實質大使館

1997年前設在英屬香港的新華社香港分社被譽為「北京的實質大使館」，北京政府透過它與英國政府非官方的外交接觸。[5][6][7][8]用新華社作為名稱，是北京不欲在「領土」內設置總領事館。[9]1997年中國收回香港後，2000年新華社香港分社的外交業務拆出成為中聯辦。

基於一个中国原則，與中華人民共和國建交的國家並不會與中華民國建交，但因商貿往來，往往以「駐臺商務代表處」或「駐臺代表辦事處」等非官方名義處理與中華民國外交關係，這些代表處人員往往是遣自該國外交部。法國於1978年10月先在台設立「法亞貿易促進會」，及後與1980年設立之「法國文化科技中心」整併為法國在台協會。[10]美國、德國分別於1979年和2002年設立美國在台協會、德國在台協會駐台辦公。英國則以「英國貿易文化辦事處」運作至2015年5月26日，2015年5月27日更名為英國在台辦事處運作[11]。中華民國駐外機構通常則以「臺北經濟文化代表處」或「台北代表處」處理證件簽發[12]與當地政府關係。另見外國駐臺灣準官方代表機構。

兩德統一之前，雖然東德認為兩德為兩個主權國家，但西德並不承認東德為政權主體，因此兩國互設「常駐代表處」[13]處理兩德事務，但事實上，其等級就是大使館[14]，法源是基於《兩德基礎條約》的第八條設立[15]。

辛巴威前身政治實體——羅德西亞在1965年推動單方獨立脫英宣言時，同時著手在葡萄牙首都里斯本設立「羅德西亞駐葡萄牙代表處」，並自行宣布任命「外交代表處長」領導館務，負責代表未獲國際普遍承認為國家的羅德西亞在葡萄牙的利益[16]，事實上作為雙邊政府的溝通渠道，並持續運作至1970年代[17]。

基於種族隔離政策，南非與鄰國不建立正式外交關係，但雙邊互設「貿易代表處」（如辛巴威[18]、莫三比克[19]、模里西斯[20]）。其後於1994年，這些商務代表因南非重新加入英聯邦而升格為高級專員。

在某下情況下國與國雙方並未正式建交，為了推動雙邊關係，這些國家往往會以中立的第三方使領館名義設立利害關係窗口，是為利益代表處。例如美國在瑞士駐伊朗、古巴的大使館下設立「利益代表處」做為代表窗口，反之古巴、伊朗也在瑞士駐美大使館或巴基斯坦駐美大使館名下設立對應窗口[21][22]。

先例又如福克蘭戰爭時期（1982年），英國與阿根廷互為交戰國而無正式外交來往，英國於瑞士駐阿根廷大使館下設立代表處、阿根廷則在巴西駐英大使館下設立代表處，作為對英窗口單位。[23]1992年兩國恢復邦交後才中止此狀態。

1990年至2003年，伊拉克在約旦駐英大使館內設代表處與英國來往。

1975年印尼入侵剛從葡萄牙獨立的東帝汶，葡萄牙與印尼斷交。葡萄牙在荷蘭駐印尼大使館內設代表處、印尼在泰國駐葡萄牙大使館下設立代表處，處理雙邊關係[24]。