約瑟夫·戈培爾

戈培爾出生於德國西北部小城萊特（Rheydt，1975年因行政區域調整併入門興格拉德巴赫市）一個勞工階級的虔誠天主教家庭，因此戈培爾幼時的志願曾是當神父。由於自幼患有小兒麻痺，導致腳部的長短不一，也因此於第一次世界大戰期間判定免服兵役。

戈培爾自幼的學業成績很優秀，尤其在寫作與演說方面表現優異，靠著獎學金過著艱苦的生活同時在數個大學中學習文學、古典文獻學、歷史。這個時候的戈培爾的反猶太主義尚不濃厚。他在海德堡大學的弗烈德利克·古恩道夫教授和博士論文的指導教授馬克斯·馮·巴貝特男爵都是猶太人。另外在他未來於納粹黨中取得其地位之前，曾和具有一半猶太血統的女子有著戀愛關係。

1921年在海德堡大學取得哲学博士學位，並且想要成為記者或是廣播局的職員但是卻一直處於失業狀態，想進入猶太系統的出版社也失敗，期間曾在科隆的報社短暫工作過但因為經濟不景氣而被解雇，戈培爾在失業後依舊瞞著家人每天裝成去上班的樣子。陷入了人生的低潮的戈培爾，卻對於自己的學歷的自負程度增加，他在簽名的時候必定前面冠上博士（Dr.）的頭銜，對於自己身為一個知識份子的自我意識變得更強大。

戈培爾在威瑪時期開始與納粹黨有所接觸，並且於1924年8月21日於門興格拉德巴赫城設立「國家社會主義大德意志解放運動」的分部。這是阿道夫·希特勒領導納粹黨進行啤酒館政變之後被鎮壓後被打為違法團體後，為了掩人耳目而設立的偽裝團體。身為左派納粹的戈培爾所思考的事情，以公開信「my friends of the left」的方式率直地呈現出來，這也是所謂的「戈培爾日記」，其中主張應該要和共產主義者同盟。（戈培爾在1932年11月的時候在和柏林交通局罷工時獨斷決定納粹要和共產主義者共同奮鬥，因此暫時失去金融界的政治獻金，同時改選的議席也減少34席，因此被希特勒斥責）。

1924年10月1日開始擔任報紙「自由民族」的主筆，並開始攻擊猶太人出版者；1925年3月成為納粹黨北萊茵-威斯伐倫分部的黨員，在數場演說之後嶄露頭角。

但是1926年2月14日在漢堡舉行的幹部會議上，重視和現有勢力協調的戈培爾斥責希特勒為「投機主義份子」，並且提議要將之除名。了解戈培爾才能的希特勒，繼續對戈培爾溝通，最後於同年的四月獲得戈培爾的支持，被任命為柏林·布蘭登堡大管區的領導者。在被稱為「紅色柏林」的共產主義者基地的柏林，戈培爾發揮其煽動的能力，成功地讓本來以南部為根據地的納粹黨勢力進入了德國北部，這個時候的戈培爾對於共產主義者是抱持愛恨參半的態度。

1927年至1935年創辦「攻擊日報」（Der Angriff）並自兼發行人，對於其他新聞和雜誌以及政黨的言論戰白熱化。他的手法無非是反擊其他報紙的言論，還有以大級數的字體去辱罵其他報紙以動搖讀者們的感情。

1928年5月在全國選舉中初次當選國會議員（納粹黨獲得12席次），同年被任命為納粹黨的宣傳部長。在1930年9月14日的國會選舉中，戈培爾發揮長才一肩挑起領導納粹黨的宣傳戰總指揮，結果大躍進地獲得了107席次，成為全國第二大黨，得票數有640萬票佔投票總數的18%。接下來在1932年7月31日的國會選舉中，納粹黨一舉獲得230席次成為國會第一大黨（同年11月6日的國會選舉中保有最大黨的地位但是席次減為196席）。

1933年1月30日希特勒掌權，同年3月5日的國會選舉納粹黨獲得43.5%的票數支持，並且與「德意志國家民眾黨」組成聯合政府，3月13日戈培爾由納粹黨宣傳部負責人身份出任新設立的「国民教育与宣传部」部長與「全國作家協會」主席，這時候希特勒交給戈培爾一個重要的政治任務─「反猶」。

在戈培爾的策劃下就任兩個月後，在柏林和幾個重要大學城進行焚書活動，將一些不屬於德意志的作家如佛洛伊德、馬克思等人的著作焚毀。並且推動抵制猶太商店、醫院、律師。同年4月7日再通過公職服務法（Berufsbeamtentum）規定非亞利安人種不得擔任公職，同時開始清掃各領域的猶太人。不過這項規定有困難之處，例如當時擔任弗萊堡大學的校長名哲人馬丁·海德格爾，奉命「清掃」猶太教授的時候發現這樣學校有立刻關門之虞，但是接下來的反猶行動依舊繼續進行[1]。

戈培爾並且經由兼任新設立的全國文化院院長、在宣傳中不斷攻擊「頹廢藝術」、杯葛猶太藝術家，有系統剷除猶太人對德國文化生活的影響力，並且買下最大的電影公司UFA，終於將所有媒體和藝術表現編入國家控制之下。

第二次世界大戰中，戈培爾也成為重要的戰爭宣傳角色之一。不斷地對國民展開宣傳戰，並且在大戰末期德國處於劣勢的時候，為了對受到轟炸的都市展開救援，從未被徵兵的中年和少年男性中組織了國民防衛隊「人狼」（Werwolf），因而博得了相當的支持。在已經確定德國將要失敗的時候，希特勒鮮少進行演說，多由戈培爾代替其工作，以收音機廣播宣告國民對於聯軍要進行最後抵抗。在1945年4月蘇聯軍隊進逼柏林時，戈培爾也號召柏林市民捍衛首都。戈培爾最有名宣傳戰是史達林格勒戰役失敗之後，在柏林體育宮（Berlin Sportpalast）進行宣傳演講，鼓吹全力一戰。

根據他的日記記載，因為自己的宣傳部遭到轟炸受到相當的衝擊。另外他多次希望希特勒對於受到轟炸的柏林市民進行直接的鼓勵，但是都未受到採納。在1944年7月20日的希特勒暗殺行動時偶然成為身在柏林的唯一納粹黨最高幹部，對於鎮壓反叛者有相當的功勞，因此在同年的7月25日被希特勒命令為總體戰的全國領導者，對於內政各方面都有很大的發言權。1945年1月30日兼任柏林防衛總監。

1945年4月29日，希特勒在自殺前與愛娃·布勞恩結婚，戈培爾為證婚人之一，並且見證兩人自殺死去。4月30日依照希特勒的遺言繼任總理，並且和蘇聯軍隊交涉投降條件，但是蘇聯要求無條件投降因此談判破裂。同年5月1日，把五個女兒和一個兒子用氰化鉀毒死，之後和瑪格塔夫人兩人一起自殺以身殉黨。此外亦有人稱（如特勞德爾·榮格）是由戈培爾開槍殺死其妻子後隨即自殺身亡。