐资助学的好官。例如明嘉靖三十五年（1556年），严嵩自掏腰包，出资白银25000两，在分宜县城东南的清源古渡，建了一座十一孔的石桥，使家乡百姓免受摆渡之苦。严嵩将此桥起名为“万年桥”，并立碑纪念。另外他主持修筑了一条分宜至安福县的“官道”，全长60公里，使分宜与邻县的交通大为改善。嚴嵩还两次捐资助分宜县学堂，在分宜兴建钤麓书院，是袁州府（今宜春市）规模最大的书院。[27]

再者，作為世人眼中一位“奸臣”，嚴嵩個人私生活卻十分嚴謹，幾乎是無可挑剔的，他一生只有欧阳氏一位妻子，欧阳氏比他大一岁，还是麻臉的，毫不漂亮，可是夫妻倆感情很好，從一而终，嚴嵩並沒有因為富貴飛揚而妻妾成群。

儘管嚴嵩對家鄉貢獻良多，在內政及外政也有不少建樹，但嚴嵩作為內閣首輔凡20年，卻把大部份精力逢迎世宗皇帝斋醮之舉，以致整個朝廷差不多也圍繞著斋醮來運作，對政治產生極大負面影響。[28]明史及民間對嚴嵩的奸臣定論，或許仍有待商榷；奉迎聖意，或許也是他成功之道。[29]但作為中樞首輔，這是否稱職成疑。果然，嚴嵩在日漸失去世宗皇帝聖寵之下，就被政敵扳倒了。[30]

清纪昀编撰《四库总目提要·集部·别集类存目》时，評严嵩诗集《钤山堂集》：“嵩虽怙宠擅权，其诗在流辈之中，乃独为迥出。王世贞《乐府变》云：‘孔雀虽有毒，不能掩文章。’亦公论也。然迹其所为，究非他文士有才无行可以节取者比，故吟咏虽工，仅存其目，以昭彰瘅之义焉。”清潘德舆《养一斋诗话》卷一云：“王元美云：‘孔雀虽有毒，不掩其文章。’ 谓严嵩也。”

清张廷玉於《明史》说严嵩“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”的同时，也不得不承认他“为诗、古文辞，颇著清誉”。在當时文士眼中，严嵩颇有儒雅本色，何良俊说：“严介老之诗，秀丽清警，近代名家鲜有能出其右者，作文亦典雅严重，乌可以人而废之。且怜才下士亦自可爱。”[31]

史学家曹国庆認為严嵩在书法上成名，是他初入翰林院的时候。明代的翰林院网罗了天下的科举人才，相当于中央的智囊团和书记处。严嵩的经义文章每每列为首选，他的诗词唱酬之作也常在宴集中力拔头筹，于是，人们在欣赏他的文章的同时，又领略了他的书法技艺，观其文便可获双重享受。此后，由翰林院而及其他任上，由京师而及地方，士林中便多有以得其墨宝为荣者。钤山归隐的八年间，严嵩又精研了许多书法字贴，书法造诣精湛。至今在北京还留有他的书法遗迹“六必居”等题额10多处[32]。山海关的“天下第一关”（但是人皆諱言嚴嵩，說是蕭顯所題）、山东曲阜的“圣府”、杭州西湖岳飞庙的“满江红”（但落款後被改為夏言[33]）同調词等全国知名景点20多处还保留了他的书法遗迹[34]。嚴世蕃女嫁衍聖公，孔府至今留有嚴嵩求情在此坐冷板凳的“閣老凳”。

• 高祖父嚴孟衡、曾祖父嚴璉、祖父嚴廷獻、父嚴淮。
• 妻：歐陽氏
  • 子：嚴世蕃（1513年－1565年）
    • 长孙女：严氏（1547年—1602年），夫衍圣公孔尚贤（1544年－1621年）
  • 义子：赵文华

明世宗好齋醮，移居西苑後，內閣輔臣更得輪班陪祀。嘉靖十九年（1540年）二月十五日，正好輪到嚴嵩陪祀，留宿西苑內舍，忽然，一頭大象破門而入，圍遶嚴嵩的床邊咆哮跺腳、徘徊不前，情況十分危急，嚇得嚴嵩只能坐在床上，並且心裡默念著程頤的渡漢江事。過了很久，養象的人趕來把大象牽走，嚴嵩才得以平安無事，於是便寫下《記象入室事》一詩[35]。

北京至聖堂的大匾，相傳是嚴嵩題寫。

電影《十奏嚴嵩》（1952）是香港著名粵語片，由名伶馬師曾，薜覺先及余麗珍主演。 後來名伶靚次伯也於同名劇目主演嚴嵩聞名。

“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”——严嵩遗言