蘇木亞科

蘇木亞科包含了喬木、灌木、藤本和草本植物，無刺或通常有防禦性皮刺或托葉刺。特化的花外蜜腺經常出現在葉柄或初級和次級葉軸上，通常在一對小葉之間，很少出現在托葉或苞片上（如決明屬、革雨樹屬和一些雪合歡屬）。托葉側生、離生或不存在。[1]

葉具葉枕，通常是二回羽狀複葉，抑或一回羽狀複葉（有時兩種葉序在同一株植物出現，如海地皂莢屬、穴柱豆屬、皂莢屬、赤腺檀屬，較少出現在長角豆屬及縐決明屬），而且大多數是偶數羽狀複葉，很少是奇數羽狀複葉、二出複葉、或變化為假葉、或者完全缺失。小葉多數對生，很少互生。[1]

花序有球形的頭狀花序、穗狀花序、總狀花序和聚繖花序。小苞片小或缺失。[1]

花通常兩性，很少單性（如長角豆屬、皂莢屬及肥皂莢屬，為雌雄異株或雌雄同株），或兩性花和單性花加上不育花一同出現在異形花序上（如含羞草類演化支）；大多是輻射對稱，較少為兩側對稱，有時為蝶形花，或者不對稱。花托筒缺失或杯狀，很少管狀。萼片基本5片（可3-6片），離生或融合，或缺少萼片輪。花瓣5片（可3-6片），離生或融合、或缺少瓣輪，或花襞攝合狀（如含羞草類），或覆瓦狀，其中近軸花瓣最內。雄蕊二輪或單輪，通常很多（超過100枚，見於部份含羞草類），有時遞減到3、4、5枚（如部份含羞草屬），有時異形，有時部份或全部變形或不育；花絲離生或合生；花葯同形或異形，基著或背著，通常具有一個有柄或無柄的頂端腺體，開裂方式有縱裂、頂部孔裂或基部孔裂等。花粉單粒，為三溝孔，“或多孔四分體、或雙四分體、或多粒體”等（本亞科之顯徵），其外層雕紋從不為條形。雌蕊通常1心皮，很少為多心皮，具柄或無柄，柄離生。子房具1至多胚珠。

莢果通常為薄莢片、1至多枚種子，沿單側或雙側縫合線開裂，也常常是節莢、框節莢，或者是厚木質莢果不開裂，或爆裂，通常彎曲或螺旋盤曲。

種子“通常兩面都具有開放或閉合的馬蹄形痕”（本亞科特徵），有時具肉質假種皮（如金龜樹屬、部份相思屬）或肉質種皮（如印加樹屬），有時有翅。 種臍通常在頂端； 種孔通常不明顯。胚直生。

次生木質部具有被覆紋孔；矽晶體有時存在（如蟻豆屬、折絲豆屬 ）；有時會出現橫膜纖維和層狀木質線。根瘤存在或不確定（含羞草類常出現根瘤）。

染色體二倍體數（2n）主要為24、26、28（也有14、16、52、54、56）。其化學物質常見非蛋白氨基酸，如含羞草胺酸（mimosine）、合歡胺酸（albizine）、少花猴耳环胺酸（djenkolic acid）、六氫菸生僉酸（pipecolic acid）及其衍生物，還有香豆素、氰基葡糖苷、苯乙胺、色胺和β-咔啉生物鹼。

分子生物学研究结果表明传统的蘇木亞科是单系群的豆科内的一个并系分类。这个亚科包括四个族、120至160个属和约2000个种。 有些源於巴西的文獻（例如：Souza & Lorenzi 在 2005年出版的《系統植物學》第二版[2]）會認為紫荊族不再是蘇木亞科内的分类，而是豆科内独立的一个亚科。

2017年豆科植物分类工作组正式将豆科分成六个亚科，紫荊族（Cercideae）及甘豆族（Detarieae）从旧有的苏木亚科被拆分出来，设立甘豆亚科（Detarioideae）、紫荆亚科（Cercidoideae）、摘亚木亚科（Dialioideae）和山姜豆亚科（Duparquetioideae），并将单系群的含羞草亚科（Mimosoideae）并入苏木亚科。[1]

学者们给了本亚科新的定义，即：本亚科是个包含了海地皂荚（Arcoa gonavensis）及含羞草（Mimosa pudica）的冠群，但不包括黃蝶檀（Poeppigia procera）、山薑豆（Duparquetia orchidacea）及大叶红檀（Bobgunnia fistuloides）。[1]

各亚科关系如下[1]：

• 
  蘇木亞科植物花和果实的图绘
• 
  一些蘇木亞科植物的花式圖

• 蝶形花亞科
• 含羞草亞科

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