生日

佛祖的生日

傳統上漢字文化圈的生日记录方法跟西方大相逕庭。新的一岁开始于農曆新年，也就是说農曆新年过后，每个人就长了一岁。所以新年「辞旧迎新」的意味裡面还有岁数的一定含义。而一般过生日还是习惯使用农历。所以現代公曆和農曆並用的東亞地區如中國、台灣、朝鮮半島、越南、琉球，每个人可以有农历和公历两个生日。因为农历纪年法是一种经过修订的月历，與月亮的公转周期有关，所以每一年农历生日对应的公历日期皆不相同。一般来说，每个人的19、38、57、76和95岁的生日中，总有几次阳历和农历是和出生那一年相吻合，但并不是每个人的19岁生日都是阳历农历同一天，而是在前後一天，更有可能一生也不會重疊。[3]

第一个生日稱為「周岁」，旧时年長者过生日分得比较仔细。如果是大家族中德高望重的家长过生日还会有相应的庆祝活动，稱為祝壽。传统生日一般是按虚岁计算。

• 整生日：指的是每逢个位数是9或者0的生日，例如59岁、60岁、49岁、50岁等。每個生日皆有不同的稱呼：

• 大庆：每逢生日个位9的生日，例如39、49、59、69、79等
• 正庆：每逢生日个位0的生日，例如40、50、60、70、80等

• 散生日：生日个位数是1-8的生日，例如51-58岁。

君主的生日更是重要，中國明代、清代每逢遇到皇帝生日、登基等庆典时，还有加科考試，叫做恩科。若正科与恩科合并举行，则称“恩正并科”。光緒三十年甲辰（1904年）是慈禧太后七十大壽，當時稱“萬壽節”，普天同慶，科舉加試“恩科”，最後由劉春霖中狀元。次年（1905年）科舉被廢，劉春霖成為中國最後一位狀元。

長尾巴： 中國古典的民間俚俗用法，用來稱呼小孩子或尚未結婚年輕人的生日。 北方和南方都有這樣的說法，通常是指長輩對晚輩說過生日。 16歲成年，是最重要的生日，以後父母就會說每一年長一次尾巴。 原因可能有兩個： 一是從前醫藥不發達，嬰幼兒夭折率高，民間傳說把小孩名字取得越難聽，越能長命百歲。 二是為長輩做生日是很正式的事情，小孩子過生日就不必如此講究排場。 所以家中長輩叫過生日或做壽，至於小狗子們就叫做長尾巴了。

• 實歲：准确的年龄计算方法，為法律所採纳，以胎兒誕出母體之日起算，出生算0岁，以后每跨一次生日就加一岁。
• 虛歲：不同地方有不同算法，大抵為胎兒誕出母體之日時即算「1歲」，以后每跨一次农历新年（注意不是生日）就加一岁。

西方人的生日日期相对来说比较简单。日期就是出生的那一天的公元纪年法的公历日期。若生日正好是2月29日的话，每逢闰年才会有生日。

週歲是嬰兒出生後過的第一個生日，傳統上會有特定的慶祝活動，稱為週歲慶，會舉行抓周。老年人喜欢隆重庆祝整十整五或一些特殊意义数字的岁数的生日，称为“做寿”，如五十大寿、六十大寿、六六大寿（66岁生日）等等。

在中國南方，幫小朋友過週歲時會宴客，會煮一些白色的雞蛋，然後再將雞蛋染紅，請親朋好友到家中吃頓飯，來家中吃飯的外來長輩或朋友會包紅包給這位小孩，祝福小孩。

在多数英语及西方国家，人们在生日聚会上唱《祝你生日快乐》歌，以祝福过生日的人。一般是在生日派對上有人捧出点燃生日蜡烛的生日蛋糕时大家齐声歌唱（通常要關閉電燈，並保持房间黑暗）。

「生日蛋糕」一般是一种装饰的非常漂亮的蛋糕，而且在端上来的时候上面要插上与寿星年龄一样多的蜡烛。寿星要默默的许个愿望，然后吹灭蜡烛。這是因為古時歐洲人相信煙是能升上天堂的，許願後吹灭蜡烛，就代表願望能隨著煙傳達到天空。而如果是一口气就吹灭了所有的蜡烛，那么愿望就可能实现。如果没有一口气吹灭，则“预示”着，可能接下来一年有什么不顺利的发生。

有种说法认为如果把愿望说出来就不灵了（有時最後一個願望必須說出），也有些人認為這只是一種迷信。寿星一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小的幼兒父母才可以代劳。

如果生日聚会在餐廳举行，通常也会唱生日歌。餐厅的服务生可能还会领唱，接着就会送上餐后甜点（可能是也可能不是蛋糕，可能免费也可能不免费）。这个餐后甜点可能用一些发光的东西代替蜡烛。餐厅的其他顾客一般会加入进来一起祝福，唱歌。在一些餐厅还会有特别的非传统生日歌曲和舞蹈表演。

对于一些特别的生日或是因为蜡烛的数目会有引起火灾的风险，因此特殊的蜡烛可能会取代实际的多个小蜡烛。这些蜡烛做成数字的样子，例如5岁生日可能在蛋糕上点一支数字5形狀的蜡烛，50岁生日点一支数字50形狀的蜡烛就行了。

生日对每个人来说都是個特别的日子，所以一般过生日的人都会受到朋友和家人的特别待遇。所以小孩子都对自己的生日十分的期待，甚至希望早点到来，但是成年人（尤其隨著年紀增長）可能就沒那麼期待了，因为又有人来祝贺自己老了一岁。除了聚会之外，还会備有礼物送给过生日的人，一般来说都会得到許多朋友和家人送的礼物。

孩子们的生日聚会通常比较有趣，还會有许多有意思的游戏例如「老鹰抓小鸡」、「驢尾巴」、「大風吹」、「敲擊糖果罐」（hitting piñatas）等。成年人的生日聚会就比较正式了，通常是在一家餐厅吃一顿丰盛的晚餐。不管在什么年龄，这些聚会的目的都是让过生日的人感到非常的幸福快乐。有个笑话这样讲，生日有时被叫做一年内最美好的一天，生日后一天则是一年最糟糕的一天，因为到下一次生日还有一年呢！

有个做法叫惊喜聚会。有时人们故意裝作把某个人的生日忘记了，让要过生日的人感到自己被忽视了，而实际上大家都在暗中准备惊喜聚会。相反的，很多人对这个聚会也是守口如瓶，因为大家对这个聚会都很期待。

現代人除過自身人類之生日外，若知道家中寵物出生日期，亦可能為寵物舉行慶生會[4]，特別為寵物準備美食。