军权

由于美国已经军队国家化，因此身为民选领袖的美国总统为全国武装力量最高统帅。美利坚合众国武装力量（美军）只忠于政府和人民。

朝鲜劳动党中央军事委员会委员长为全国武装力量最高统帅，其通常就是朝鲜劳动党中央委员会委员长，所以朝鲜劳动党中央委员会委员长为朝鲜民主主义人民共和国最高领导人。

在中國，黨、政、軍三權之中，軍權最高，中國共產黨首任中央委員會主席毛澤東提出槍杆子裡面出政權。因此，中共堅持黨指揮槍，以維持一黨專政。

中国的最高领导人不需要担任國家主席，只需掌握军权，就可以成为国家最高领导人。第一代领导人毛泽东只担任过5年的国家主席（1954-1959），继任的领导人华国锋担任总理时国家主席的职务已经被废除。中共中央軍委主席邓小平一生没有担任國家主席，但是却可以隔代接班指定江泽民、胡锦涛相继担任最高领导人。

一些政权在移交权力时，首先只移交黨、政两权，如江泽民卸任中共中央总书记、国家主席后实际上还掌握了军职和军权[2]，声称要用两三年观察胡锦涛能够接任后，才让胡接任中央军委主席[3][4]。

判定中国最高领导人的标准，不在于其身份是否为國家主席。在2012年11月的中共十八届一中全会上，国家主席胡锦涛将中共中央总书记和中央军委主席和同时交班给国家副主席习近平，胡锦涛虽然仍然是国家主席，但卸任党职和军权被外界认为是“裸退”[5]。而习近平此时虽是国家副主席，但凭借中共中央总书记和中央军委主席两个职位，从而获得全军拥护，拥有军队最高指挥权。因此成为中国最高领导人。

依據《中華民國憲法》規定，中華民國總統为三軍統帥，最高军事统帅，领导中华民国全国武装力量。