金山法海

裴文德的父亲裴休篤信佛法，是知名的禪宗居士。文德中狀元，出任翰林學士。當時有一個皇子生病，求醫無效，裴文德有菩提心，志願作為皇子的替身，出家為皇室祈福。

父母不捨，文德跪求父母，一家流涕，裴休当时写了一首《送子出家詩》曰：「含悲送子入空門，朝夕應當種善根，身眼莫隨財色染，道心傾向歲寒存。看经念佛依师教，苦志明心报四恩。他日忽然成大器，人间天上独称尊。」又寫了《警策笺》 曰：「汝即出家須立志，求師學道非容易；燒香換水要殷勤，佛殿僧堂勤掃拭。莫閒遊，莫嬉戲，出入分明說處去；三朝五日不歸家，妙法何曾聞一句。敬師兄，愛師弟，莫在空門爭閒氣；上恭下敬要謙和，莫輕他人自逞勢。衣食難，得不易，何必千般求細膩；清齋薄粥但尋常，粗布麻衣隨分際。榮華止在紫羅袍，有道何須黃金貴；解三空，明四智，要超初果至十地。禮觀音，持勢至，別人睡時你休睡；三更宿盡五更初，好向釋迦金殿內。點明燈，換淨水，禮拜如來求智慧；報答爺娘養育恩，天龍八部皆歡喜。」

裴休送之入潭州溈山密印寺（湖南省宁乡县境内）出家，由溈山靈祐禪師為剃髮，取名為法海。剃髮之後，靈祐禪師役使其為頭陀，擔柴挑水三年，以磨其心，法海出身士族，不堪其苦，一日遂對著水開玩笑說：“叢林（或作「和尚」）喫水翰林挑，縱然喫了也難消。”誰知一言之下，眾僧皆苦於腹脹，靈祐禪師聽說眾僧腹脹之後，知道是法海的玩笑話靈驗，於是當眾大喝一聲：「老僧打一坐，能消萬石糧。」從此眾僧不再腹脹，法海之姐聽聞此事，於是發心捐獻金錢，並親自督工，修一水澗引泉水到寺，從此再也不需要跋涉提水了，人稱「美女澗」。而法海在心內懺悔，每日冥想苦修，閉關三年，終於得道。

法海學成後，在鎮江修道，在深林中打坐，發現一尊佛像，上刻澤心寺字樣，才知此地是晉朝的澤心寺。於是發心重修，重修之時，挖掘地基，見到許多黃金，禪師原封不動送交官府，唐宣宗大為感佩，敕將黃金送還澤心寺，並賜御匾為金山寺，即今鎮江金山寺。

據說法海修金山寺時，有一白色大蟒蛇佔據寺地，一動也不動，工人們欲傷之，法海斥曰：「檀越！我們都不是斬蛇起義的漢高帝！」[1]法海召集僧眾，設壇念誦《金剛經》、《法華經》、《楞嚴經》等畢，該蛇突然昂首，向法海吐信，法海又念誦了一遍《金剛經》，該蛇又吐信示意，之後自行離去。離去時下起大雨，水淹數日方退，時人說是；「龍王爭伽藍」，而法海禪師仍然端坐岩洞之中，後人建造「法海洞」以為紀念。宋朝宰相張商英有詩讚曰：「半間石室安禪地，蓋代功名不易磨，白蟒化龍歸海去，岩中留下老頭陀。」小說家者流，演之為《白蛇傳》。

另外一個說法是法海修金山寺時，驅逐了一隻食人的蟒蛇。《金山志》记载：“蟒洞，右锋之侧，幽峻奇险，入深四五丈许。昔出白蟒噬人，适裴头陀驱伏。”

金山講經問檀越：「誰解《金剛經》者？」眾不應。唯一人答諾。師喜曰：「善知識，為我解『我相人相眾生壽者』一句。」其人論甚高妙，引及如來、先祖。師又喜曰：「汝解、大眾不解。」其人有喜色，師笑，遣之堂外。這段公案，法海禪師的笑，即指出該人有我相的分別心，根本不能理解金剛要旨。

法海勸戒弟子重視禪定的功夫。演變到後來甚為嚴格，如打坐一動，監僧就賜以警策棒。故江南人稱：「金山腿子高旻香，海潮只是哩啦腔。」指金山寺僧人打坐最端正，高旻寺僧人坐的時間最久，必定要燒完幾炷線香，每炷香都是一個時辰（兩小時）以上，有時甚至要坐上六個時辰，海潮寺僧人不守規矩，打坐時還聊天嬉鬧。

《白蛇傳》角色法海的原型即來自於此。不過故事中的法海，為一個不通情理而頑固的僧侶，許多讀者都憎厭法海，並時常戲謔法海，如2013年中國藝人龔琳娜的歌曲《法海你不懂愛》，涉及戲謔法海，遭到佛教界抗議，引发法海事件。

2017年，胡国瀚导演了网络电影《缉妖法海传》。此剧人物与《白蛇傳》中设定无关。剧中裴文德为一位爱上妖怪的捉妖师。由于扮演裴文德的白宇在2018年的爆红，使之在当年7月上映时成为受人关注的电影[2]。

• 法海被黑的太惨了，还你一个历史上真实的法海
• 《百日禪選輯（二）法海禪師》宣化上人演講，美國三藩市佛教講堂
• 《中國名寺觀賞》榮憲賓，金盾出版社
• 《溈仰傳宗記》