白帝

漢高祖劉邦斬白蛇起義，是漢代立國時期的一個著名傳說。《史記‧高祖本紀》中記載，在劉邦尚身為亭長的早期階段，曾經有一次斬蛇的經歷：「高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：『前有大蛇當徑，願還。」高祖醉，曰：『壯士行，何畏！』乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數里，醉，因臥。後人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：『人殺吾子，故哭之。』人曰：『嫗子何為見殺？』嫗曰：『吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。』人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。後人至，高祖覺。後人告高祖，高祖乃心獨喜，自負。」[4]

內容大概是指，某次劉邦帶醉上路，與侍從在路上遇到了大蛇當道，侍從勸劉邦回去，劉邦卻強要通過大道，於是乘醉將大蛇斬為兩段。後來有一老婦在大蛇被斬處痛哭，在後方跟隨劉邦的侍從來到斬蛇處時看到老婦，便問其為何痛哭。老婦說：「有人殺了我的兒子，因此為其而哭。」侍從問她的兒子何以被殺，老婦便道：「我的兒子是白帝的兒子，化成蛇形守在路上，卻被赤帝的兒子殺掉了，所以我為此而哭。」說罷消失不見。侍從將這情況告訴酒醉方醒的劉邦，劉邦自覺命運不凡，因而感到竊喜，自此以赤帝子自居，連後來軍隊的旗幟都尚赤色。

由於秦始皇的先祖秦襄公說自己是白帝的後裔，眾人都認為劉邦被賦予天命，取代秦朝，是為「斬蛇起義」。

兩漢之間的野心家公孫述，曾經管有蜀郡之地，更據地為帝，自稱「白帝」。《後漢書·公孫述列傳》中記載：「會有龍出其府殿中，夜有光耀，述以為符瑞，因刻其掌，文曰『公孫帝』。建武元年四月，遂自立為天子，號成家。色尚白。建元曰龍興元年。」這段文字是公孫述自稱白帝的過程。《史記》亦記：「蜀中童謠言曰：『黃牛白腹，五銖當復。』」時人便認為當中的「黃」是指王莽，而「白」就是指公孫述。[5]

現今位於重慶市長江北岸的白帝城，與及當地白帝山及白帝廟等名字，均為公孫述稱帝時所改稱。而後來三國時代的蜀漢昭烈帝劉備，亦是逝世於此地。[6]