寄生虫
寄生虫（英語：）指一種生物，將其一生的大多數時間居住在另外一種生物體內，且會危害被居住的生物體的生理機能，被寄居的生物則稱為宿主或寄主。寄生蟲會在宿主或寄主体内或附著於體表以获取维持其生存、发育或者繁殖所需的营养或者庇护。除此之外，还有一种叫拟寄生物（Parasitoidism）的种间关系，多见于昆虫，寄生虫的母体利用寄主体内作为卵孵化的场所，吸取寄主营养。这种寄生方式会导致寄主死亡，其关系类似于捕食关系。以生态学种间关系来看，寄生是发生关系的双方中弱小的一方得益，占優勢的一方受损的关系。寄生虫所包括的生物种类繁多，一般都為原生生物、无脊椎动物、脊椎动物。
分类
以寄生环境分类
以寄生方式分类
以寄主分类
- 植物（Phytoparasitism）
- 动物（Zooparasitism）
- 微生物（Microbivoire）
- 终宿主（definitive host），成虫或有性生殖阶段所寄生的宿主。
- 中间宿主（intermediate host），幼虫或无性生殖阶段所寄生的宿主。如需两个以上中间宿主，则依顺序称第一、第二中间宿主等。
- 储蓄宿主（存储宿主、保虫宿主；reservoir host），既可以寄生于人也可以寄生于脊椎动物，寄生于脊椎动物的在一定条件下可传给人的寄生虫。
- 转续宿主（paratenic host、transport host），有些寄生虫幼虫侵入非适宜宿主，不能继续发育，但可长期处于幼虫状态，在有机会进入适宜宿主体内，便可发育为成虫。这类非适宜宿主成为转续宿主。
寄生虫与人类
对于寄生在人体身上的寄生虫来说，人体是非常理想的繁殖栖息地点。它们可通过空气，饮用水，食物和直接接触进入人体。30分鐘内它们既可找到合适自己的栖息场所。而寄生虫为适应寄生生活而发展出来的器官，如猪肉绦虫的新皮（Neodermis）、带钩和吸盘的头节（Scolex）、退化的肠、节片（Proglottid）繁殖和水蛭的吸盘；或者是寄生虫形态的变化，如寄生鲇吸血后身体会膨胀。这两点又保证了它们成功的固定在人体身上。一条牛肉绦虫在10周内可从一受精卵生长至2－4米长。而且受感染者开始并无感觉。数周后发现大便里含有会动的虫体节。每个虫体节可含5万个受精卵。
人的表面皮肤，会受到螨虫等细小節肢動物的袭击。而人的消化道更是猪肉绦虫、牛肉绦虫等的理想栖息地。若寄生虫进入人体循环系统，一方面可以攻击白细胞，另一方面可达肺、肝等脏器或是堵塞血管或淋巴管道，会引起如肝硬化、门脉高压、象皮病等疾病。而人如果是猪肉绦虫的中间宿主，寄生虫甚至会达眼球、心臟和大脑，危及生命。在乌干达等非洲国家肆虐的昏睡症则是寄生虫锥虫（Trypanosoma）入侵神经系统特别是大脑的结果，病人会不断陷入昏睡状态，直至永远醒不过来，死亡率近100%。
而人类想完全隔绝寄生虫又是不可能的。据BBC Exklusiv称，全球有14亿人受到寄生虫危及健康的威胁。而每个人身上都“栖息”有过100万只寄生细菌、昆虫。特别是在卫生条件较差的非洲和亚洲，蚊子猖獗，饮用水污染严重，人民营养不良，可见到斑氏丝虫（Wuchereria bancrofti 〔Cobbold〕）引起的象皮病等寄生虫疾病。
寄生虫可以改变寄主的行为，以达到自身更好地繁殖生存的目的。人类若受到一些寄生在脑部的寄生虫，如终生寄生在脑部的弓形虫（Toxoplasmosis ），反应能力会降低。非洲麦地那龙线虫产卵到水中。它们寄生在人身上，如脚掌，给与病人灼烧感，使得病人不得不进入附近河流湖泊之类的水域洗刷，寄生虫随即得到其需要的繁殖环境。鼠类感染弓形虫后，不会逃避天敌猫的捕食。其结果是，寄生虫在终宿主猫身上继续发育。
但寄生虫也有对人类有益的一面。对于一些遭受自體免疫疾患的病人来说，寄生虫是一剂良方。寄生虫为了自身生存，会分泌一些化学物质，降低人体的免疫力。这种寄生虫药方，服用间期长（3周一次），药效比化学药物要好。