香港市花

洋紫荆在1880年左右於香港島薄扶林鋼綫灣為一名巴黎外方傳教會神父發現，並以插技方式移植至薄扶林道一帶的伯大尼修道院。1908年，當時的植物及林務部總監鄧恩 （） 判定洋紫荊為新物種，並於 《植物學報》（英國及外國） 第46卷，324至326頁 （）發表有關資料。洋紫荊的拉丁文學名的种加詞命名為「Blakeana」，以紀念熱愛研究植物的第12任香港總督卜力（）伉儷。現存於漁農自然護理署香港植物標本室編號 Hong Kong Herb. No.1722 的模式標本相信是最初發現的原樹標本。由於洋紫荊是混種植物，不能自行繁殖。

洋紫荊早於1965年獲被定為香港的區花[2]，當時的市政局選用洋紫荊作為標誌，寓意香港這個遠東海港，有如該棵於1880年唯一一次於野外發現的洋紫荊一樣唯一和珍貴。

1990年代香港教育電視中學英文科片頭以花卉系列為主題，其中中學二年級版本為洋紫荊（）。

1993年發行的香港硬幣，因為香港主權即將移交，過往一直印有英國君主頭像的香港貨幣需要更改設計，作為香港象徵的洋紫荊，被選為取代伊麗莎白二世頭像成為印在香港硬幣的圖案[3]。於同年成立的香港金融管理局也採用洋紫荊作為標誌。

於1997年7月成立的香港特別行政區繼續採納洋紫荊花的元素作為區旗及區徽，區旗的洋紫荊圖案花蕊以五顆星表示，與中國國旗上的五星相對應，寓意中國大陸與香港的關係，雖然洋紫荊原為紫紅色，區旗只用紅白兩色，象徵香港實踐一國兩制，故洋紫荊圖案改成白色。

在港英政府時期的多個政府部門及機構，包括醫療輔助隊、民眾安全服務隊、香港懲教署、香港海關、香港消防處、政府飛行服務隊、香港警務處及入境事務處等政府部門的徽章設計，都包含象徵英國皇室的皇冠，於1997年香港主權移交當天均以洋紫荊取代徽章上的皇冠標誌。

香港會議展覽中心新翼向維多利亞港一面對開為金紫荊廣場，放有象徵香港主權移交的金紫荊雕像，寓意「永遠盛開的紫荊花」。

洋紫荊花

紫荊花

1997年香港主權移交中國後，洋紫荊在文字避諱下，「洋」字被故意省略，變成「紫荆花」，在撰寫《香港基本法》時，起草委員會略去洋紫荊的「洋」字，誤称为“紫荆花”[4]，中國大陆媒体也依照“紫荆花”来宣传[5]，故中國大陆民眾多称香港市花为「紫荆花」，与一般意义上的“紫荆花”（即豆科紫荊屬的紫荆『Cercis chinensis』）相混淆。

事實上，洋紫荊與紫荊是兩種截然不同的物種，洋紫荊為豆科蘇木亞科羊蹄甲屬的有花植物，是兩種羊蹄甲花的混種，只能靠人工培植，與豆科紫荊屬的紫荊（）為同科不同屬的，而且兩者外形也並無相似之處，論外觀品種都與紫荊花分別極大[6]。

有評論指這是出於「政治正確」的考慮而略去「洋」字。雖然基本法曾有公眾諮詢，但諮詢時區旗區徽未定，故此基本法草案中，第十條此段未撰，僅標示為「待擬」。在諮詢完結後，1990年2月香港基本法起草委員會第九次全體會議，對基本法作出最後修訂時，便使用了「紫荊花」一詞。[7]其實，香港區旗區徽圖案評選委員會，向該次會議所提交的工作報告，使用的是「洋紫荊花」：「圖案均以動態的洋紫荊花、五角星和紅色為基礎。動態形象的洋紫荊花，象徵着有活力而繁榮的香港；五角星和紅色，象徵着香港屬於中國。」[8]基本法英文翻譯版本無此謬誤，仍稱作，而不是。基本法公布後不久，已經有學者指出這個錯誤。[9]事實上，洋紫荊與紫荊是兩種截然不同的物種，洋紫荊為豆科蘇木亞科羊蹄甲屬的有花植物，是兩種羊蹄甲花的混種，只能靠人工培植，與豆科紫荊屬的紫荊（）為同科不同屬的，而且兩者外形也並無相似之處，論外觀品種都與紫荊花分別極大[10]。立法會主席曾鈺成曾在專欄文章提及此問題，指《基本法》中文條文說是「紫荊花」，可能是為了去殖民化，但這樣的話特區的區旗和區徽便不符合基本法[11]。

• 
  香港市政局標誌为洋紫荊的抽象圖案
• 
  英國紋章院於1979年頒給香港市政局的紋章
• 
  香港特別行政區區旗