煙肉
熏肉或烟肉(英語:)是將豬胸肉,或其他部位的肉燻製而成。烟肉一般被認為是早餐的頭盤,將之切成薄片,放在鍋子裡烤或用油煎。烟肉常被視為肥胖的主要來源,但因為美國推出了低碳水化合物減肥法,烟肉致肥的觀點漸漸改變。
最常見的烟肉是醃燻豬肋條肉(flitch),以及鹹肉火腿薄片(rasher)。傳統上,豬皮也可製成烟肉,不過無外皮的烟肉是可作為一個更加健康的選擇。
在美国,烟肉多取自猪腹部,在英國和愛爾蘭則稱為斑條烟肉(streaky bacon)、fatty(形容其脂肪含量高)或美式烟肉。2002年美国出版的大受好评食谱《培根配啥都美味》进一步提升了其受欢迎程度。
腌與燻
用鹽腌保存豬肉,傳統把腌肉風乾以後將腌肉摩擦,在经过一段固定的日期後,加入乾鹽或鹽的混合物、糖和香料。然後再將腌肉留下吊兩個星期風乾,這樣做是為了驅除濕氣。腌肉必須於放在一個涼快、乾燥、通風環境風乾達9個月。中間有需要的話就將腌肉煙燻。
濕製烟肉(如威爾特郡烟肉 Wiltshire bacon)要將之浸入鹽水2到3天。也有以糖水腌製烟肉。烟肉加了蜂蜜或楓樹糖漿腌製烟肉。現代為了大量生產烟肉使用濕製過程,而另外抽水份出來,並且加入磷酸鹽令烟肉加速處理和更加大塊,但會犧牲味道。
煙燻是為了使烟肉吸入更多味道和加速腌製的過程。未燻製的烟肉有時是被認作綠色烟肉。燻製的烟肉傳統上懸在屋子裡,點燃木片將之燻製。使用各種木頭如蘋果樹、山毛櫸、櫻桃樹、山胡桃樹或橡木給被燻製的烟肉不同味道。以低溫火燻製烟肉2至3個星期稱為冷煙,用更高的溫度燻製烟肉幾天稱為熱煙。
切割烟肉
烟肉通常切割自豬的腰部或背部。這是因為令烟肉份量更豐富,以及相對地較不肥膩。
以豬背部製作燻肉被稱為「加拿大烟肉」,雖然加拿大烟肉是美國出產,其他地方簡單地稱之為背部燻肉。在加拿大傳統上是以甜醃汁腌製未燻製的背部燻肉,並且塗上黃色的玉米粉。這變異稱為peameal bacon,因為這種烟肉加入了玉米粉、豌豆,大大增加了貯藏期限。因此加拿大烟肉成為美國最好賣的背部燻肉。
中間部位豬肉製成的烟肉很像背部燻肉,但更加便宜和肥膩。「衣領烟肉」採取自豬的頸部附近。「斑條烟肉」來自豬的腹部。它是非常肥膩的,油脂長至靜脈平行延伸到外皮。Pancetta 是義大利廚房中所用的沒熏過的咸肉,即斑條烟肉,以一陣濃烈的味道出名。
醃火腿是威爾特郡的名產。它經煮沸和烘烤。煮沸的烟肉和圓白菜是一項愛爾蘭的醃火腿傳統食物。
雖然英國是大量出產豬肉,但許多烟肉送至丹麥加工和銷售為丹麥烟肉。
烟肉亦可製成烟肉三文治。
健康風險
哈佛大學最新的統計數據顯示,加工肉品(包括由白肉為原料的加工肉品)的健康風險高於紅肉,這是因為加工肉品含有高量的脂肪、鹽分,煙燻的過程都會增加亞硝酸鹽等致癌物質,甚至添加硝這種致癌物質。這份統計指出,為了減少癌症及心臟病的風險,每人每天的紅肉攝取量應該低於42g,而加工肉品的攝取量則要更低。[1]
這份報告針對10個國家共50萬人進行調查,專家發現,每天攝食燻製類加工肉品不超過20公克,可以降低死亡率達3%,而平常西方人早餐喜歡吃的烟肉,一片就有約25公克。這樣的飲食習慣會增加癌症與心血管疾病發生的機率,同時研究也發現,喜歡吃烟肉等加工肉品的人,生活習慣比較不好,比較容易抽菸、喝酒,而更糟糕的是肉吃得多,含糖飲料可能就喝得多,那對身體是另一種負擔。[2]