急性

醫學上，被描述為急性的疾病，是表示疾病持續的時間不長，並且推論上，是近期發作。至於時間如何量化成 “短暫” 和 “最近”，則需看疾病本身，還有看脈絡而定，但是 “急性” 的核心含義始終與 “慢性” 相對，而 “慢性” 是表示維持一段時間的疾病（例如，急性白血病相對於慢性白血病 - 請參考慢性病）。另外，“急性” 通常還意味著另外兩個意思：突然發作，還有嚴重程度，例如急性心肌梗死（acute myocardial infarction，簡稱 AMI），表明的是既定的突然性和嚴重程度。因此，通常也意涵有暴發性的意思（如前述 AMI 的例子），但也不一定是必然（如稱為急性鼻炎，這病症通常只是普通感冒的同義詞）。急性心肌梗死和急性鼻炎的共同之處是它們不是慢性的。它們可以再次發生（如復發性肺炎，是多發急性肺炎發作），但不會有持續數月或數年的情況（不同於慢性阻塞性肺病）。

“急性疾病” 的非計數意義是指任何疾病的急性階段，即病程短暫。[1][2] 例如，在一篇關於家禽潰瘍性小腸炎的文章中，作者說：“在急性疾病中，可能有較高的死亡率，而沒有任何明顯的體徵”，[3] 指的是潰瘍性腸炎的急性形式或是階段。