第四代戰鬥機
第四代戰鬥機是指二次大戰結束後繼第三代戰鬥機出現及具備這個世代特徵的戰鬥機，這代戰鬥機於1970年代中後期起陸續服役，四代機與前代相比較大分別之處，包括重視機動性多於高速性能，並且大量應用電子科技提升飛行及作戰性能。四代機吸收了1960年代至1970年代初，三代機參與六日戰爭、越戰及贖罪日戰爭期間，在多場空戰中的使用經驗，配合電子科技在1970年代的發展、渦扇引擎的實用化，複合材料的應用，還有局部採用匿蹤技術的嘗試，使這代戰鬥機具備高推重比、採用電傳飛控系統、重視機動性、配備可發現及追踪低空目標的多功能雷達，並成為第四代戰鬥機的特徵。這代機型在1980年代起活躍於多場戰爭，至2000年代仍是多數國家空軍的主力，由於持續的升級改良，預期第四代戰鬥機可應用到2040年代。因為早期國際對戰鬥機世代仍未有共通的概念，所以美国曾很长时间称呼这类战机为“第三代战机”，不少中文媒体也延续“第三代战机”的称呼，四代的說法則是由俄國所提出。
特徵
除了多用途和精密航電的發展方向大致不變以外，第四代戰鬥機放棄對高速，高翼負荷的設計追求，轉而擴展飛機在不同高度與速度下的運動性，其中又以美國空軍約翰·柏伊德上校提出的能量運動理論（Energy Maneuverability Theory, EM）對第四代許多飛機設計的影響最深。運用新材料與技術開發的大推力渦輪扇發動機開始廣泛運用於第四代戰鬥機上，取代過去的渦輪噴射發動機。新型發動機推力提升的同時降低燃料的消耗，使得體積較小的機型也有機會擁有較長的航程，像是F-16A使用內載燃料的航程比F-15A還要高。因為第四代戰鬥機在只有攜帶一部分燃料以及兩枚飛彈的情況下，多數可以達到推力大於重量的狀態，也就是推重比大於一，使得許多廠商經常以此作為廣告的促銷手段之一。
第四代開始引入線傳飛控與靜不穩定的設計概念搭配，完全顛覆過去的氣動力設計方式和飛行控制機構。靜不穩定的理論早已存在，可是傳統的控制系統無法以每秒數十次以上的頻率不斷改變控制面的角度，維持穩定飛行。直到線傳飛控搭配電腦系統成熟化之後，靜不穩定設計能夠更充分運用機身產生的升力，提升運動性等優點方才露出實用化的曙光。其中又以F-16戰鬥機為採用的先驅者。在F-16之後許多國家紛紛跟進，在改良型或者是嶄新設計的型號上採用。
數位電腦成熟與超高速晶片的量產，將過去使用與顯示非常複雜的雷達改頭換面，以多樣化的圖形和文字顯示更多的資訊，提高飛行員的狀態意識（Situation Awareness，SA）。同樣的技術與產品激發出另外一條路線的發展是飛行儀表電腦化（也稱之為數位化或者是玻璃座艙），利用多功能，單色或者是彩色的陰極（CRT）或者是液晶（LCD）顯示螢幕取代以往的指針儀表，過去令人眼花撩亂的儀表板被大小不同的方型螢幕所取代，這些螢幕除了顯示被取代的儀表的資訊以外，還可以整合不同來源的訊息，利用重合或者是切換的方式提供，例如將彩色數位地圖與導航系統整合之後，可以在螢幕上顯示出目前飛機在地圖上的位置和附近的地形。
此外，第三代設計為了降低高速下的阻力，座艙罩的外型需要與機身配合而犧牲飛行員的視野，在第四代大幅改進，採用泡型艙罩或者是類似的設計，讓飛行員能夠更有效的掌握週遭的狀況。
第四代半
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四代半战斗机主要是指现役四代战斗机的升級型，對於气动和隱身技术没有大改進，而是随着90年代電子芯片和半导体技术的发展，對航电與其他电子系统进行了大幅升級，作為第五代戰鬥機全面服役前的過渡機種，雖說是性能相對第五代战斗机較低的過渡機種，但價格上往往比五代戰機來得有優勢，其中也有部分是研發時即採用四代半規格的新造戰機。包含下列機型：
機種
尽管这些飞机在中文中依旧常被称作第三代战机（按照欧美旧标准），但是按照现今的国际主流标准为第四代，参见世代划分。这些战机中较先进的型号和升级型号一般被称作“四代半战机”（或“三代半战机”）。最早服役的四代機是1970年試飛的美國F-14雄貓式艦載戰鬥機，於1974年裝備美國海軍航空隊。
| 開發國家/地区 | 戰鬥機 | 生產公司 | 服役國家 | 圖片 |
|---|---|---|---|---|
 美國 |
F-15 F-15E F-15SE |
麥克唐納-道格拉斯公司 波音防衛系統 |
美國 等國（完整国家列表） |
 |
 蘇聯 |
蘇-27 | 蘇霍伊 | 俄羅斯 等國（完整国家列表） |
 |
| 美國 |
F-16 | 通用動力 洛克希德·馬丁 |
美國 等國（完整国家列表） |
 |
蘇聯/ 俄羅斯 |
蘇-30 | 蘇霍伊 | 俄羅斯 等國（完整国家列表） |
 |
| 美國 |
F-14 | 格魯曼 | 美國（已退役）伊朗 |  |
| 蘇聯/ 俄羅斯 |
蘇-33 | 蘇霍伊 | 俄羅斯 |  |
| 美國 |
F/A-18 F/A-18E/F |
諾斯洛普公司 麥克唐納-道格拉斯 波音防衛系統 |
美國 等國（完整国家列表） |
 |
 瑞典 |
JAS-39 JAS-39NG |
紳寶集團 | 瑞典 等國（完整国家列表） |
 |
| 俄羅斯 |
蘇-35 | 蘇霍伊 | 俄羅斯 中國 |
 |
 法國 |
幻象2000 | 達梭航太 | 法國 等國（完整国家列表） |
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| 蘇聯/ 俄羅斯 |
米格-29 | 米高揚 | 俄羅斯 等國（完整国家列表） |
 |
| 法國 |
飆風戰鬥機 | 達梭航太 | 法國 等國（完整国家列表） |
 |
| 俄羅斯 |
米格-35 | 米高揚 | 俄羅斯 |  |
 日本（ 美國） |
F-2 | 三菱重工 洛克希德·馬丁（僅合作研製） |
日本 |  |
 |
FA-50 | 韓國航太工業公司 洛克希德·馬丁（僅技術支援） |
韓國 菲律賓 |
 |
 歐洲 |
颱風戰鬥機 | 歐洲戰機公司 | 英國 德國 义大利 西班牙 奥地利 沙乌地阿拉伯 |
 |
 中国 |
歼-10 | 成都飛機工業集團 | 中國 |  |
| 中国 |
殲-11 | 瀋陽飛機工业集团 | 中國 |  |
| 中国 |
殲-15 | 瀋陽飛機工業集团 | 中國 | |
中国、 巴基斯坦 |
梟龍 | 成都飛機工业集团 巴基斯坦航空綜合企業 |
巴基斯坦 缅甸 尼日利亚 |
 |
| 中国 |
殲-16 | 瀋陽飛機工业集团 | 中國 | |
 中華民國 |
F-CK-1經國號(IDF) | 空軍航空工業發展中心 | 中華民國 |  |
 印度 |
光輝 | 印度斯坦航空有限公司 | 印度 |  |
參考
- Kelly, Orr. Hornet: The Inside story of the F/A-18. Novato, California: Presido Press, 1990. ISBN 0-89141-344-8.
- Kopp, Carlo. "Lockheed-Martin F-35 Joint Strike Fighter Analysis 2002." Air Power Australia, 2002. Retrieved: 10 April 2006.
- Richardson, Doug. Stealth Warplanes: Deception, Evasion and Concealment in the Air. London: Salamander. 1989, First Edition. ISBN 0-7603-1051-3.
- Shaw, Robert. Fighter Combat: Tactics and Maneuvering. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1985. ISBN 0-87021-059-9.
- Sweetman, Bill. "Fighter Tactics." Jane's International Defense Review. Retrieved: 10 April 2006.