衣阿华级战列舰

该级战列舰在保持南达科他级防护水平的基础上重点提高航速，搭载更大功率的动力装置。巴布科克 & 威爾科克斯企業的M型鍋爐可提供每平方英吋600磅的壓力（4,137 kPa; 42 kgf/平方公分）、過熱器提供最高溫度華氏875度（攝氏468度），愛荷華級的高壓鍋爐輸出的動力效益與穩定度是二戰戰艦中之首，在平常狀態僅需4具鍋爐便可達到27節航速，全功率下航速高达33节，是历史上主机功率最大、航速最高的战列舰。

為了新型艦炮與雷達所需電力，愛荷華級四座渦輪主機艙間內都裝設了2具西屋公司製造的船用渦輪發電機，船上共裝設8具機組，渦輪動力來源由鍋爐提供；每座發電機提供1.25百萬瓦特（1.25MW）電力，最大輸出電力可到10MW。

为了能够通过巴拿马运河船闸，便于大西洋和太平洋之间的快速调动，采用限制船体最大宽度，拉长舰体的措施，细长的舰艏曲线与日本海军的大和级战列舰相似。舰长达到270.4米，舰体长宽比8.18:1，水线长宽比7.96:1，而当时其它战列舰的长宽比大多不足7。但长舰体在有效提高航速时亦会影响适航性能，尤其是在主砲齊射時，船身穩定性問題尤為突出。（巴拿马运河最高只能通过33米宽，是造成愛荷華级战列舰长宽比過大的主要原因）

武裝方面，安装3座三联装主炮塔，舰桥前呈背负式安装两座，舰桥后安装一座。采用Mk 7型50倍口径406毫米主炮，发射的穿甲弹为Mk 8型，在14.5海里的距离上可穿透381毫米的垂直装甲。该炮射速为2发/分，高于当时大多数战列舰主炮。高炮为10座双联装38倍口徑5英寸（127毫米）高平兩用炮，配备无线电近炸引信，对空射程6海里。此外装备大量盟军制式的56倍口徑40毫米“博福斯”和70倍口徑20毫米“厄利孔”高射機炮。

1980年代的改造中，4艘同型艦装备上SPG-55F型127毫米炮瞄準雷达、8座4联裝“戰斧”巡航導彈發射器、SLQ-32型电子战系统、衛星通信系統[7]、4座四联装“鱼叉”反舰导弹发射器、4座方陣快砲等新武器配備。至於舊有武裝，3座三联裝406毫米主炮全數保留，拆除4座双联裝5英吋兩用炮與所有40毫米、20毫米機炮

原來的水上飛機起重機及停放支架被拆除，換裝上无人驾驶飞机弹射器以装备5架以色列生产的“先锋”型无人驾驶飞机；新增直升机起降平台，可停放4架直升机。

新澤西號470毫米裝甲特寫

愛荷華级整体防护水平在南达科他级的标准上有所加强，舷侧采用倾斜装甲，加强舰体水下防御能力，並进一步增强了水平装甲。

1938年5月17日到1940年7月19日，共有6艘愛荷華级战列舰的建造预算获得通过。1942年8月27日首舰“愛荷華”号（BB61）下水。1942年12月7日即珍珠港事件一周年时“新泽西”号（BB62）下水。1943年12月7日“威斯康星”号（BB64）下水。1944年1月29日“密苏里”号（BB63）下水。1945年8月，“伊利诺伊”号（BB65）在建造到总工程量的22％时停工，该舰没有完工下水。1950年1月“肯塔基”号（BB66）下水，但随后停建。后将舰艏拆移，更换到因与驱逐舰“艾登”号相撞而舰艏损坏的“威斯康星”号上，20世纪60年代初，8座锅炉拆装到2艘“萨克拉门托”级快速战斗支援舰后，整舰被拆毁[8][9]。

1943年，“愛荷華”号、“新泽西”号完工，1943年11月“愛荷華”号运载美国总统富兰克林·罗斯福参加德黑兰会议。1944年初，“愛荷華”号、“新泽西”号加入太平洋舰队，“新泽西”号相继成为美国第五舰队司令雷蒙德·斯普鲁恩斯和第三舰队司令威廉·海爾賽的旗舰。1944年，“密苏里”号、“威斯康星”号完工正式服役。第二次世界大战太平洋战争期间，愛荷華级战列舰以其高速性以及强大的高射火力伴随航空母舰特遣舰队和支援两栖登陆作战。相继参加了进攻日本的海上作战，其中包括菲律宾海海战、莱特湾海战，硫磺岛战役、冲绳战役以及炮击日本本土的战斗。1945年9月2日，时为第三舰队旗舰的“密苏里”号因成为日本无条件投降签字仪式的地点而声名远扬。

密蘇里號于朝鮮戰爭

“愛荷華”号、“新泽西”号、“威斯康星”号1949年编入预备役。1951年9月重新加入现役，参加朝鲜战争，担负炮击北朝鲜岸防目标的任务。在战争中曾出现过七架苏联米格高速飞向密苏里号但是后来转向的事。[10]1958年3月四艘愛荷華级再次编入预备役。1968年4月，越南战争爆发后，美国海军迫切需要一种火力强大、能够摧毁敌人岸上目标的军舰。“新泽西”号进行现代化改装后重返现役，为陆军提供火力支援。1969年再次退役。

紐澤西號。此照攝於1969年

为了壓制苏联海军的挑战，1980年代，美国总统罗纳德·里根提出“600艘舰艇海军”计划，大规模扩充海军，因為當基洛夫級巡洋艦在1984年首次出現在美國海軍眼前時，對美國政府與海軍而言真的是意外的不速之客，雷根政府為了正面對抗威脅，於是就將美國海軍的金屬巨獸愛荷華級戰艦重新服役，因為這種從二戰時期留下來的裝甲重型戰艦，是唯一抵抗的了反艦飛彈齊發的戰艦。在他的支持下，四艘“愛荷華”级经过大规模现代化改装后，再次重返现役。舰上安装了“戰斧”巡弋飛彈、“鱼叉”反舰导弹、“方阵”近防系统，以及直升飞机平台及无人飞机弹射器，并彻底更新电子设备，换装了新式的对空、火控雷达，加装电子对抗系统。1990年“愛荷華”号、“新泽西”号由于军费减少，再次退役封存。1990年11月“威斯康星”号、“密苏里”号开赴波斯湾参加海湾战争，并向伊拉克境内的目标发射了战争中的第一枚“战斧”导弹，随后又用16英寸主炮轰击了在科威特的伊拉克军队。战后不久，“威斯康星”号退出现役。1992年3月31日“密苏里”号最终退役。

艾奧瓦號主炮舷側齊射

1980年代經現代化改造的密蘇里號

威斯康辛號上發射的「戰斧」

肯塔基號（圖中的船體）和伊利諾號並沒有建造完成，隨後兩艦均被拆除

首艦愛荷華號1939年7月1日下單，1940年6月27日開工，1942年8月27日下水并于次年3月22日服役。1943年2月24日，愛荷華號从切萨皮克湾出发，沿着大西洋海岸线进行试航。8月27日，由于有鐵必制出现在挪威水域的报告，愛荷華號开往较为接近挪威的纽芬兰，以应对提尔皮兹的威胁。10月25日返回诺服克维修。1944年移師太平洋并加入太平洋艦隊，期間參與馬紹爾戰役、馬里亞納群島戰役、雷伊泰灣海戰等戰役[11]；1950年代參與過韓戰，戰後作為訓練艦使用，不久進入預備役[12]；1980年代重新啟用[13]，在1989年4月17日，艾奧瓦號發生炮塔爆炸事故，造成47名水兵喪生[14]；1990年，艾奧瓦號接到退役通知；2006年3月17日從現役軍艦名單中除名，并轉移至薩斯灣的國防後備艦隊的舊軍艦群中，並被宣布將會成為一座浮動博物館[15]。2012年7月4日，艾奧瓦號戰列舰於洛杉磯正式成為浮動博物館，並於7月7日正式對公眾開放。這座浮動博物館也是美國本土西海岸首座浮動博物館[16]

2號艦新澤西號於1940年9月16日開工，1942年12月7日下水，1943年5月23日服役。試航行動在西大西洋和加勒比海完成，并加入太平洋艦隊參與太平洋戰爭。在雷伊泰灣海戰中擔任第三艦隊總旗艦，炮擊過硫磺島、冲绳岛；1950年代的朝鮮戰爭中負責炮擊岸上目標，戰後也作為訓練艦使用，隨後進入預備役封存；1968年重啟并參加越南戰爭，戰後又進入預備役[17]；1980年代響應「600艘軍艦」計劃再次啟用[18]，直至1991年2月8日接到退役通知。最後新澤西號從現役軍艦名單中除名并抵達新澤西州卡姆登，成為一座浮動博物館。另外由於新澤西號參與了多場冷戰期間的區域衝突跟戰事，她是同型艦中得到最多獎章的一艘。[19]。

3號艦密蘇里號於1940年6月12日下單，1941年1月6日動工，1944年1月29日下水，同年6月11日服役，在紐約對開海域和切萨皮克湾完成海試并加入太平洋艦隊。太平洋戰爭中參與過硫磺島戰役和冲绳战役，并炮擊過本州島和北海道；1945年9月，日本代表在其上簽署了著名的降伏文書，宣告日本正式投降；二戰戰後作為訓練艦使用，直到朝鮮戰爭后1956年進入預備役封存；1984年重新服役，1991年的海灣戰爭中，向伊拉克的軍事目標發射了28枚「戰斧」和759枚16英寸炮彈[20][21]；1992年退役，隨後轉移至夏威夷珍珠港，1998年成為浮動博物館[22][23]，在珍珠港與在二戰遭日本偷襲沉沒的亞歷桑納號戰艦紀念館相互輝映，共同見證了太平洋戰爭的開始與結束。本艦近期間也進行過數次大維護，最近一次在2009年10月[24][25]。

4號艦威斯康辛號於1942年1月25日動工，1943年12月7日下水，次年4月16日服役，在切萨皮克湾完成海試并加入太平洋艦隊，主要為盟軍艦隊提供強大的火力支援，參與過進攻日本的多次戰役，炮擊過日本本土；朝鮮戰爭中負責炮擊岸上目標，1956年與艾登号驱逐舰相撞導致船首損毀，1958年進入預備役，保存於費城海軍船塢[26]，直到1986年復出。在1991年的海灣戰爭中，共向伊拉克發射了24枚「戰斧」和319枚16英寸炮彈[27]；1991年9月30日退役，移至國防後備艦隊直到2006年3月17日被除名。目前在維吉尼亞州诺福克的瑙蒂格斯海事博物館中。

5號艦伊利諾號於1945年1月15日動工，同年8月11日終止建造[28]，1958年被解體[29][30]。

值得一提的是，原先「BB-65」的船身編號是指派給蒙大拿號[31]，在二戰中由於造艦計劃更改，編號「BB-65」指派給艾奧瓦級戰艦5號艦[32]。

6號艦肯塔基號在1944年9月6日動工，1947年終止建造。船體在1950年下水，後因威斯康辛號發生與其他艦隻相撞事故，導致威斯康辛號艦首毀損，故將本艦之艦首以移植方式置換至威斯康辛號，其後不斷有部件被拆裝至其他軍艦上，至1958年賣給Boston Metals公司并被完全拆毀[33][34]。

同樣地，「BB-66」的船身編號原先也是指派給蒙大拿級戰艦2號艦俄亥俄號[28]，因造艦計劃的更變編號指派給艾奧瓦級戰艦6號艦[34]。