周武帝

宇文邕在西魏时封辅城郡公，北周封鲁国公，其堂兄宇文护专横跋扈，连杀二帝，又立宇文邕为帝。宇文邕18歲即位，因其兄弟先後被宇文护所殺，武帝即位後，為免自身也遭殺身之禍，對宇文护表示恭敬，讓他主理國家大事，以靜待時機。武帝不甘做傀儡，最終於572年杀死宇文护，得以亲政。

在位期间，武帝不像其父欲恢復鲜卑旧俗，反而极力摆脱鲜卑旧俗並接受漢文化，且自己也整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。宇文邕生活俭朴，能够及时关心民间疾苦。据史书记载，他“身布袍，寝布被……后宫不过十余人。”他的漢文化政策為日後楊堅的統一奠定基礎。

另外他还聽從道士衛元嵩和张宾意見大举灭佛[1]，捣毁全国大量佛塔、佛寺，严令僧尼还俗，这是“求武器于塔庙之间、以士兵于僧侣之下”的富國強兵运动，是为建德毀佛。而在宇文邕禁止佛教之外，而且卫元嵩自己没想到连道教也被禁止，自己和众多的道士也被迫还俗。

正当北周日益强盛的时候，北齐却日衰。建德四年（575年）末，宇文邕於是出兵大举进攻腐朽的北齐，并于一年半后（即建德六年，577年）灭北齐。

宣政元年（578年）宇文邕率軍分五道伐突厥，未出發即病死，年僅36岁，谥号武帝，庙号高祖。他可以說是南北朝兩百多年的亂世中少數稱得上有作為的君主。

在史書中，他是一位嚴父，曾對其繼承人、教而不善的太子宇文贇（后来的北周宣帝）施用体罚，並多次威脅要廢去其太子地位，但最後都沒有實行。这样的举措反而收到了反效果，让宇文赟对他记恨，而更加不听从他的说教。宣帝繼位后荒淫无度，不到三年内其子就被杨坚篡位，北周灭亡。

宇文邕發明類似樗蒲、打馬的擲賽遊戲，史稱北周象戲，并編著有《象经》一书[2]。

唐令狐德棻《周書》評價宇文邕沉著、毅力且有智謀，韜光晦跡、除國害。之後勵精圖治、除卻奢靡、凡事從儉，戰爭時與軍士同喜悲。令狐德棻認為，再一兩年，宇文邕就能天一大一統：「帝沉毅有智謀。初以晉公護專權，常自晦跡，人莫測其深淺。及誅護之後，始親萬機。克己勵精，聽覽不怠。用法嚴整，多所罪殺。號令懇惻，唯屬意於政。羣下畏服，莫不肅然。性旣明察，少於恩惠。凡布懷立行，皆欲踰越古人。身衣布袍，寢布被，無金寶之飾，諸宮殿華綺者，皆撤毀之，改為土階數尺，不施櫨栱。其雕文刻鏤，錦繡纂組，一皆禁斷。後宮嬪禦，不過十餘人。勞謙接下，自強不息。以海內未康，銳情教習。至於校兵閱武，步行山谷，履涉勤苦，皆人所不堪。平齊之役，見軍士有跣行者，帝親脫靴以賜之。每宴會將士，必自執杯勸酒，或手付賜物。至於征伐之處，躬在行陣。性又果決，能斷大事。故能得士卒死力，以弱制強。破齊之後，遂欲窮兵極武，平突厥，定江南，一二年間，必使天下一統，此其志也。」

唐令狐德棻《周書》評價宇文邕認真治國、同匹夫節儉度日，成為一時明君。雖然因為長年征戰，被稱窮兵黷武，但他的鴻圖遠略，是能凌駕古代王者：「自東西否隔，二國爭強，戎馬生郊，干戈日用，兵連禍結，力敵勢均，疆埸之事，一彼一此。高祖纘業，未親萬機，慮遠謀深，以蒙養正。及英威電發，朝政惟新，內難旣除，外略方始。乃苦心焦思，克己勵精，勞役為士卒之先，居處同匹夫之儉。脩富民之政，務強兵之術，乘讐人之有釁，順大道而推亡。五年之間，大勳斯集。攄祖宗之宿憤，拯東夏之阽危，盛矣哉，其有成功者也。若使翌日之瘳無爽，經營之志獲申，黷武窮兵，雖見譏於良史，雄圖遠略，足方駕於前王者歟。」[3]