營養不良

通常，營養不良的人，在他們飲食中缺乏足夠熱能，或者蛋白質、維生素和微量元素。由营养不良引起的疾病一般被歸於營養素缺乏疾病。其中一个知名的例子是壞血病，其由於患者缺乏維生素C所造成，但現今已罕見。

常見的營養不良包括蛋白質能量營養不良（PEM）及微量養分營養不良。蛋白質能量營養不良表现为身體內能量和蛋白質的可利用量或吸收量不足。微量養分營養不良表现为一些必需營養素的可利用量不足，例如身體內少量而不可或缺的維生素和微量元素可利用量不足。微量養分缺乏導致各種各樣的疾病，削弱身體的正常功能。

人体缺乏如維生素A等的微量養分會降低身體抵抗疾病的能力。解决鐵、碘、維生素A缺乏症状的廣泛流行，是對公共衛生系统的嚴重挑戰。一些列不良症状都与营养不良直接相关，包括发育迟缓，智力和各種認知能力降低、交際能力降低、領導和决断能力降低、活力和能量降低、肌肉成長迟缓和力量降低，以及体弱多病等，偶见營養不良使皮膚出現黑斑。

营养不足的人口百分比（来源：联合国粮农组织)

世界卫生组织（WHO）认为营养不良是世界公共卫生状况的最大威胁。[22] 改善营养，被认为是解决营养不良的最有效方式。[22][23]营养干预手段被用来针对直接由营养不足所造成的后果，被证实为所有干预手段中性价比最高的。[24]这些紧急措施中包括有通过食品强化或直接的膳食补充剂来补充缺乏的微量元素。[25][26] WHO，UNICEF和世界糧食計劃署推荐使用医疗食品来控制社区性的严重急性营养缺乏，紧急措施中的这类食品会导致体重增加。[27]最大的非政府粮食分发组织联合国粮食计划署呼吁，不要直接从援助国购买食物，而是将发放现金或代币券给饥饿者，供受援助国当地的农民足够支付购买食物，以避免（援助物资）倾销损害当地农民。[28][29]

長期的解决措施包括藉由提高產量來促進高營養價值的農業，並且使降低粮食产量的可能因素降到最低。[15]其他的作法還包括幫助農民。[30]不過世界銀行限制政府對農民的補貼，而化肥的使用可能會對生態系和人類的健康有負面影響[31][32]，因此受到很多公民團體的阻礙。[33]

营养不良已经成为妇女、儿童和老年人的关注问题。由于怀孕和哺乳，妇女需要更多的营养。[34]儿童甚至在出生前就有营养不良的危险，因为他们的营养状况直接和他们母亲的营养状况相联系。[35]哺乳可以减少儿童的营养不良率和死亡率，[2][27]针对母亲们的教育计划可以对这些比例产生很大影响。[36]老年人因为特有的复杂性（比如胃口和精力的改变，咀嚼和吞咽的问题）会有很大的机会造成营养不良。[37]充分的老年看护是防止营养不良的基本手段，特别是对那些不能自理的老年人来说。

2009年，联合国粮农组织（FAO）估计超过10亿人面临严重的营养不足[38]。

有许多经过验证有效的营养干预手段如能广泛地推广，可能在很大程度上减轻全球营养不良的负担，这些手段包括微量营养物质补充以及食品强化。

微量营养物质补充剂被广泛推荐，而且被证实可有效减少营养不良相关问题。世界卫生组织估计，自从1998年以来，维生素A饮食补充剂的使用估计已经避免了125万人的死亡。而在尼加拉瓜的补铁已经减少了1/3的孕妇贫血。

加碘盐是最常见的强化食品，根据世界卫生组织，自从1993年全球普遍加碘运动开展以来，缺碘已经显著减少。 发展中国家大约2/3的家庭如今能获取加碘盐，而在过去的10年中，面临碘缺乏症公共卫生问题的国家数量已经减半。

许多国际组织也推荐了强化主食，例如糖和小麦粉。58个国家有了强化铁或叶酸的小麦粉的管理规定。

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