蔡阿信

蔡阿信出生於臺灣日治時期1899年。生父在她五歲時過世，母親擬將她送給一位牧師當童養媳，但她卻自己從大龍峒走回艋舺母親家。這樣的事情發生了兩次之後，領養人放棄領養，母親也只好將她留在身邊[1]。後來母親再嫁，繼父對她仍疼愛有加。母親要幫她纏足，繼父不忍她半夜痛苦哀號，要求她母親別再幫她纏足。阿信六歲時上私塾學習漢文，由於記性好，一個月就背完三字經。八歲時到大稻程公學校（今臺北市大同區太平國民小學）唸書，學日文，由於她的眼睛又圓又大，同學就為她取一個外號叫「大目仔」。同學中女生只有兩個，其餘都是男生，常受男生的欺負，其中一個女孩子被欺負得不敢再來上學，最後只剩下阿信一個女生。學校的日本老師非常疼愛阿信，為免於阿信放學路上受男同學欺負，常常親自送她回家。

十二歲進入基督教創立的臺灣第二所女子中學「淡水女學校」（臺灣北部基督教長老教會女學堂），是第一屆的學生，也是全校最小的學生，但物理、數學及英文都學的很好。十八歲畢業時，學校加拿大籍女老師建議阿信到日本醫校進修。母親起先反對，覺得女孩子自己一人到遙遠的異地太危險，恐怕會惹來一些閒言閒語；鄰人也反對，覺得女孩子念那麼多書幹嘛。但阿信仍執意要去，「別人越反對，越激起她的決心，非達目的，不肯罷休。」

在日本一所教會創立的女子學校「立教高等女學校」（現「立教女學院」）修習兩年的日文之後，阿信在1917年進入日本唯一的一所「東京女子醫學專門學校」（現「東京女子醫科大學」）[2]。由於課業繁重，她只有拼命苦讀，有時也會突然疲倦和懈怠，覺得自己何必如此賣力吃苦？學醫第三年上解剖學，要暗記人體器官幾千、幾百種拉丁文名詞，而且要面對那具令人毛髮直豎的屍體動刀解剖，還得和屍體廝守達一、兩個月之久，剛開始連續三個晚上都會做惡夢。

當時留日的臺灣學生只有一百多名，其中女生只有兩、三個。第一次參加留日臺灣同學會，竟然找不到半個女同學，全部都是男生，眾人目光灼灼，令阿信非常羞赧。但也因為這個機會，阿信認識了幾位後來參與臺灣民族運動的熱血青年，其中有一位叫彭華英，後來回臺灣後，經蔣渭水的媒說，成為阿信的丈夫[1]。阿信在日本求學時，曾親眼目睹臺灣留日學生在街頭抗議遊行，他們喊出臺灣應有自己的議會等等，阿信並沒有參與，因為她母親在她離臺前特別再三叮嚀她不要管政治。

1921年阿信學成返臺，回臺當天許多臺灣記者前來基隆港，採訪這臺灣第一位日本科班出身的女醫師。隔天報紙斗大的標題寫著「萬綠叢中一點紅」來形容這位女醫師，有的標題寫著「華陀再世，見面病除」。連她從日本穿回臺灣的衣服，不久也有幾家成衣店仿做出售，在街上流行了起來。

阿信的專長是婦科，但當時的大醫院一時沒缺，她便先到一位眼科醫師那裡實習。眼科醫師給她上的第一課是要她先帶眼罩躺在床上三天，當作自己是失明的人，體會眼疾病人的痛苦與不便。所以第一堂課她所學習到的是「同理心」與「同情心」。對她日後行醫有深遠的影響。

1924年阿信在臺北日新町自宅開業，同年與彭華英結婚。1926年在臺中開業，醫院名為「清信醫院」(位於臺中州臺中市橘町一丁目12番地)，其丈夫協助財物行政事宜，收費原則是：富者多收，貧者少收，赤貧免費，赤貧的產婦生完小孩之後，還免費贈送兩套嬰兒衫和幾罐鷹煉乳。然而這些受恩惠的窮人，常常就拿自己家裡種的菜或養的雞、鴨等送給阿信以示謝意。醫院附設「清信產婆學校」，每半年招收30個學生，每期一年，食宿在醫院。如此，每年畢業60個學生，不到幾年，便有二、三百個受過專業訓練的產婆遍佈全臺灣。

蔣渭水過世後，同時臺灣知識分子反日運動受挫，彭華英開始與酒肉朋友混日子。同時有人笑他不自己獨自創業，卻在家幫老婆，他的自尊心嚴重受創，兩人感情日漸疏遠。後來因日本警察不斷跟蹤，彭氏於是遠赴中國，不久認識一京劇花旦梁惠燕，與阿信結束關係[1]。

1937年第二次中日戰爭爆發，臺灣被捲入，情勢逐漸危急，因許多人怕女兒學醫之後被日本人徵調戰場，產婆學校學生越來越少，醫院經營越來越不穩定，因此阿信決定把醫院和學校收起，於1938年經由日本前往美國遊學，曾在哈佛大學等著名學府的醫學院研究。

1941年阿信接受加拿大基督教長老會婦女傳教協會的邀請，前往加拿大訪問，因太平洋戰爭爆發，返臺受阻，就職於當地聖文生醫院，因具有日僑身分，加國政府委派前往史羅肯日僑集中營擔任駐營醫師。二次世界大戰結束，阿信終於能夠在1946年返臺。