阿倍仲麻呂

阿倍仲麻呂出生於日本大和國（今奈良縣），是家中的長子。他自幼聰明好學，才華洋溢。

717年（唐開元五年），20歲的阿倍仲麻吕因汉文修养良好而獲選拔為遣唐留學生，同行的留學生還有後來成了日本右大臣的吉備真備。由多治比縣守從日本難波港（今大阪）率日本遣唐使一行人遠赴唐都長安（今西安），四船並聯，一行557人浩浩蕩蕩，西渡東海，在揚州（一說明州）登陸。

仲麻呂經過數年寒窗苦讀，參加唐制科舉考試，以優異成績考中進士。

725年（唐開元十三年），任洛陽司經校書（負責典籍整理，正九品下），728年左拾遺（從八品上），731年左補闕（從七品上）等職。由於他德才兼備，詩文俱佳，得到唐玄宗賞識，後被任命為祕書監，經常在玄宗身旁侍奉，兼衞尉卿。有說他獲唐玄宗賜名晁衡，但据《旧唐书》记载“朝臣仲满，慕中国之风，因留不去，改姓名为朝衡”,《新唐书》也记载“朝臣仲满慕华不肯去，易姓名曰朝衡”，并无赐姓名之事。

753年10月，晁衡與藤原清河等人率領四艘帆船，從蘇州黃泗浦（今江蘇鹿苑）啟航，駛往日本，他難掩心中思鄉之情，口中唱吟著思念故鄉的和歌《三笠山之歌》：

這首和歌後來被收錄到了《小倉百人一首》中，為該和歌集的第七首和歌，在日本婦孺皆知。 值得一提的是，船隊中還有一位揚州延光寺的著名高僧同行，他就是鑑真和尚。這位年過六旬的得道高僧自從11年前答應日本友人的邀請，決心遠赴東洋傳揚佛法，曾多次率弟子渡海，但都被風浪所阻。這次已是鑒真第六次東渡了。

這次船隊在中途亦遇上了大風暴，他們被沖散了。鑑真和其餘兩艘船各自開到了日本，而晁衡那艘船卻下落不明。直到754年3月，仍然杳無消息。詩人李白以為他已遇難，悲痛地寫下了七言絕句《哭晁卿衡》這名作，以表達對友人晁衡悲切的思念之情。然而，實際上晁衡的船只是隨風漂流到了安南驩州（唐屬地，今屬越南），雖然沒有沉沒，卻又被當地的盜賊襲擊，死了一百七十多人，但他與藤原清河終也奇蹟地生還。最後755年，他與十多位倖存者歷盡艱險，又回到了長安。是年安祿山之亂（歷史上與史思明之亂合稱安史之亂）爆發，往來中國及日本的路已變得相當危險，晁衡便打消了回日本的念頭。

晁衡又重回仕途，他又先後深得肅宗及代宗信任，由左散騎常侍（御前諫官，從三品）至安南都護、安南節度使（河內當地最高官員，正三品）等職。761年至767年這六年期間，晁衡都在河內的安南都護府出任，最後官至潞州大都督（從二品）、至光祿大夫、兼御史中丞、北海郡開國公，食邑三千戶。而藤原亦留唐出任祕書監等職，沒有回去日本。

据《古今和歌集》，宝龟元年正月，晁衡最終長眠於長安，埋骨唐土。天皇追封正二品官位。這段史話被中日史籍引為美談。