士美菲路

原街名「士美非路」是英語「Smithfield」的粵語譯音，當中「路」字為譯音的一部份，而不是「道路」的意思（類似的有銅鑼灣東的威非路道，Whitfield Road），而「Smithfield」指的是位於英國倫敦市西北部的同名區域（台灣譯名為史密斯菲爾德），已有逾800年歷史，是市內的街市和鮮肉批發中心。該區最初牲畜安置站林立，這些牲畜通常先在該區暫時安置，然後會被屠宰及運往倫敦市內的肉類市場出售。[7]出入該區的，大多來自在當地工作的草根階層如畜牧工人、肉類貿易商、附近市場食品商人等。倫敦士美菲路雖位於英格蘭地區，但自1305年威廉·華萊士在這裡被處決後，便成為了蘇格蘭愛國主義的象徵之一。[8]此外，在一些著名文學作品裡也有提及倫敦士美菲路，包括查爾斯·狄更斯的《苦海孤雛》和馬克·吐溫的《乞丐王子》。而香港的士美菲路也曾經設有牛房等牲畜站，專門安置各類牲畜，而兩地的牲畜站也同樣在後期停止運作，並被重建成市場，之後兩地又重建為中產階級住宅區至今。[9]

受到中文街名「士美非路」影響，該區居民往往誤以為「路」字作為此街道的中文後綴，將士美非路英文街名誤寫為「Smithfield Road」；另可能因為「非」有負面意思，人們經常把中文名稱的「非」寫成「菲」。2007年2月2日，地政總署公告欲將道路中英文名稱改為「士美菲路」（Smithfield Road），[5]其後大學教授、區議員及市民以英文單字路名的獨特性、及當地與倫敦士美菲路區有相似歷史發展為由反對更改英文街名，並認為更改英文街名會破壞集體回憶。[10]地政總署於是放棄更改英文街名，同年10月18日公告只擬更改中文名稱。[11]12月14日，地政總署正式刊登憲報，把道路中文名稱正式改為「士美菲路」，但保留原有英文名稱。[12]

在堅尼地城發展初期，曾於今日石山街及蒲飛徑設有牛房、檢疫場所及屠房以收容及屠宰牲畜，而堅尼地城的海旁更設有碼頭供船隻卸下牠們。附近的市場也林立，而堅尼地城屠場也早於1894年經已啟用，士美非路因此而得名。這些市場在後期遭重建成科士街臨時遊樂場和北街紅色小巴總站。[13][14]

士美非路一帶，多由在牛房工作的工人、附近市場商人、以及在堅尼地城碼頭的運貨工人等人士出入。曾於香港成長的英國小說家馬丁·布斯（1944年－2004年）於臨終前寫下其自傳《「鬼佬」：在香港的童年回憶》（Gweilo: Memories of a Hong Kong Childhood），書中內容也提到：

「我聽到來自堅尼地城屠場的一隻牛在喊叫，之後突然中止了，這讓到我提心吊膽。」[15]

隨著填海工程的發展，士美非路不斷向北延長至現今的堅彌地城新海旁，有關路段兩旁皆興建了住宅樓宇。因此，繼續將牛房等設施設於士美非路已被認為不合時宜。1961年，政府決定在加多近街以西填海以興建新屠房，[16]並於1968年將堅尼地城屠場遷入該處。[13]舊屠房的位置原本被計劃保留下來，等待至牛房關閉才作整體重建，後來卻應市民的要求提早於1974年重建成堅尼地城游泳池。[17]而牛房一直繼續運作直至1986年才關閉及拆卸，[13][18]原址後來建成市政局士美非路市政大廈。[13]

在1941年香港保衞戰期間，士美非路成為九號防空隧道的所在處。[19]

1934年5月14日，位於石塘咀市政大廈現址的煤氣總局煤氣鼓發生爆炸，共造成42人死亡及46人受傷，香港中華煤氣公司於是在1936年購得位於士美非路上段牛房以南的土地，並將煤氣鼓搬遷至該處。該煤氣鼓於1980年代遭拆卸，由煤氣公司大股東恒基兆業地產重建成私人屋苑嘉輝花園。[20]

士美非路市政大廈於1996年12月6日落成，當時的名稱為「市政局士美非路市政大廈」（The Urban Council Smithfield Complex），附設街市及熟食中心、公共圖書館、體育館等設施。[21][22]而位於士美非路街市內的商販們在遷入前曾經分散在堅尼地城不同地方營業，[23]包括士美非路臨時街市、[24]和曾經是非法小販黑點的士美非路與卑路乍街交匯處[13]。

在1998年之前，士美非路的南端是一條死路，道路原本終點位處於龍華街東端以南的一段斜路，附近有華輝大廈、美華大廈和士美菲園等住宅。實際上，據地政總署提供的資料，位於士美菲園／觀龍樓後山、昭遠墳場附近的何東家族物業「何莊」，其門牌號碼為「士美非路40號A」，所以在「技術上」，這裡被視為是士美非路南端的終點。[25][26][27]

後來路政署委託承建商於1995年2月開始進行伸延工程及其他有關道路工程，並在士美非路以南興建一條道路連接士美菲路及摩星嶺道／薄扶林道交匯處。工程於1998年1月完工，落成後該段道路並未獲正式命名，直到2007年12月14日道路更名同時才被正式視為士美菲路的一部份，摩星嶺道／薄扶林道交匯處便成為了新的南端終點，而原本龍華街東端以南的士美菲路則保留至今。[28]