阴丽华

陰麗華祖先為齊桓公名相管仲。到了第七代子孫管修的時候，從齊國遷居楚國，被封為陰大夫，以後便以「陰」氏為姓。秦末漢初，陰家舉族遷到了新野，據《後漢書‧陰識傳》載：「其先出自管仲，管仲七世孫修，自齊適楚，為陰大夫，因而氏焉。秦、漢之際，始家新野」。陰麗華不但出身顯赫，其家族亦為南陽郡豪強世家，《後漢書‧陰識傳》載：「（陰家）田有七百餘頃，輿馬僕隸，比於邦君」[5]。「邦君」就是分封的諸侯王。就是說，陰家佔有巨量的土地，車馬和奴僕可以同分封的諸侯王相比。

不僅如此，陰氏家族與太傅鄧禹所在的鄧氏家族世代交好。陰麗華之姊為鄧讓之妻[6]。陰皇之母為鄧氏[7]。在漢明帝陪同时为太的陰麗華拜祭章陵之後，亦曾陪同其拜訪陰、鄧两姓的子孫[8]，和熹皇后鄧綏为鄧禹孫女，其母亦為陰氏，乃阴丽华堂弟之女[9]。

关于陰麗華，光武帝劉秀曾表示：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」。更始元年（23年）六月，劉秀嫡長兄劉縯（字伯升）為更始帝所殺[10]，是月，陰麗華與劉秀結為夫妻，時年十九。

三個月之後，劉秀受更始帝所遣西去洛陽。更始二年（24年），在劉秀準備在河北招兵買馬進攻邯鄲的同時，河北三王中擁兵十餘萬、實力最強的真定王劉楊一直在觀望。為了真定府的十萬大軍為己所用，劉秀遂派部下劉植去真定府遊說。最終雙方達成了劉秀迎娶真定王劉楊的外甥女郭聖通，用這種聯姻的方式，促成兩家的聯合。

更始帝三年（25年）劉秀稱帝，改元建武元年，并接回陰麗華，与郭聖通同封為貴人。劉秀以陰麗華雅興寬仁欲封其為皇，但陰麗華認為不足以擔大位，堅決推辭，因此才转立郭聖通为皇[11]。是年六月，郭聖通被冊封為皇后，其長子劉疆為皇太子。建武四年，陰麗華在元氏生下長子劉陽，也就是後來的漢明帝劉莊；陰麗華還為劉秀生下四個兒子。

建武十四年，光武帝劉秀對郭皇的寵愛漸漸減少，郭皇因此屢懷怨言[12]，與此同時，南陽豪強勢力漸漸蠶食中央集權。建武十七年（41年）劉秀以「懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室」为名，廢郭聖通皇之位，改為中山王太，同時冊立陰麗華為皇。翌日，進右詡公劉輔為中山王，東海公劉陽為東海王，餘子也一一由公進王。劉彊知道，他的母親既已廢位中宮，那么他作為庶子恬居儲位便是於禮不合的，請求退位藩王，但是光武帝因為不願意違背父子之情而不肯答允。建武十九年，太子疆辭太子位兩年有餘，光武帝遂許之[13]；于是立陰嫡長子劉陽為太子，改名劉莊，并改立原太子劉疆為東海王。

建武中元二年（57年），漢明帝劉莊即位，尊陰皇為皇太。永平七年（64年）2月26日，陰太駕崩，享年60歲。在兒子明帝的主持下，舉行了盛大的葬禮。她的靈柩被護送到洛陽城郊的原陵，3月14日，與光武帝劉秀合葬；西汉时期，皇哪怕成为摄政太后，死后也无諡號，而是随同夫皇的谥号，汉明帝为阴太开东汉专门为皇上諡號之先河，谥為「光烈皇」[14]。

• 第五倫《後漢書卷四十一》：近代光烈皇后，雖友愛天至，而卒使陰就歸國，徙廢陰興賓客。
• 范曄《後漢書》：在位恭儉，少嗜玩，不喜笑謔。性仁孝，多矜慈。
• 李白《南都行》：麗華秀玉色，漢女嬌朱顏。
• 司馬光《資治通鑒》：近世光烈皇后雖友愛天至，而抑損陰氏，不假以權勢。
• 顏希源《陰皇后》：憐香笑比執金吾，想見花容絕世無。他日乾元稱作配，糟糠遺却郭家姝。
• 何瑩《陰麗華》： 快比金吾願獲償，有人無故出椒房。宋宏言語君聞否，曾說糟糠不下堂。

1. 《東觀漢記》(卷六傳 皇后)，劉珍、延篤等撰。
2. 《後漢書》(卷十皇后紀)，范曄撰。
3. 《秀麗江山》，李歆著，朝華出版社(2007)。